EPS-95 પેન્શનરોની આશાઓ પર બ્રેક: કેન્દ્ર સરકારે સ્પષ્ટતા કરી, હાલ વધારો નહીં
કેન્દ્ર સરકારે એવી અટકળો પર પૂર્ણવિરામ લગાવી દીધું છે કે કર્મચારી પેન્શન યોજના ૧૯૯૫ (EPS-૯૫) હેઠળ લઘુત્તમ પેન્શન વર્તમાન ₹૧,૦૦૦ થી વધારીને ₹૭,૫૦૦ કરવામાં આવશે.
૧ ડિસેમ્બર ૨૦૨૫ ના રોજ સંસદના ચાલુ શિયાળુ સત્ર દરમિયાન આપેલા જવાબમાં, શ્રમ રાજ્યમંત્રી શોભા કરંદલાજેએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે લઘુત્તમ પેન્શન વધારવાનો હાલમાં કોઈ પ્રસ્તાવ વિચારણા હેઠળ નથી. આ નિવેદન એવા મીડિયા અહેવાલો પર ઠંડુ પાણી રેડે છે જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ઓક્ટોબર ૨૦૨૫ માં સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝ (CBT) ની બેઠકમાં આવા વધારાને મંજૂરી મળી શકે છે.
નાણાકીય અવરોધો પેન્શન વધારો અવરોધે છે
પેન્શનની રકમ વધારવા સામે સરકારે બે મુખ્ય દલીલો રજૂ કરી: નાણાકીય સદ્ધરતા અને યોજનાનું મૂળભૂત માળખું.
૧. એક્ચ્યુરિયલ ડેફિસિટ: સરકારે ૨૦૧૯ના એક્ચ્યુરિયલ વેલ્યુએશન રિપોર્ટનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જે દર્શાવે છે કે પેન્શન ફંડ હાલમાં નાણાકીય ‘ખાધ’ ચલાવી રહ્યું છે. સરકારે ભાર મૂક્યો હતો કે જો ભંડોળ મોડેલ બદલ્યા વિના લઘુત્તમ પેન્શનમાં વધારો કરવામાં આવે તો સમગ્ર સિસ્ટમ પડી ભાંગી શકે છે.
2. નિર્ધારિત યોગદાન માળખું: EPS-95 ને ‘નિર્ધારિત યોગદાન’ યોજના તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું છે, જેનો અર્થ છે કે પેન્શનની રકમ સંચિત ભંડોળના આધારે નક્કી કરવામાં આવે છે, જીવનનિર્વાહના વધતા ખર્ચના આધારે નહીં. આ ટેકનિકલ કારણોસર, EPS-95 હેઠળ આવરી લેવામાં આવતા પેન્શનરો સરકારી કર્મચારીઓથી વિપરીત, મોંઘવારી ભથ્થું (DA) મેળવવા માટે પાત્ર નથી.
હાલમાં, સરકાર ₹1,000 લઘુત્તમ પેન્શનની ચુકવણી સુનિશ્ચિત કરવા માટે બજેટરી સહાય પૂરી પાડી રહી છે. નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે ₹7,500 થી ₹9,000 ની માંગણી કરેલ પેન્શન પ્રાપ્ત કરવા માટે મોટા માળખાકીય ફેરફારોની જરૂર પડશે, જેમ કે નોકરીદાતાઓ તરફથી યોગદાન વધારવું અથવા સરકારી સબસિડીમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવો.
EPFO પર ઉચ્ચ પેન્શન ઓર્ડરને નબળી પાડવાનો આરોપ
લાયક કર્મચારીઓ માટે ઉચ્ચ EPS પેન્શન અંગે સુપ્રીમ કોર્ટના નવેમ્બર 2022 ના ચુકાદાના જટિલ અમલીકરણ અંગેના ખુલાસા વચ્ચે લઘુત્તમ પેન્શન અંગેના નિરાશાજનક સમાચાર આવ્યા છે.
