સ્ટીવ સ્મિથે રાહુલ દ્રવિડને પાછળ છોડી દીધો, ટેસ્ટ કેચ રેકોર્ડમાં હવે ફક્ત જો રૂટ જ આગળ
ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ ટીમના દિગ્ગજ ખેલાડી સ્ટીવ સ્મિથે ભલે ઇંગ્લેન્ડ સામે ચાલી રહેલી ચોથી એશિઝ ટેસ્ટ મેચમાં બેટથી કોઈ મોટી ઇનિંગ ન રમી હોય, પરંતુ મેદાન પરના તેના શાનદાર ફિલ્ડિંગ પ્રદર્શનને કારણે તેણે એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ પોતાના નામે કરી લીધી છે. સ્મિથની ફીલ્ડિંગ કાબેલિયત એકવાર ફરી સાબિત થઈ છે કે તે ફક્ત વિશ્વસ્તરીય બેટ્સમેન જ નથી, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટના શ્રેષ્ઠ ફિલ્ડરોમાં પણ સ્થાન ધરાવે છે.
એશિઝ શ્રેણીની ચોથી ટેસ્ટ મેચમાં ઇંગ્લેન્ડની બેટિંગ સંપૂર્ણ રીતે ધ્વસ્ત થઈ ગઈ. ઓસ્ટ્રેલિયન બોલરો સામે ઇંગ્લિશ બેટ્સમેનો સતત સંઘર્ષ કરતા નજરે પડ્યા અને એક પછી એક વિકેટ ગુમાવતા રહ્યા. ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમ પોતાની પ્રથમ ઇનિંગમાં માત્ર 152 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી, જે સ્કોર મોટો માનવામાં ન આવતો, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડની નબળી બેટિંગને કારણે આ સ્કોર પણ નિર્ણાયક સાબિત થયો.
સ્મિથ ટેસ્ટ કેચ રેન્કિંગમાં બીજા ક્રમે
ઇંગ્લેન્ડની પ્રથમ ઇનિંગ દરમિયાન સ્ટીવ સ્મિથે બે અદભૂત કેચ લઈને મેચનો પ્રવાહ બદલી નાખ્યો. તેણે ઝેક ક્રોલી અને ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સને કેચ આઉટ કરીને પેવેલિયન મોકલ્યા. આ બંને કેચ સાથે જ સ્મિથે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક મહત્વપૂર્ણ માઇલસ્ટોન હાંસલ કરી લીધો.
આ સિદ્ધિ સાથે સ્ટીવ સ્મિથે ભારતના પૂર્વ મહાન ક્રિકેટર રાહુલ દ્રવિડને પાછળ છોડી દીધા છે. સ્મિથે હવે સુધી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં કુલ 212 કેચ પકડ્યા છે, જ્યારે રાહુલ દ્રવિડના નામે 210 ટેસ્ટ કેચ નોંધાયેલા હતા. આ સાથે સ્મિથ ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ કેચ પકડનાર ખેલાડીઓની યાદીમાં બીજા સ્થાને પહોંચી ગયો છે.ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ કેચ પકડવાનો સર્વોચ્ચ રેકોર્ડ ઇંગ્લેન્ડના અનુભવી ખેલાડી જો રૂટના નામે છે, જેમણે અત્યાર સુધી 214 કેચ લીધા છે. એટલે હવે સ્ટીવ સ્મિથ આ રેકોર્ડ તોડવાથી માત્ર થોડા કેચ દૂર છે, જે આવનારા સમયમાં શક્ય બની શકે છે.
એક સંપૂર્ણ ક્રિકેટર તરીકે સ્ટીવ સ્મિથ
સ્ટીવ સ્મિથને વિશ્વ ક્રિકેટના સૌથી સંપૂર્ણ ખેલાડીઓમાં ગણવામાં આવે છે. તે પોતાની પેઢીના શ્રેષ્ઠ ફિલ્ડરોમાંના એક તરીકે ઓળખાય છે અને સાથે જ ટેસ્ટ ક્રિકેટના સૌથી સફળ બેટ્સમેનોમાં પણ તેનો સમાવેશ થાય છે. સ્મિથે 2010માં ઓસ્ટ્રેલિયા માટે ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને ત્યારથી તે ટીમનો અભિન્ન ભાગ બની ગયો છે.ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સ્મિથનું બેટિંગ રેકોર્ડ શાનદાર રહ્યું છે. તેણે અત્યાર સુધી 122 ટેસ્ટ મેચોમાં 10,589 રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન તેના બેટમાંથી 36 સદી અને 44 અડધી સદી નીકળી છે. મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ટીમને સંભાળવાની તેની ક્ષમતા તેને અન્ય ખેલાડીઓથી અલગ બનાવે છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 42 રનની લીડ સાથે આગળ
મેચની વાત કરીએ તો, ઓસ્ટ્રેલિયાની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં ઉસ્માન ખ્વાજા 29 રન સાથે સર્વોચ્ચ સ્કોરર રહ્યા હતા. ઇંગ્લેન્ડ તરફથી જોશ ટોંગે શાનદાર બોલિંગ કરી પાંચ વિકેટ ઝડપી અને ઓસ્ટ્રેલિયાને ઓછી રનમાં સમેટી દીધી.પરંતુ ત્યારબાદ ઇંગ્લેન્ડની બેટિંગ સંપૂર્ણ રીતે ધરાશાયી થઈ ગઈ. આખી ઇંગ્લિશ ટીમ માત્ર 110 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ, જેના કારણે ઓસ્ટ્રેલિયાને પ્રથમ ઇનિંગ્સ પછી 42 રનની મહત્વપૂર્ણ લીડ મળી ગઈ. આ લીડ મેચના પરિણામ પર મોટો પ્રભાવ પાડે તેવી શક્યતા છે.કુલ મળીને, ચોથી એશિઝ ટેસ્ટમાં સ્ટીવ સ્મિથનું ફિલ્ડિંગ પ્રદર્શન અને તેની ઐતિહાસિક સિદ્ધિ આ મેચને યાદગાર બનાવે છે, જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમ મજબૂત સ્થિતિમાં નજરે પડી રહી છે.
