બિલી જીન કિંગ કપ: ઇટાલી-યુક્રેન વચ્ચે આજે સેમી-ફાઇનલ, ફાઇનલમાં પહોંચવા બંને ટીમો આમને-સામને
મહિલા ટેનિસની પ્રતિષ્ઠિત ટીમ સ્પર્ધા બિલી જીન કિંગ કપ 2026માં આજે, 26 સપ્ટેમ્બરે બીજી સેમી-ફાઇનલમાં ઇટાલી અને યુક્રેન વચ્ચે મુકાબલો થઈ રહ્યો છે. ચીનના શેનઝેન બે સ્પોર્ટ્સ સેન્ટર એરેના ખાતે રમાનારી આ ટાઈનો વિજેતા 27 સપ્ટેમ્બરે ફાઇનલમાં ચેકિયા સામે ટકરાશે. ચેકિયાએ પ્રથમ સેમી-ફાઇનલમાં સ્પેનને 2-0થી હરાવીને ફાઇનલમાં સ્થાન બનાવી લીધું છે.
ઇટાલી સતત ત્રીજો ખિતાબ જીતવાના પ્રયાસમાં છે, જ્યારે યુક્રેન સતત બીજી વખત સેમી-ફાઇનલમાં પહોંચ્યું છે. બંને ટીમો વચ્ચે ગયા વર્ષે પણ શેનઝેનમાં સેમી-ફાઇનલ રમાઈ હતી, જેમાં ઇટાલીએ 2-1થી જીત મેળવી હતી. એટલે આ વખતે પણ મુકાબલો રસપ્રદ રહેવાની અપેક્ષા છે.
મેચનો સમય અને લાઇવ પ્રસારણ
સત્તાવાર બિલી જીન કિંગ કપ કાર્યક્રમ મુજબ ઇટાલી અને યુક્રેન વચ્ચેની સેમી-ફાઇનલ 26 સપ્ટેમ્બરે ચીનના સ્થાનિક સમય મુજબ સાંજે 5 વાગ્યે શરૂ થવાની છે. ભારતીય સમય મુજબ તેનો પ્રારંભ બપોરે 2:30 વાગ્યે નહીં, પરંતુ બપોરે 2:30 વાગ્યે જ થાય છે ચીન અને ભારત વચ્ચે 2.5 કલાકનો સમયફેર હોવાથી 5:00 PM CST એટલે 2:30 PM IST. સત્તાવાર કાર્યક્રમમાં સેમી-ફાઇનલનો સમય 17:00 Shenzhen local time દર્શાવવામાં આવ્યો છે.આ ટાઈમાં કુલ ત્રણ મેચ હોય છે પ્રથમ બે સિંગલ્સ અને ત્યારબાદ જરૂર પડે તો ડબલ્સ. તમામ મેચ બેસ્ટ-ઓફ-થ્રી ટાઇબ્રેક સેટના ફોર્મેટમાં રમાય છે.
VETO OTT પર આ મુકાબલાનું લાઇવ સ્ટ્રીમિંગ ઉપલબ્ધ હોવાની માહિતી આપવામાં આવી છે. જોકે સત્તાવાર બિલી જીન કિંગ કપ વેબસાઇટ મુજબ કેટલાક પ્રદેશોમાં geo-restrictions લાગુ હોઈ શકે છે અને જ્યાં પ્રતિબંધ ન હોય ત્યાં સત્તાવાર વેબસાઇટ તથા World Cup of Tennis એપ પર પણ લાઇવસ્ટ્રીમ ઉપલબ્ધ હોઈ શકે છે.
ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં બંને ટીમોની 2-1થી જીત
ઇટાલી અને યુક્રેન બંનેએ ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં 2-1થી જીત મેળવીને સેમી-ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. યુક્રેને બેલ્જિયમ સામે પ્રથમ સિંગલ્સમાં અનહેલિના કાલિનિનાની જીત બાદ એલિના સ્વિતોલિના સિંગલ્સમાં હારી હતી. ત્યારબાદ કાલિનિના અને લ્યુડમિલા કિચેનૉકની જોડીએ નિર્ણાયક ડબલ્સ જીતીને યુક્રેનને અંતિમ ચાર ટીમોમાં પહોંચાડ્યું.
બીજી તરફ, બે વખતની ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ઇટાલીને યજમાન ચીન સામે મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઝાંગ શુઆઈએ એલિસાબેટા કોકિયારેટ્ટોને 6-0, 6-2થી હરાવી ચીનને શરૂઆતની લીડ અપાવી હતી. ત્યારબાદ જાસ્મિન પાઓલિનીએ ઝેંગ કિનવેનને હરાવી સ્કોર 1-1 કર્યો. નિર્ણાયક ડબલ્સમાં પાઓલિની અને સારા એરાનીએ ગુઓ હાન્યુ અને જિયાંગ શિન્યુને 6-3, 5-7, 6-3થી હરાવી ઇટાલીને સેમી-ફાઇનલમાં પહોંચાડ્યું.
હેડ-ટુ-હેડમાં ઇટાલી આગળ, પરંતુ યુક્રેનને પણ અનુભવ
બિલી જીન કિંગ કપમાં ઇટાલી અને યુક્રેન અત્યાર સુધી પાંચ ટાઈમાં સામસામે આવ્યા છે અને ઇટાલીએ તમામ પાંચ જીતી છે. સત્તાવાર રેકોર્ડ મુજબ પ્રથમ મુકાબલો 1997માં થયો હતો, જ્યારે ઇટાલીએ 3-0થી જીત મેળવી હતી. ત્યારબાદ 2012માં બંને ટીમો વચ્ચેનો મુકાબલો 3-2 રહ્યો હતો. ગયા વર્ષે 2025ની સેમી-ફાઇનલમાં પણ ઇટાલીએ યુક્રેનને 2-1થી હરાવ્યું હતું.
ઇટાલીની ટીમમાં જાસ્મિન પાઓલિની અને સારા એરાની પર ખાસ નજર રહેશે. પાઓલિનીએ ચીન સામે સિંગલ્સ જીત્યા બાદ એરાની સાથે નિર્ણાયક ડબલ્સ પણ જીત્યું હતું. બીજી તરફ, યુક્રેન પાસે એલિના સ્વિતોલિના અને અનહેલિના કાલિનિના જેવી અનુભવી ખેલાડીઓ છે. 2026ની સેમી-ફાઇનલ માટે યુક્રેનની ટીમમાં કાતેરિના ઝાવાત્સ્કા અને લ્યુડમિલા કિચેનૉક પણ સામેલ છે.
ગયા વર્ષે ઇટાલી સામે હાર્યા બાદ યુક્રેન આ વખતે ફરી સેમી-ફાઇનલમાં પહોંચ્યું છે. ઇટાલી માટે આ સતત ચોથી ફાઇનલમાં પહોંચવાનો પ્રયાસ છે, જ્યારે યુક્રેન પ્રથમ વખત ફાઇનલમાં પ્રવેશ મેળવવા મેદાનમાં ઉતરશે. વિજેતા ટીમ 27 સપ્ટેમ્બરે ફાઇનલમાં 11 વખતની ચેમ્પિયન ચેકિયા સામે રમશે.