શ્રમ અને રોજગાર મંત્રાલયના 31 મે 2023 ના રોજના પત્રમાં ખુલાસો થયો હતો કે કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) એ કેન્દ્ર સરકારના નિર્દેશને કથિત રીતે અવગણ્યો છે અને સુપ્રીમ કોર્ટના 2022 ના આદેશનું ઉલ્લંઘન કર્યું છે. પત્રમાં “EPFO ના ગેરવહીવટ” તરફ ધ્યાન દોરવામાં આવ્યું હતું અને કહેવામાં આવ્યું હતું કે સંસ્થાએ પોતે જ ઉચ્ચ વેતન યોગદાન અને પરવાનગી ફોર્મ માટે ફોર્મેટ સૂચવવામાં નિષ્ફળતા જેવા પ્રક્રિયાગત અવરોધો ઉભા કર્યા છે.
સંયુક્ત વિકલ્પ ફોર્મ સંબંધિત મુદ્દાઓના નિરાકરણ છતાં, EPFO એ નવા પગલાં રજૂ કર્યા જેણે અપેક્ષિત પેન્શન ચૂકવણીને અસરકારક રીતે ઘટાડી દીધી. મે 2023 સુધીમાં, શ્રમ મંત્રાલયે નોંધ્યું હતું કે ઉચ્ચ વેતન માટે સબમિટ કરાયેલી આશરે 15.9 લાખ અરજીઓમાંથી, એક પણ કેસને પાત્ર ગણવામાં આવ્યો નથી.
વિવાદનો મુખ્ય મુદ્દો પ્રો-રેટા ગણતરી પદ્ધતિ અપનાવવાનો છે, જે 1 સપ્ટેમ્બર 2014 પહેલા અને પછીના સેવા સમયગાળાને અલગથી ગણે છે. આ પદ્ધતિનો અર્થ એ છે કે 2014 પહેલાના સેવા સમયગાળા માટે પેન્શનની ગણતરી 2014 ના નીચલા પગાર સ્તરના આધારે કરવામાં આવે છે, જે તેમના વાસ્તવિક, ઉચ્ચ પગારમાં યોગદાન આપનારાઓ માટે અંતિમ પેન્શન રકમમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરે છે.
નિવૃત્તિ યોજના સુધારા
સંબંધિત સમાચારમાં, 2025 ભારતની બે મુખ્ય નિવૃત્તિ યોજનાઓ, EPF અને રાષ્ટ્રીય પેન્શન સિસ્ટમ (NPS) માટે સુધારાનું વર્ષ રહ્યું છે.
• EPF સુધારા: કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) એ આ વર્ષે ઉપાડ સંબંધિત EPF માં મુખ્ય સુધારાઓને મંજૂરી આપી. EPF એક ફરજિયાત, સરકાર-સમર્થિત યોજના છે જે નિશ્ચિત વ્યાજ દર (નાણાકીય વર્ષ 25 સુધી 8.25%) ઓફર કરે છે અને તેને વધુ સુરક્ષિત માનવામાં આવે છે.
• NPS સુધારા: પેન્શન ફંડ રેગ્યુલેટરી એન્ડ ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (PFRDA) એ 2025 માં મુખ્ય NPS સુધારા રજૂ કર્યા, જેમાં 100% ઇક્વિટી એક્સપોઝરને મંજૂરી આપવી અને બહુવિધ યોજના ફ્રેમવર્ક સ્થાપિત કરવું શામેલ છે. NPS એક સ્વૈચ્છિક, બજાર-સંકલિત યોજના છે જે લાંબા ગાળાના વળતરની સંભાવના વધારે છે (એસેટ મિશ્રણના આધારે 9%-12%), પરંતુ તે મધ્યમથી ઉચ્ચ જોખમ ધરાવે છે.
નાણાકીય નિષ્ણાતો સુરક્ષિત નિવૃત્તિ બચત માટે ફરજિયાત EPFનો ઉપયોગ કરવાની ભલામણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જ્યારે વૈવિધ્યકરણ અને ઉચ્ચ વૃદ્ધિ સંભાવના પ્રાપ્ત કરવા માટે NPSનો ઉપયોગ કરે છે.
