૭૫૦૦ રૂપિયાના પેન્શનની આશા તૂટી ગઈ! લોકસભામાં સરકારનો જવાબ: EPS ફંડ ખરાબ સ્થિતિમાં છે, અને તાત્કાલિક વધારો શક્ય નથી.
કર્મચારી પેન્શન યોજના (EPS-95) હેઠળ લઘુત્તમ માસિક પેન્શનમાં નોંધપાત્ર વધારાની આશાઓ ઠગારી નીવડી છે, કારણ કે સરકારે ડિસેમ્બર 2025 માં પુષ્ટિ આપી હતી કે તે લઘુત્તમ માસિક ચૂકવણી વર્તમાન ₹1,000 થી વધારીને ₹7,500 કરવાનું વિચારી રહી નથી.
શ્રમ અને રોજગાર રાજ્યમંત્રી શોભા કરંદલાજે દ્વારા લોકસભામાં એક લેખિત જવાબમાં આપવામાં આવેલી સ્પષ્ટતામાં ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો કે EPS ફંડ “એક્ચ્યુરિયલ તણાવ” હેઠળ છે.
નાણાકીય મર્યાદા સુધારણા
મંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે 31 માર્ચ, 2019 ના રોજ ભંડોળનું એક્ચ્યુરિયલ મૂલ્યાંકન, એક્ચ્યુરિયલ ખાધ દર્શાવે છે, જે આ તબક્કે પેન્શન લાભો વધારવાની સરકારની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરે છે.
EPS-95 “નિર્ધારિત યોગદાન-નિર્ધારિત લાભ” સામાજિક સુરક્ષા યોજના તરીકે રચાયેલ છે. ભંડોળ બે મુખ્ય ઘટકો પર આધાર રાખે છે:
કર્મચારીના વેતનના 8.33% નો નોકરીદાતા ફાળો.
કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા વેતનના ૧.૧૬% યોગદાન, વર્તમાન વેતન મર્યાદા ₹૧૫,૦૦૦ પ્રતિ માસ સુધી.
બધા લાભો ફક્ત સંચિત ભંડોળમાંથી ચૂકવવામાં આવે છે. કરંદલાજેએ નોંધ્યું હતું કે ભારત સરકાર ભંડોળના સ્વાસ્થ્ય અને ભાવિ જવાબદારીઓને યોગ્ય રીતે ધ્યાનમાં રાખીને મહત્તમ લાભો પૂરા પાડવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે, અને ₹૧,૦૦૦ ની લઘુત્તમ પેન્શન સુનિશ્ચિત કરવા માટે પહેલાથી જ બજેટરી સહાય પૂરી પાડે છે.
લાંબા ગાળાની માંગ અને ઐતિહાસિક સંદર્ભ
પેન્શનરોના સંગઠનો દ્વારા લઘુત્તમ પેન્શનમાં સુધારો કરવાની લાંબા સમયથી માંગ એ હકીકતને કારણે ઉદ્ભવી છે કે ૨૦૧૪ માં લાગુ કરાયેલ વર્તમાન ₹૧,૦૦૦ લઘુત્તમ ચૂકવણી, વધતી જતી ફુગાવા વચ્ચે મૂળભૂત જીવન ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે અપૂરતી માનવામાં આવે છે.
ઐતિહાસિક રીતે, પેન્શન વૃદ્ધિનો મુદ્દો રાજ્યસભામાં ૩ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૧૩ના રોજ રજૂ કરાયેલી અરજીઓ સમિતિ (ભગતસિંહ કોશ્યારી સમિતિ અહેવાલ) ના ૧૪૭મા અહેવાલમાં સંબોધવામાં આવ્યો હતો. સમિતિએ ભલામણ કરી હતી:
દર મહિને લઘુત્તમ ₹૩,૦૦૦ પેન્શનને ટેકો આપવા માટે EPS, ૧૯૯૫ માં સરકારનું યોગદાન સભ્યના વેતનના ૧.૧૬ ટકાથી વધારીને ઓછામાં ઓછું ૮.૩૩ ટકા કરવું.
નાણાકીય શક્યતા મર્યાદાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, સરકારે ૧ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૧૪ થી અમલમાં આવતા EPS, ૧૯૯૫ હેઠળ લઘુત્તમ ₹૧,૦૦૦ પેન્શન લાગુ કર્યું, જે પહેલ માટે બજેટરી સહાય પૂરી પાડે છે.
સમિતિની ભલામણ મુજબ યોગદાન માટે વેતન મર્યાદા વધારવાનો અમલ કરવામાં આવ્યો હતો, જે 1 સપ્ટેમ્બર, 2014 થી લાગુ કરવામાં આવી હતી.
