સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ જન્મજયંતિઃ આજે એટલે કે 31મી ઓક્ટોબરે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની 148મી જન્મજયંતિ છે. તેઓ ભારતના પ્રથમ નાયબ વડા પ્રધાન અને ગૃહ પ્રધાન હતા. દેશ આઝાદ થયો ત્યારે 565થી વધુ નાના-મોટા રજવાડા હતા. સૌથી મોટો પડકાર તેમને એક કરવાનો હતો. આમાં સરદાર પટેલની સૌથી મોટી ભૂમિકા હતી. પટેલે આ તમામ રજવાડાઓને એક કરીને ભારત હેઠળ લાવ્યા. તેમણે આ ત્યારે કર્યું જ્યારે આમાંથી ઘણા રજવાડાઓ ભારતીય સંઘમાં જોડાવા માંગતા ન હતા. તેમની જન્મજયંતિ દર વર્ષે એકતા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે.
છેવટે, સરદાર પટેલે કઈ પદ્ધતિ અપનાવી જેનાથી તેઓ આ કરી શક્યા? તેમણે આખા ભારતને એકતામાં બાંધવા માટે કઇ શાણપણ અને અનુભવનો ઉપયોગ કર્યો? પટેલની ડહાપણને કારણે તમામ રજવાડાઓ ભારતમાં ભળી ગયા. સૌથી મહત્વની વાત એ હતી કે તેમાં કોઈ રક્તપાત થયો ન હતો.
બાળપણમાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો
સરદાર પટેલનો જન્મ 31 ઓક્ટોબર 1875 ના રોજ ગુજરાતના નડિયાદમાં એક ખેડૂત પરિવારમાં થયો હતો. તે બાળપણથી જ અભ્યાસમાં સારો હતો, પરંતુ અભ્યાસ દરમિયાન તેને ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેણીના લગ્ન 18 વર્ષની ઉંમરે ઝવેર બા સાથે થયા. જુલાઈ 1910માં તેઓ ઈંગ્લેન્ડ ગયા અને ત્યાં કાયદાનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. લંડનમાં બેરિસ્ટરનો અભ્યાસ કર્યા બાદ તેઓ 1913માં અમદાવાદ આવ્યા અને કાયદાની પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી. તે જલ્દી જ દેશના મોટા વકીલ બની ગયા. તેઓ ગાંધીજીના વિચારોથી ખૂબ પ્રભાવિત હતા. ઓક્ટોબર 1917માં તેઓ ગાંધીજીને મળ્યા, ત્યારબાદ તેઓ સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં કૂદી પડ્યા.
પટેલે રજવાડાઓને ત્રણ બાબતો (રક્ષણ, વિદેશી બાબતો અને સંદેશાવ્યવહાર) પર સહમત કર્યા. સંરક્ષણ બાબતોમાં નૌકાદળ, જમીન અને હવાઈ દળોનો સમાવેશ થાય છે. આનો અર્થ એ થયો કે ભવિષ્યમાં જો કોઈ રજવાડા પર અન્ય કોઈ દેશ અથવા કોઈપણ આતંકવાદી સંગઠન દ્વારા હુમલો કરવામાં આવશે તો ભારતીય સંરક્ષણ દળોને ત્યાં તૈનાત કરવામાં આવશે. વિદેશી બાબતોમાં, કોઈપણ અન્ય દેશ સાથેની કોઈપણ સંધિ, કોઈપણ ગુનેગારના પ્રત્યાર્પણ, શરણાગતિ અથવા વિદેશમાં રહેતા ભારતીયોની નાગરિકતા સંબંધિત બાબતો હતી.
તેમને સરદાર અને લોખંડી પુરુષનું બિરુદ કેવી રીતે મળ્યું?
આઝાદીની ચળવળમાં પટેલનું મોટું યોગદાન હતું. આમાં પહેલું અને સૌથી મોટું યોગદાન 1918માં ખેડા આંદોલનનું હતું. ગાંધીજીની અહિંસાની નીતિથી પ્રભાવિત થઈને તેમણે સ્વતંત્રતા ચળવળોમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. 1928માં સફળ બારડોલી સત્યાગ્રહ ચળવળ બાદ તેમને ‘સરદાર’નું બિરુદ આપવામાં આવ્યું હતું. તેમની હિંમત અને વ્યક્તિત્વ જોઈને મહાત્મા ગાંધીએ તેમને લોખંડી પુરુષનું બિરુદ આપ્યું હતું. આઝાદી બાદ તેમણે દેશના બંધારણના નિર્માણમાં પણ મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. તેઓ બંધારણ સભાના વરિષ્ઠ સભ્ય હતા.