AGR: સુપ્રીમ કોર્ટે કડક કાર્યવાહી કરી, વોડાફોન-એરપોર્ટની AGR રાહત અરજી ફગાવી દીધી
AGR સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે વોડાફોન આઈડિયા, એરટેલ અને ટાટા ટેલિસર્વિસિસ દ્વારા એડજસ્ટેડ ગ્રોસ રેવન્યુ (AGR) બાકી રકમ માફ કરવાની માંગ કરતી અરજી ફગાવી દીધી હતી. ન્યાયાધીશ જે. બી. પારડીવાલા અને ન્યાયાધીશ આર. મહાદેવને અરજીઓની ટીકા કરી, તેમને “ખરાબ રીતે તૈયાર કરાયેલ” ગણાવ્યા અને કહ્યું કે આવી બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓ પાસેથી વધુ જવાબદાર અને વ્યાવસાયિક વલણની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે તે આવી રાહત આપવાના પક્ષમાં નથી અને કેસ રદ કરવામાં આવ્યો.
સરકારની ભૂમિકા અંગે કોર્ટનું વલણ
જોકે, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે તે સરકારને ટેલિકોમ કંપનીઓને મદદ કરતા રોકી રહી નથી. જો કેન્દ્ર સરકાર નીતિગત સ્તરે કોઈ રાહત આપવા માંગતી હોય, તો તેને કાયદાકીય પ્રક્રિયા હેઠળ આમ કરવાની સ્વતંત્રતા છે. કોર્ટે કંપનીઓને રાહત આપવાની જવાબદારી ન્યાયતંત્રને બદલે સરકારના વિવેકબુદ્ધિ પર છોડી દીધી.
વોડાફોન આઈડિયાની દલીલો
વોડાફોન આઈડિયા તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ મુકુલ રોહતગીએ દલીલ કરી હતી કે બજારમાં સ્પર્ધા જાળવી રાખવા માટે કંપનીનું અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવું મહત્વપૂર્ણ છે. તેમણે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો કે સરકારે તાજેતરમાં કંપનીમાં 30,000 કરોડ રૂપિયાના લેણાંને ઇક્વિટીમાં રૂપાંતરિત કરીને 49% હિસ્સો હસ્તગત કર્યો છે, જેનાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે કેન્દ્ર પણ કંપનીના અસ્તિત્વમાં રસ ધરાવે છે.
હવે કયા વિકલ્પો છે?
સુપ્રીમ કોર્ટના આ નિર્ણય પછી, ટેલિકોમ કંપનીઓને ઉપલબ્ધ કાનૂની રાહતના રસ્તા લગભગ બંધ થઈ ગયા છે. હવે કંપનીઓ સરકાર સાથે નીતિ-નિર્માણ સ્તરે વાત કરીને જ થોડી રાહતની આશા રાખી શકે છે. જો કેન્દ્ર સરકાર ઈચ્છે તો, તે બજેટ અથવા અન્ય નાણાકીય પગલાં દ્વારા વ્યાજ અને દંડમાં થોડી રાહત આપી શકે છે, પરંતુ આ સંપૂર્ણપણે સરકારના વિવેકબુદ્ધિ પર નિર્ભર રહેશે.
ટેલિકોમ ક્ષેત્ર પર અસર
AGR વિવાદને કારણે પહેલેથી જ ભારે દેવાના બોજ હેઠળ દબાયેલી ટેલિકોમ કંપનીઓ માટે આ બીજો ફટકો છે. વોડાફોન આઈડિયા પર હજુ પણ લગભગ 1.95 લાખ કરોડ રૂપિયા બાકી છે. જો તે ચૂકવવામાં નિષ્ફળતા મળે છે, તો કંપનીના કામકાજ પર અસર પડી શકે છે, જે ભારતની ટેલિકોમ સ્પર્ધાત્મકતા અને ગ્રાહક સેવાઓ પર પણ અસર કરી શકે છે. નિષ્ણાતો માને છે કે આ નિર્ણય પછી, ટેલિકોમ ક્ષેત્રમાં વધુ મર્જર અથવા એક્વિઝિશનની શક્યતાઓ પણ વધી શકે છે.