ભાવ વધારાને તટસ્થ કરવા (પેન્શનને ફુગાવા સાથે અનુક્રમિત કરવા) માટેની ભલામણો છતાં, સરકારે ફુગાવાના પ્રભાવને તટસ્થ કરીને પેન્શનમાં વધારો કરવાની જોગવાઈ “શક્ય નથી” એવું માન્યું, કારણ કે EPS, 1995, એક ભંડોળવાળી યોજના છે જેમાં નિર્ધારિત લાભો અને નિર્ધારિત યોગદાનની સુવિધાઓ છે.
ઉચ્ચ પેન્શન અરજદારોને અણધાર્યા કાપનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે
જ્યારે લઘુત્તમ પેન્શન સ્થિર રહે છે, ત્યારે સુપ્રીમ કોર્ટના 4 નવેમ્બર, 2022 ના ચુકાદા પછી પાત્ર સભ્યો દ્વારા માંગવામાં આવતી ઉચ્ચ પેન્શનની ગણતરી અંગે એક અલગ વિવાદ ચાલી રહ્યો છે.
ઉચ્ચ EPS પેન્શન માટે અરજદારોને ઘટાડેલા પેન્શનનો સામનો કરવો પડી શકે છે, જે અપેક્ષા કરતા 30% થી 40% ઓછું હોઈ શકે છે, કારણ કે EPFO દ્વારા એક નવો ગણતરી નિયમ અપનાવવામાં આવી રહ્યો છે.
આ કથિત નિયમ, જે મુખ્યત્વે 1 સપ્ટેમ્બર, 2014 ના રોજ અથવા તે પછી નિવૃત્ત થયેલા સભ્યોને અસર કરે છે, સરેરાશ પેન્શનપાત્ર પગારની ગણતરી માટે સેવા સમયગાળાને બે ભાગોમાં વિભાજીત કરે છે:
પ્રથમ ભાગ EPS-95 (16 નવેમ્બર, 1995) ના અમલીકરણ તારીખથી 31 ઓગસ્ટ, 2014 સુધીના સમયગાળાને આવરી લે છે.
બીજો ભાગ 1 સપ્ટેમ્બર, 2014 થી નિવૃત્તિ તારીખ સુધી ચાલે છે.
સપ્ટેમ્બર 2014 પહેલા વેતન ટોચમર્યાદા ઘણી ઓછી (₹6,500) હોવાથી, પ્રથમ સમયગાળા માટે સરેરાશ પેન્શનપાત્ર પગાર ખૂબ ઓછો છે. આ બે સમયગાળાનો ઉપયોગ કરીને પ્રો-રેટા ધોરણે અંતિમ EPS પેન્શનની ગણતરી કરીને, એકંદર પેન્શન રકમ નોંધપાત્ર રીતે નીચે લાવવામાં આવે છે. નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે આ પ્રો-રેટા અભિગમ “SC ચુકાદાની ભાવના સાથે સુસંગત નથી”, જેનો હેતુ અનકેપ્ડ પગાર પર યોગદાન આપવાનો અધિકાર પુનઃસ્થાપિત કરવાનો હતો.
EPFO એ આ પદ્ધતિ પર કોઈ સત્તાવાર પરિપત્ર જારી કર્યો નથી, જેના કારણે સભ્યોમાં શંકા દૂર કરવાની સંસ્થાને તાકીદ થઈ છે.
વહીવટી અપડેટ્સ અને ફેરફારો
તાજેતરના અન્ય વહીવટી વિકાસમાં, EPFO એ કાર્યક્ષમતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે, સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી મળેલી તમામ ઉચ્ચ પેન્શન અરજીઓમાંથી લગભગ 99% અરજીઓ પર પ્રક્રિયા કરી છે.
જોકે, ઓક્ટોબર 2025 માં સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝ (CBT) ની બેઠકમાં ઉપાડ અંગે કેટલાક આંચકા પણ આપવામાં આવ્યા હતા:
રોજગાર છોડનારાઓ માટે, નિયમો હવે વ્યક્તિને સંપૂર્ણ EPF બેલેન્સ ઉપાડવા માટે 12 મહિના (એક વર્ષ) બેરોજગારી અને EPS પેન્શન રકમ ઉપાડવા માટે 36 મહિના (ત્રણ વર્ષ) રાહ જોવાની જરૂર છે.
આ હોવા છતાં, EPFO એ આવશ્યક જરૂરિયાતો, રહેઠાણ અને ખાસ પરિસ્થિતિઓ જેવી શ્રેણીઓ માટે ઉપાડના નિયમોમાં છૂટછાટ આપી છે.
EPFO ‘EPFO 3.0’ હેઠળ તેના ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું પણ આધુનિકીકરણ કરી રહ્યું છે, જેમાં UPI અને ATM-આધારિત ઉપાડ જેવી સંભવિત સુવિધાઓ માટે સિસ્ટમો તૈયાર કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
