ગીરના જામવાળા-માધુપુર રોડ પર રાજાશાહી નજારો: એકસાથે 12 સિંહોના પરિવારનો કબજો, વાહનચાલકો ખુશખુશાલ
ગીરનું જંગલ હંમેશાં તેના અદભુત પ્રાકૃતિક સૌંદર્ય અને એશિયાટીક સિંહોના પ્રતાપી અસ્તિત્વ માટે વિશ્વભરમાં જાણીતું છે. ચોમાસાના આ મનોરમ મોસમમાં જ્યારે ગીર સોળે કળાએ ખીલી ઉઠ્યું છે, ત્યારે અહીંની ધરા પરથી અવારનવાર વનરાજની ગર્જનાઓ અને તેમની આહલાદક મુવમેન્ટ્સ સામે આવતી રહે છે. તાજેતરમાં ગીર સોમનાથ જિલ્લાના જામવાળા થી માધુપુર તરફ જતા મુખ્ય રસ્તા પર એક એવો જ અદ્ભુત અને રોમાંચક નજારો જોવા મળ્યો હતો, જેણે ત્યાંથી પસાર થતા તમામ લોકોને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા હતા. વરસાદી માહોલ અને ભીની માટીની સુગંધ વચ્ચે રસ્તા પર એકસાથે 12 સિંહોનું પરિવાર આવી ચડતા આખો માર્ગ જાણે થોડા સમય માટે સ્તબ્ધ થઈ ગયો હતો.
ગીરના શાંત અને લીલાછમ વાતાવરણ વચ્ચે અચાનક જ રસ્તા પર વનરાજનું સામ્રાજ્ય છવાઈ ગયું હતું. આ માત્ર એક કે બે સિંહ ન હતા, પરંતુ સિંહણ અને નાના માસુમ સિંહ બાળ સહિત આખો 12 સિંહોનો મોટો પરિવાર (પ્રાઇડ) એકસાથે રસ્તા પર લટાર મારવા નીકળ્યો હતો. ચોમાસાની ઋતુમાં જંગલનો અંદરનો વિસ્તાર અત્યંત ગાઢ થઈ જતો હોય છે, જેના કારણે સિંહો ઘણીવાર ખુલ્લા રસ્તાઓ પર કે ડામરના માર્ગો પર આરામ કરવા અથવા તો ચાલીને આગળ વધવા માટે આવી જતા હોય છે. રસ્તા પર સિંહોના આ કાફલાએ પગ મૂકતા જ જાણે આખા વિસ્તારમાં ગીરના અસલી ‘રાજા’ના આગમનનો અહેસાસ થઈ ગયો હતો.
રસ્તા વચ્ચે સિંહોનું આટલું મોટું ટોળું જોઈને ત્યાંથી પસાર થઈ રહેલા વાહનચાલકોએ તુરંત જ પોતાના વાહનો થંભાવી દીધા હતા. દુરથી જ સિંહોનો આ શાહી અંદાજ જોઈને લોકો રોમાંચિત થઈ ગયા હતા. સામાન્ય રીતે જે સિંહોને જોવા માટે લોકો સાસણ ગીરમાં મોંઘી પરમિટ લઈને, જીપ્સી બુક કરાવીને કલાકો સુધી રાહ જોતા હોય છે, તે જ ડાલામથ્થા સિંહો આજે વાહનચાલકોને સાવ મફતમાં, વગર કોઈ ચાર્જે અને ખૂબ જ નજીકથી દર્શન આપી રહ્યા હતા. રસ્તાની બંને તરફ વાહનોની લાંબી લાઈનો લાગી ગઈ હતી, પરંતુ કોઈના ચહેરા પર અકળામણ કે ઉતાવળ ન હતી; ઊલટાનું દરેક વ્યક્તિ આ અલભ્ય ક્ષણના સાક્ષી બનવાનો આનંદ માણી રહી હતી.
સિંહણ પોતાની મસ્તાની ચાલે આગળ વધી રહી હતી અને તેની પાછળ નાના-નાના સિંહ બાળ પણ મસ્તી કરતા કરતા ચાલી રહ્યા હતા. વરસાદની ઝીણી બોછાર વચ્ચે આ બાલ-ગોપાલ સિંહોનું કુદરતી વાતાવરણમાં રમતિયાળ રૂપ જોઈને મુસાફરો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. ચોમાસાના આ સોહામણા વાતાવરણમાં વાહનચાલકો માટે આ એક બિન-આયોજિત પરંતુ અવિસ્મરણીય ‘સિંહ દર્શન’ બની ગયું હતું. લોકોએ આ અદ્ભુત દ્રશ્યને માત્ર પોતાની આંખોમાં જ નહીં, પરંતુ પોતાના મોબાઈલ કેમેરામાં પણ કંડારી લીધું હતું. સોશિયલ મીડિયાના જમાનામાં ક્ષણભરમાં જ આ દ્રશ્યો મોબાઈલમાં કેદ થઈને વાયરલ થવા લાગ્યા હતા.
જંગલ ખાતાની અવારનવાર આપવામાં આવતી સૂચનાઓ મુજબ, આવા સમયે વાહનચાલકોએ પણ ભારે સમજદારી અને સંયમનો પરિચય આપ્યો હતો. લોકોએ હોર્ન વગાડવાનું કે અવાજ કરવાનું ટાળ્યું હતું, જેથી સિંહો કે તેમના નાના બાળકો ભયભીત ન થાય. સિંહોનો આ આખો પરિવાર ખૂબ જ શાંતિથી રસ્તો ઓળંગીને પોતાની મસ્તીમાં જંગલ તરફ આગળ વધી ગયો હતો. સિંહો સુરક્ષિત રીતે ઝાડીઓમાં ગાયબ થઈ ગયા બાદ જ વાહનચાલકોએ રાહતનો શ્વાસ લીધો હતો અને ધીમે-ધીમે વાહનો આગળ વધાર્યા હતા.
ગીરના આ માર્ગ પર સર્જાયેલો આ નજારો એ વાતની યાદ અપાવે છે કે આપણે ગીરના અસલી માલિકોના વિસ્તારમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છીએ. પ્રાકૃતિક વાતાવરણ, વરસાદી મોસમ અને સિંહોની આ પ્રતાપી હિલચાલ ગીરની સાચી ઓળખ છે. વાહનચાલકો માટે આ ચોમાસાની સફર જિંદગીભર યાદ રહી જાય તેવા એક સુંદર અને રોમાંચક અનુભવમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી.
