અમેરિકન ગ્રીન કાર્ડ સ્પોન્સરશિપના નિયમોમાં મોટો ફેરફાર: USCIS લાવ્યું નવું ફોર્મ I-864, ભારતીય કામદારોની નાણાકીય ચકાસણી થશે વધુ કડક
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં નોકરી કરતા અને વસવાટ કરતા હજારો ભારતીય પ્રોફેસનલ્સ અને આઇટી ક્ષેત્રના કામદારો માટે ગ્રીન કાર્ડ મેળવવું એ એક મોટી સિદ્ધિ ગણાય છે. ગ્રીન કાર્ડ મળવાથી માત્ર અમેરિકામાં કાયમી વસવાટ કરવાનો અધિકાર જ નથી મળતો, પરંતુ સૌથી મોટો ફાયદો એ છે કે કાર્ડધારક પોતાના પરિવારના સભ્યોને પણ અમેરિકા બોલાવવા માટે સ્પોન્સર કરી શકે છે. જોકે, જો તમે પણ તમારા પરિવારના સભ્યો માટે ગ્રીન કાર્ડ સ્પોન્સર કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા હોવ, તો યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) દ્વારા કરવામાં આવેલા તાજેતરના કાયદાકીય અને પ્રક્રિયાગત ફેરફારો જાણી લેવા અત્યંત જરૂરી છે.
USCIS એ પરિવારના સભ્યોને સ્પોન્સર કરવા માટે વપરાતા અત્યંત મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજ ‘એફિડેવિટ ઓફ સપોર્ટ’ એટલે કે ફોર્મ I-864 (Form I-864) માં મોટો ફેરફાર કર્યો છે. ૩૧ ઓગસ્ટથી યુએસસીઆઈએસ દ્વારા માત્ર આ ફોર્મનું નવું સંસ્કરણ જ સ્વીકારવામાં આવી રહ્યું છે. સૌથી મહત્વની વાત એ છે કે જૂના ફોર્મનો ઉપયોગ કરવા માટે અરજદારોને કોઈ પણ પ્રકારનો ગ્રેસ પીરિયડ (વધારાનો સમય) આપવામાં આવ્યો નથી.
ફોર્મ I-864 માં શું બદલાવ થયો અને ક્રેડિટ ચેકનો નવો ક્લોઝ
‘એફિડેવિટ ઓફ સપોર્ટ’ નો ઉપયોગ મુખ્યત્વે એ સાબિત કરવા માટે થાય છે કે ગ્રીન કાર્ડ માટે પરિવારના સભ્યને અમેરિકા સ્પોન્સર કરનાર વ્યક્તિ પાસે તે સભ્યના રહેવા, જમવા અને અન્ય દૈનિક ખર્ચાઓને આવરી લેવા માટે પૂરતું ભંડોળ ઉપલબ્ધ છે.
સુધારેલા નવા ફોર્મ I-864 માં એક ખાસ “પ્રાઇવસી રિલીઝ” (સંમતિ પત્ર) ની કલમ ઉમેરવામાં આવી છે. આ કલમ પર સહી કરીને સ્પોન્સર કરનાર વ્યક્તિ USCIS ને અધિકાર આપે છે કે તે કોઈપણ માન્ય ક્રેડિટ બ્યુરો કે ક્રેડિટ એજન્સી પાસેથી સ્પોન્સરની ક્રેડિટ માહિતી, લોન ઇતિહાસ અને નાણાકીય ટ્રેક રેકોર્ડ સીધો મેળવી શકે.
અમેરિકન ઇમિગ્રેશન લોયર્સ એસોસિએશન (AILA) અનુસાર, નવા ફોર્મમાં ઉમેરવામાં આવેલો આ પ્રાઇવસી રિલીઝ ક્લોઝ સૌથી મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર છે. આ સુધારાથી યુએસસીઆઈએસને હવે સ્પોન્સરના ક્રેડિટ રેકોર્ડ્સ તપાસવા માટે સીધો ક્રેડિટ બ્યુરોનો સંપર્ક કરવાની સત્તા મળી ગઈ છે. આનાથી એ ચકાસવામાં મદદ મળશે કે સ્પોન્સર કરનાર વ્યક્તિ ફોર્મની આવશ્યકતાઓને પૂર્ણ કરવા માટે આર્થિક રીતે સક્ષમ છે કે નહીં.
ભારતીય સ્પોન્સર્સે શું કરવું પડશે? ક્રેડિટ ફ્રીઝ અંગે ચેતવણી
અમેરિકામાં રહેતા ભારતીયો અને અન્ય વિદેશી નાગરિકો સામાન્ય રીતે પોતાના નામે થતી સાયબર છેતરપિંડી અને બનાવટી ખાતાઓથી બચવા માટે પોતાના ક્રેડિટ રિપોર્ટ્સ પર ‘ક્રેડિટ ફ્રીઝ’ અથવા ‘સિક્યોરિટી ફ્રીઝ’ મૂકી રાખતા હોય છે. ક્રેડિટ ફ્રીઝ કરવાથી વ્યક્તિના CIBIL કે ક્રેડિટ સ્કોરને કોઈ નુકસાન થતું નથી કે ભૂતકાળના રેકોર્ડ પર અસર પડતી નથી, તે માત્ર ચોક્કસ સમય માટે ત્રીજી પાર્ટી માટે રિપોર્ટની એક્સેસ બંધ કરી દે છે.
