ગૌતમ ગંભીરના પ્રયોગો: દોઢ વર્ષમાં 7 બેટ્સમેન, ટીમ ઈન્ડિયા માટે નંબર 3 પર અસ્થિરતા, તેમની હારનું મુખ્ય કારણ
કોલકાતાના ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતે રમાયેલી પહેલી ટેસ્ટમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ૩૦ રનથી કારમી હાર બાદ ભારતની ટેસ્ટ ટીમ પર ભારે નજર રાખવામાં આવી રહી છે, આ હારથી મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરના રેડ-બોલ કાર્યકાળની આસપાસના સંકટમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે.
ત્રણ દિવસમાં પૂર્ણ થયેલી આ હારના પરિણામ ગંભીર અને ભારતના બેટિંગ કોચ સિતાંશુ કોટક વચ્ચે રમતની સપાટી અંગેના જાહેર વિરોધાભાસથી વધુ તીવ્ર બન્યું.
પિચ વોર: કોટકે સપાટીને ‘ભંગુર’ ગણાવી
બેટિંગ કોચ સિતાંશુ કોટકે મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરના ઈડન ગાર્ડન્સની પિચના મૂલ્યાંકનનો સખત વિરોધ કર્યો, અને કહ્યું કે “કોઈ ઇચ્છતું ન હતું કે તે (પિચ) આવી હોય”. કોટકે સમજાવ્યું કે સપાટી પહેલા દિવસથી જ બદલાતી રહેતી હતી, કેટલાક બોલ પૂર્ણ લંબાઈથી પણ ઝડપથી વધતા હતા. તેમણે નોંધ્યું કે એક દિવસ પછી, પિચ ક્ષીણ થવા લાગી, અને બોલ પિચ થયા પછી “થોડી માટી” ઉપર આવી, જે અણધારી હતી. જો સ્પિનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી હોય, તો પણ તે ત્રણ દિવસ પછી અથવા ત્રીજા દિવસની સાંજે જ અપેક્ષિત હતું.
આ નિવેદન ગંભીરની મેચ પછીની ટિપ્પણીઓથી સીધું વિપરીત છે, જ્યાં તેમણે ઇડન ગાર્ડન્સના ક્યુરેટર સુજાન મુખર્જીનો બચાવ કર્યો હતો અને બેટ્સમેનોની પરિસ્થિતિઓને સંભાળવામાં અસમર્થતા પર સીધો દોષ મૂક્યો હતો. ગંભીરે આગ્રહ કર્યો હતો કે પિચ “અમે જે શોધી રહ્યા હતા તે જ પીચ” અને “અમને બરાબર તે જ મળે છે”, અને ઉમેર્યું હતું કે “જ્યારે તમે સારું રમતા નથી, ત્યારે આવું જ થાય છે”. કોટકે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે ગંભીરે દોષ સ્વીકાર્યો કારણ કે “તેમને લાગ્યું કે તેમણે ક્યુરેટર્સ પર દોષ ન નાખવો જોઈએ”.
ગંભીરનો રેડ-બોલ રેકોર્ડ ટીકા હેઠળ
કોલકાતાની હાર ગંભીર હેઠળ ગયા વર્ષે ભારતની ચોથી ઘરઆંગણે ટેસ્ટ હાર હતી, અને છેલ્લી છ ઘરઆંગણે ટેસ્ટમાં તેમની ચોથી હાર હતી. આ 2013 અને 2023 વચ્ચેના સમયગાળાથી તદ્દન વિપરીત છે, જ્યારે ભારતે ફક્ત ત્રણ ઘરઆંગણે ટેસ્ટ હારી હતી. નબળા પરિણામોને કારણે “ગૌતમ ગંભીરને કાઢી મુકો” ના અવાજે નવી તાકાત સાથે પાછા ફર્યા છે. ગંભીરે હવે ટીમ ઈન્ડિયાના કોચ તરીકે જોન રાઈટ (2000-2005) કરતા ઓછા સમયમાં ઘરઆંગણે ટેસ્ટ મેચમાં સૌથી વધુ હારનો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે.
ગંભીરે મર્યાદિત ઓવરના ફોર્મેટમાં સફળતા મેળવી છે, ICC ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી અને એશિયા કપ જીત્યો છે, પરંતુ તેના રેડ-બોલ કાર્યને “ટ્રેન રેકથી ઓછું નથી” કહેવામાં આવે છે. ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે ઓછી તૈયાર પિચો માટે તેની હઠીલા પસંદગીએ ભારતના બેટ્સમેનોને ગેરલાભમાં મૂક્યા છે. સૌરવ ગાંગુલી, હરભજન સિંહ, રવિચંદ્રન અશ્વિન અને ચેતેશ્વર પૂજારા જેવા ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓએ ફરિયાદ કરી છે કે આવી સપાટીઓ ભારતને મદદ કરતી નથી અને ઘણીવાર વિરોધી સ્પિનરોને રમતમાં લાવે છે. ગંભીર વારંવાર જે દલીલ કરે છે – કે તે ટોસને સમીકરણમાંથી બહાર કાઢવા માંગે છે – તે પણ નિષ્ફળ રહી છે, કારણ કે ગયા વર્ષે ઘરઆંગણે ચાર ટેસ્ટ મેચમાં ભારત ત્રણ વખત ટોસ હારી ગયું છે.
