ક્રિકેટમાં ભેદભાવને સ્થાન નહીં: ‘ધ હન્ડ્રેડ’ લીગમાં પાકિસ્તાની ખેલાડીઓની એન્ટ્રી મુદ્દે ECB એ વલણ સ્પષ્ટ કર્યું
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ફલક પર ફરી એકવાર રમત અને રાજકારણ વચ્ચેની રેખા ચર્ચામાં છે. ઇંગ્લેન્ડની લોકપ્રિય લીગ ‘ધ હન્ડ્રેડ’ (The Hundred) માં પાકિસ્તાની ખેલાડીઓની પસંદગીને લઈને ચાલી રહેલી તમામ અટકળો અને વિવાદો પર ઈંગ્લેન્ડ એન્ડ વેલ્સ ક્રિકેટ બોર્ડ (ECB) એ પૂર્ણવિરામ મૂકી દીધું છે. બોર્ડે એક સત્તાવાર નિવેદન જાહેર કરીને સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેમની પસંદગી પ્રક્રિયામાં રાષ્ટ્રીયતા કે રાજકીય સંબંધોને કોઈ સ્થાન નથી અને દરેક ખેલાડીની પસંદગી માત્ર તેની પ્રતિભા અને ઉપલબ્ધતાના આધારે જ કરવામાં આવશે.
શું હતો સમગ્ર વિવાદ?
તાજેતરમાં બ્રિટિશ મીડિયાના કેટલાક અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ‘ધ હન્ડ્રેડ’ ની કેટલીક ફ્રેન્ચાઇઝીઓ, ખાસ કરીને જેઓ ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) માં પણ ટીમો ધરાવે છે, તેઓ આગામી હરાજીમાં પાકિસ્તાની ખેલાડીઓને ખરીદવાનું ટાળી શકે છે. અહેવાલ અનુસાર, મેન્ચેસ્ટર સુપર જાયન્ટ્સ, એમઆઈ લંડન, સધર્ન બ્રેવ અને સનરાઇઝર્સ લીડ્સ જેવી ટીમો પાકિસ્તાની ખેલાડીઓને ધ્યાનમાં લેતી નથી તેવી ભીતિ વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી. આ સમાચાર વહેતા થતા જ ક્રિકેટ જગતમાં ભારે હોબાળો મચ્યો હતો.
ECB નો મજબૂત બચાવ: ‘સમાન તક’ ના સિદ્ધાંત પર ભાર
આ વિવાદ વધુ વકરે તે પહેલાં જ ECB એ મેદાનમાં ઉતરીને સ્પષ્ટતા કરી છે. બોર્ડના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે, “ધ હન્ડ્રેડ એ એક સમાવેશક સ્પર્ધા છે. અમે તમામ આઠ ફ્રેન્ચાઇઝીઓ સાથે સંપર્કમાં છીએ અને અમને ખાતરી છે કે પસંદગી પ્રક્રિયા સંપૂર્ણપણે પારદર્શક અને વ્યાવસાયિક માપદંડો પર આધારિત હશે. કોઈ પણ ખેલાડી સાથે તેની રાષ્ટ્રીયતાના આધારે ભેદભાવ રાખવો એ અમારા બોર્ડની નીતિની વિરુદ્ધ છે.”
નોંધનીય છે કે આ વર્ષે ‘ધ હન્ડ્રેડ’ ની હરાજી માટે 63 પુરુષ અને 4 મહિલા મળીને કુલ 67 પાકિસ્તાની ખેલાડીઓએ નોંધણી કરાવી છે. આ આંકડો સૂચવે છે કે પાકિસ્તાની ક્રિકેટરો માટે ઇંગ્લેન્ડની આ લીગ એક મહત્વનું પ્લેટફોર્મ છે.
માઈકલ વૉન અને અન્ય દિગ્ગજોનું સમર્થન
ઇંગ્લેન્ડના પૂર્વ કેપ્ટન માઈકલ વૉને આ મુદ્દે સખત વલણ અપનાવ્યું હતું. તેમણે સોશિયલ મીડિયા દ્વારા ECB ને આગ્રહ કર્યો હતો કે જો ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ ‘સૌથી સમાવેશક રમત’ હોવાનો દાવો કરે છે, તો તેમણે એ ખાતરી કરવી જોઈએ કે પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ સાથે કોઈ અન્યાય ન થાય. વૉનની આ ટિપ્પણી બાદ બોર્ડ પર દબાણ વધ્યું હતું અને અંતે સત્તાવાર નિવેદન જાહેર કરવામાં આવ્યું.
IPL અને વૈશ્વિક લીગોનો પ્રભાવ
પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ 2009 થી IPL માંથી બહાર છે. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવને કારણે આ સ્થિતિ સર્જાઈ છે. જોકે, હવે IPL ના માલિકો દક્ષિણ આફ્રિકા, યુએઈ અને અમેરિકાની લીગમાં પણ ટીમો ધરાવે છે, જેના કારણે પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ માટે વિશ્વભરમાં તકો સીમિત થવાની ચિંતા સેવાઈ રહી હતી. ECB નું આ નિવેદન આવી સંકુચિત વિચારધારા સામે એક મોટો અવરોધ સાબિત થઈ શકે છે.
હવે નજર 11-12 માર્ચની હરાજી પર
આ વિવાદનો અંતિમ જવાબ આગામી 11 અને 12 માર્ચે લંડન ખાતે યોજાનારી હરાજી માં મળશે. શું ફ્રેન્ચાઇઝીઓ ખરેખર પાકિસ્તાની સ્ટાર્સ જેવા કે બાબર આઝમ, મોહમ્મદ રિઝવાન કે શાહીન આફ્રિદી પર બોલી લગાવશે? તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
ECB ના આ વલણથી એક વાત સ્પષ્ટ થઈ ગઈ છે કે ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડ પોતાની ટૂર્નામેન્ટની વિશ્વસનીયતા સાથે કોઈ સમજૂતી કરવા માંગતું નથી. ક્રિકેટપ્રેમીઓ આશા રાખી રહ્યા છે કે મેદાન પર માત્ર બેટ અને બોલનો જંગ જોવા મળે, રાજકારણનો નહીં.
