ઐતિહાસિક પુનરાગમન: 9 વર્ષના લાંબા અંતરાલ બાદ ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર કાંગારૂ અને બાંગ્લાદેશી ટાઈગર્સ વચ્ચે ટેસ્ટ જંગ
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ફલક પર ફરી એકવાર રોમાંચક વળાંક જોવા મળી રહ્યો છે. ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ (CA) સત્તાવાર રીતે જાહેરાત કરી છે કે આગામી ઓગસ્ટ મહિનામાં બાંગ્લાદેશની ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે આવશે. આ પ્રવાસ એટલા માટે ખાસ છે કારણ કે લગભગ બે દાયકા બાદ બાંગ્લાદેશની ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટેસ્ટ શ્રેણી રમશે. ICC વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપના (WTC) વર્તમાન ચક્રના ભાગરૂપે યોજાનારી આ બે ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણી ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બનશે.
ડાર્વિન અને મેકે બનશે ઐતિહાસિક ક્ષણના સાક્ષી
ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા દ્વારા જાહેર કરાયેલા શિડ્યુલ મુજબ, આ શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ 13 થી 17 ઓગસ્ટ દરમિયાન ડાર્વિનના મારારા સ્ટેડિયમ ખાતે રમાશે. ડાર્વિનમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટની વાપસી લાંબા સમય પછી થઈ રહી છે, જે ઉત્તરી ઓસ્ટ્રેલિયાના ચાહકો માટે ખુશીના સમાચાર છે.
શ્રેણીની બીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચ 22 થી 26 ઓગસ્ટ દરમિયાન મેકે સ્થિત ગ્રેટ બેરિયર રીફ એરેના (Great Barrier Reef Arena) માં આયોજિત કરવામાં આવશે. નોંધનીય છે કે મેકે શહેર તેના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ટેસ્ટ મેચની યજમાની કરવા જઈ રહ્યું છે, જે ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રાદેશિક વિસ્તારોમાં ક્રિકેટના પ્રસાર માટે એક મોટું કદમ માનવામાં આવે છે.
બે દાયકાનો ઇન્તજાર અને કોરોનાનો અવરોધ
જો ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો, ઓસ્ટ્રેલિયા અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચે છેલ્લે 2017માં બાંગ્લાદેશની ધરતી પર ટેસ્ટ શ્રેણી રમાઈ હતી. જોકે, ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર બાંગ્લાદેશે છેલ્લે 2003માં ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. ત્યારબાદ વિવિધ કારણોસર આ બંને ટીમો વચ્ચે ઓસ્ટ્રેલિયામાં લાલ બોલની ક્રિકેટ રમાઈ શકી નહોતી.
વર્ષ 2020માં પણ ઓસ્ટ્રેલિયાનો બાંગ્લાદેશ પ્રવાસ નિર્ધારિત હતો, પરંતુ વૈશ્વિક કોરોના મહામારીને કારણે તે પ્રવાસ રદ્દ કરવો પડ્યો હતો. હવે, નવ વર્ષના લાંબા વિરામ બાદ આ બંને ટીમો ફરી એકવાર આમને-સામને ટકરાશે.
વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ માટે મહત્વપૂર્ણ
આ શ્રેણી માત્ર દ્વિપક્ષીય મુકાબલો નથી, પરંતુ ICC વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપના પોઈન્ટ ટેબલ માટે પણ અત્યંત મહત્વની છે. ઓસ્ટ્રેલિયા માટે આગામી 12 મહિનાનું કેલેન્ડર અત્યંત વ્યસ્ત રહેવાનું છે. ઓગસ્ટ 2024 થી જુલાઈ 2025 ના ગાળામાં ઓસ્ટ્રેલિયા કુલ 20 જેટલી ટેસ્ટ મેચો રમશે.
ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાના સીઈઓ ટોડ ગ્રીનબર્ગે આ અંગે જણાવ્યું હતું કે, “આંતરરાષ્ટ્રીય શેડ્યૂલ અત્યંત ગીચ હોવા છતાં, બાંગ્લાદેશ જેવી ઉભરતી અને મજબૂત ટીમ સામે ઘરઆંગણે રમવું એ ગૌરવની વાત છે. અમે પ્રાદેશિક શહેરો જેવા કે ડાર્વિન અને મેકેમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટ લઈ જઈને રમતને વધુ વ્યાપક બનાવી રહ્યા છીએ.”
ઓસ્ટ્રેલિયાનું વ્યસ્ત આંતરરાષ્ટ્રીય સત્ર
બાંગ્લાદેશ સામેની આ ટૂંકી શ્રેણી બાદ ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમનો કાર્યક્રમ નીચે મુજબ રહેશે:
દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ: 3 ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણી.
ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ: મર્યાદિત ઓવરોની શ્રેણી.
ન્યુઝીલેન્ડ સામે: ઘરઆંગણે ટેસ્ટ શ્રેણી.
ભારત પ્રવાસ: જાન્યુઆરી-ફેબ્રુઆરીમાં 5 ટેસ્ટ મેચોની હાઈ-વોલ્ટેજ શ્રેણી.
ઐતિહાસિક મેચ: માર્ચમાં મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ (MCG) ખાતે ઇંગ્લેન્ડ સામે ટેસ્ટ ક્રિકેટની 150મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે વિશેષ ટેસ્ટ.
પડકાર અને રણનીતિ
બાંગ્લાદેશ માટે ઓસ્ટ્રેલિયાની ઝડપી અને ઉછાળવાળી પિચો પર રમવું હંમેશા એક મોટો પડકાર રહ્યો છે. જોકે, હાલની બાંગ્લાદેશી ટીમમાં શાકિબ અલ હસન અને લિટન દાસ જેવા અનુભવી ખેલાડીઓ સાથે યુવા બોલરોનું સારું મિશ્રણ છે. બીજી તરફ, પેટ કમિન્સની આગેવાની હેઠળની ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ પોતાની ધરતી પર અજેય રહેવા માટે મક્કમ છે.