કોલકાતામાં થયેલી હારના પરિણામે ભારતીય ટીમ માટે “શરમજનક પતન” પણ થયું: તેઓ 92 વર્ષના ટેસ્ટ ઇતિહાસમાં પ્રથમ ટીમ બની જેણે એક પણ બેટ્સમેન અડધી સદી ફટકાર્યા વિના સંપૂર્ણ ઘરઆંગણે ટેસ્ટ મેચ પૂર્ણ કરી. વર્તમાન વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકાએ ત્રણ દિવસમાં ૩૦ રનથી વિજય મેળવ્યો.
નંબર ૩ પર ટેક્ટિકલ કેઓસ
પિચ ડ્રામા ઉપરાંત, ગંભીરની યુક્તિઓ, જેને કેટલાક લોકો “ઓવરએન્જિનિયરિંગ” તરીકે વર્ણવે છે, તેની ગંભીર ટીકા થઈ રહી છે, ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ નંબર ૩ બેટિંગ પોઝિશનનું સંચાલન. ૨૦૨૩ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઇનલ પછી ચેતેશ્વર પૂજારાને સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યા પછી, સાત જેટલા બેટ્સમેનોને નંબર ૩ સ્થાન પર અજમાવવામાં આવ્યા છે.
ગંભીરના ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ‘હોર્સ ફોર કોર્સ’ નીતિ લાવવાના પ્રયાસોના પરિણામે સતત કાપ અને ફેરફાર થયા છે, જેના કારણે નંબર ૩ સ્થાન “મ્યુઝિકલ ચેરનો ખેલ” બની ગયું છે. ગંભીરે પદ સંભાળ્યા પછી આ સ્થાન પર જે ખેલાડીઓએ વારાફરતી કામ કર્યું છે તેમાં શુભમન ગિલ, દેવદત્ત પડિકલ, કેએલ રાહુલ, કરુણ નાયર, સાઈ સુદર્શન અને વોશિંગ્ટન સુંદરનો સમાવેશ થાય છે.
ક્રિકેટ પંડિતો દલીલ કરે છે કે સાતત્યનો આ અભાવ હાનિકારક છે, નોંધ્યું છે કે નંબર 3 સ્થાન માટે નિષ્ણાત બેટ્સમેનોની જરૂર છે જેમની પાસે લાંબા સમય સુધી બેટિંગ કરવાનો સ્વભાવ અને ધીરજ હોય. આકાશ ચોપરાએ ટીમ મેનેજમેન્ટની સાતત્ય પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો, પૂછ્યું કે શું તેઓ “સાઇ સુધરસન અથવા કરુણ નાયર સાથે સમય બગાડી રહ્યા છે” જો વોશિંગ્ટન સુંદર – એક બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર – ટોચના ક્રમ માટે તેમની લાંબા ગાળાની પસંદગી છે.
ટેસ્ટમાં ઓલરાઉન્ડરો પર ટીમની નિર્ભરતા, બેટિંગ ઊંડાઈનું બલિદાન, “ટેક્ટિકલ ઓવર-એન્જિનિયરિંગ” તરીકે લેબલ કરવામાં આવી છે. કોલકાતા ટેસ્ટ માટે ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદરની તરફેણમાં, ભૂમિકામાં સુધારેલા પ્રદર્શન છતાં, સાઇ સુધરસનને છોડી દેવાના નિર્ણય દ્વારા આનું ઉદાહરણ મળે છે. ગંભીરના ઓલરાઉન્ડરો પ્રત્યેના જુસ્સા પર પ્રશ્ન ઉઠાવવામાં આવ્યો છે, કારણ કે ટેસ્ટ ક્રિકેટને ઘણીવાર નિષ્ણાતોની રમત માનવામાં આવે છે.
રક્ષણાત્મક વલણ અને દૃષ્ટિકોણ
વધતી જતી ટીકાઓ છતાં, બેટિંગ કોચ કોટકે ગંભીરનો અન્યાયી ટીકા તરીકે જે સમજ્યું તેનો બચાવ કર્યો, અને સૂચવ્યું કે તેમાંની કેટલીક ટીકા “એજન્ડા-આધારિત” હોઈ શકે છે અથવા “વ્યક્તિગત હેતુઓ” ધરાવતા લોકો તરફથી આવી શકે છે. કોટકે કહ્યું કે તેમને મુખ્ય કોચ પર કરવામાં આવેલી ટીકાથી ખરાબ લાગ્યું.