તદ્દન નવા નિયમ મુજબ AILA એ તમામ સ્પોન્સર્સને સ્પષ્ટ ચેતવણી આપી છે કે જો તેમણે પોતાના ક્રેડિટ રિપોર્ટ પર ફ્રીઝ મૂકેલું હોય, તો તેમણે તાત્કાલિક પગલાં ભરીને તેને હટાવવું પડશે. જો સ્પોન્સરના ક્રેડિટ રિપોર્ટ પર ફ્રીઝ હશે, તો USCIS ફોર્મ I-864 ના વેરિફિકેશન માટે જરૂરી ક્રેડિટ માહિતી મેળવી શકશે નહીં. પરિણામે ગ્રીન કાર્ડની અરજી પ્રોસેસ થવામાં મોટો વિલંબ થઈ શકે છે અથવા અરજી અટકી શકે છે. તેથી કોઈપણ પ્રકારનો વિલંબ ટાળવા માટે સ્પોન્સર્સે ક્રેડિટ ફ્રીઝ હટાવવા માટેની પ્રક્રિયા સમયસર પૂરી કરી લેવી જોઈએ.
શું ક્રેડિટ સ્કોર ઓછો હશે તો અરજી રદ થશે?
ઇમિગ્રેશન વકીલોએ આ મામલે સ્પષ્ટતા કરતાં જણાવ્યું છે કે સુધારેલા ફોર્મ I-864 માં સ્પોન્સર્સ માટે કોઈ ચોક્કસ ન્યૂનતમ ક્રેડિટ સ્કોર (Minimum Credit Score) ની મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી નથી. USCIS એ એવો કોઈ ખુલાસો પણ કર્યો નથી કે દરેક સ્પોન્સરનો ક્રેડિટ ચેક કરવામાં આવશે કે પછી માત્ર ચોક્કસ શંકાસ્પદ કેસોમાં જ ક્રેડિટ સ્કોરની નિયમિત સમીક્ષા થશે.
નવા ફોર્મની માર્ગદર્શિકામાં એવું ક્યાંય લખવામાં આવ્યું નથી કે કોઈ વ્યક્તિનો ક્રેડિટ સ્કોર ઓછો હોય, ક્રેડિટ કાર્ડનું બેલેન્સ વધારે હોય, ભૂતકાળમાં ચૂકવણીમાં વિલંબ થયો હોય કે નાદારી નોંધાઈ હોય તો તે વ્યક્તિ આપમેળે સ્પોન્સર બનવા માટે અયોગ્ય થઈ જશે. જોકે, નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે ઇમિગ્રેશન સત્તાવાળાઓ આ નવી મિશ્ર સત્તાનો ઉપયોગ આગામી દિવસોમાં કેવી રીતે કરે છે તેના પર સૌની નજર રહેશે.
હાલમાં ગ્રીન કાર્ડ સ્પોન્સરશિપ માટે આવકના કયા ધોરણો છે?
ક્રેડિટ સ્કોર ચકાસણીનો આ નવો નિયમ ફોર્મ I-864 હેઠળની મૂળભૂત નાણાકીય જરૂરિયાતોનું સ્થાન લેતો નથી, પરંતુ તે એક વધારાનું સાધન બનશે. મૂળભૂત નિયમ મુજબ ફોર્મ સ્પોન્સરની એકંદર નાણાકીય ક્ષમતા પર જ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ માટે પરિવારના કુલ સભ્યોની સંખ્યા, વર્તમાન વાર્ષિક આવક, કૌટુંબિક આવક, ફેડરલ ટેક્સ રિટર્ન (Tax Returns) અને મિલકતોના તમામ કાયદેસર દસ્તાવેજો સબમિટ કરવાના રહે છે.
સામાન્ય નિયમ પ્રમાણે, સ્પોન્સર કરનાર વ્યક્તિની વાર્ષિક આવક ફેડરલ ગરીબી માર્ગદર્શિકા (Federal Poverty Guidelines) ના ૧૨૫ ટકા કે તેથી વધુ હોવી ફરજિયાત છે. ઉદાહરણ તરીકે, વોશિંગ્ટન ડી.સી. અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં ચાર લોકોના પરિવાર માટે આ લઘુત્તમ આવક મર્યાદા વાર્ષિક $૪૧,૨૫૦ (આશરે ₹૪૦ લાખ) નક્કી કરવામાં આવી છે. આ આવક મર્યાદા યુએસના અલગ-અલગ રાજ્યો અને શહેરો મુજબ બદલાઈ શકે છે.
આ સંજોગોમાં, અમેરિકામાં વસતા ભારતીયોએ હવે પોતાના પરિવારજનો માટે ગ્રીન કાર્ડ સ્પોન્સર કરતી વખતે તમામ નવા ફોર્મ્સ અને પોતાની ક્રેડિટ પ્રોફાઇલ પ્રત્યે વિશેષ જાગૃતિ રાખવી પડશે.
