‘રહેમાન ડાકુ’ બનવા પાછળની રોમાંચક કહાની, કેમ અક્ષય ખન્નાએ પહેલા આ રોલ ફગાવી દીધો હતો?
બોલીવુડના સૌથી ટેલેન્ટેડ પણ ‘અંડરરેટેડ’ કલાકારોની વાત આવે ત્યારે અક્ષય ખન્નાનું નામ સૌથી ઉપર હોય છે. તે પોતાની ફિલ્મો અને પાત્રોની પસંદગી બાબતે જેટલા ચોક્કસ છે, અંગત જીવનમાં તેટલા જ એકાંતપ્રિય પણ છે. તાજેતરમાં ફિલ્મ **’ધુરંધર’**ની રિલીઝ પછી ચારેબાજુ અક્ષય ખન્નાના અભિનયની ચર્ચા થઈ રહી છે. રણવીર સિંહ, આર. માધવન અને સંજય દત્ત જેવા મોટા સિતારાઓની ભીડમાં પણ અક્ષય ખન્નાએ ‘રહેમાન ડાકુ’ તરીકે પોતાની એક અલગ અને અમીટ છાપ છોડી છે. તેમનો શાંત, ગંભીર અને આંખોથી વાત કરતો અભિનય ફિલ્મનો સૌથી મજબૂત પક્ષ બનીને ઉભર્યો છે. પરંતુ, આ યાદગાર પાત્ર પાછળ એક વર્ષની લાંબી મહેનત અને કાસ્ટિંગ ડાયરેક્ટર મુકેશ છાબડાની જીદ છુપાયેલી હતી.
કાસ્ટિંગનો પડકાર: આદિત્ય ધરની શંકા
ફિલ્મના કાસ્ટિંગ ડાયરેક્ટર મુકેશ છાબડાએ તાજેતરમાં ખુલાસો કર્યો કે ‘ધુરંધર’ માટે કલાકારોને એકઠા કરવા એ પહાડ હલાવવા જેવું કામ હતું. જ્યારે છાબડા આ પ્રોજેક્ટ સાથે જોડાયા ત્યારે રણવીર સિંહ મુખ્ય ભૂમિકા માટે ફાઈનલ થઈ ગયા હતા. બોલીવુડમાં એક જૂની પરંપરા છે કે જો એક મોટો સુપરસ્ટાર ફિલ્મનો હિસ્સો હોય, તો બીજા સમકાલીન કલાકારો ‘સેકન્ડ લીડ’ કે સાઈડ રોલ કરવામાં ખચકાય છે. તેમને ડર હોય છે કે મુખ્ય નાયકની ચમકમાં તેમની ભૂમિકા ફિક્કી ન પડી જાય.
જોકે, મુકેશ છાબડાએ આ પરંપરાને પડકારવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે દરેક પાત્ર માટે દિગ્ગજ કલાકારોના નામ સૂચવ્યા. જ્યારે તેમણે ‘રહેમાન ડાકુ’ માટે અક્ષય ખન્નાનું નામ લીધું, ત્યારે નિર્દેશક આદિત્ય ધર ચોંકી ગયા. છાબડા જણાવે છે, “આદિત્યને લાગ્યું કે હું જરૂર કરતા વધુ મહત્વાકાંક્ષી બની રહ્યો છું. તેમને નહોતું લાગ્યું કે અક્ષય પાજી આ રોલ માટે માનશે, પરંતુ મને પૂરો ભરોસો હતો કે રહેમાનના પાત્રની ગંભીરતાને માત્ર અક્ષય જ ન્યાય આપી શકે છે.”
પહેલો કોલ અને અક્ષય ખન્નાની ફટકાર
મુકેશ છાબડા માટે અક્ષય ખન્ના સુધી પહોંચવું સરળ નહોતું. જ્યારે તેમણે પહેલીવાર અક્ષયને ફોન કર્યો અને તેમને ફિલ્મનો પ્રસ્તાવ આપ્યો, ત્યારે અક્ષયનું રિએક્શન હેરાન કરનારું હતું. અક્ષય ખન્નાએ ફોન ઉઠાવતાની સાથે જ મુકેશને ખખડાવ્યા અને કહ્યું, “શું તું ગાંડો થઈ ગયો છે કે શું?”
ખરેખર, અક્ષય ખન્ના પોતાની શરતો પર કામ કરવા માટે જાણીતા છે. તેઓ ઘણીવાર ઝાકઝમાળથી દૂર રહે છે અને કોઈ નક્કર કારણ વિના ફિલ્મો માટે હા પાડતા નથી. પરંતુ મુકેશ છાબડા હાર માનનારાઓમાંના નહોતા. તેમણે અક્ષયને બસ એક જ વિનંતી કરી કે તેઓ ફિલ્મની સ્ક્રિપ્ટ સાંભળી લે અને ત્યાર પછી જ કોઈ નિર્ણય લે. અક્ષય અનિચ્છાએ પણ મળવા માટે તૈયાર થયા.
ચાર કલાકનું મૌન અને સ્ક્રિપ્ટ નેરેશન
ચાર કલાકનું મૌન અને સ્ક્રિપ્ટ નેરેશનઅક્ષય ખન્ના મુંબઈના ફિલ્મી ગલીયારા અને પાર્ટીઓથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે. મુલાકાત માટે તેમણે મુકેશ છાબડા અને આદિત્ય ધરને એક શાંત જગ્યાએ બોલાવ્યા. ત્યાં જે થયું તે કોઈ ફિલ્મના દ્રશ્ય જેવું હતું.
મુકેશ છાબડા યાદ કરે છે, “આદિત્ય ધરે સ્ક્રિપ્ટ સંભળાવવાનું શરૂ કર્યું. પૂરા ચાર કલાક સુધી અક્ષય ખન્ના મૌન બેસી રહ્યા. તેમણે વચ્ચે એકવાર પણ આદિત્યને અટકાવ્યા નહીં. તેઓ બસ સતત સિગરેટ પીતા રહ્યા અને દરેક શબ્દને ગંભીરતાથી સાંભળતા રહ્યા.” સ્ક્રિપ્ટ પૂરી થઈ ત્યાં સુધી સસ્પેન્સ જળવાઈ રહ્યું કે અક્ષયને વાર્તા પસંદ આવી છે કે નહીં. પરંતુ જેવું નેરેશન પૂરું થયું, અક્ષયના ચહેરા પર એક સ્મિત આવ્યું અને તેમણે કહ્યું, “વાહ, આ તો બહુ જ સરસ છે, ખૂબ મજા આવશે!”
બે દિવસની રાહ અને પછી તે ફોન કોલ
ભલે અક્ષયે સ્ક્રિપ્ટના વખાણ કર્યા હતા, પરંતુ સત્તાવાર રીતે ‘હા’ કહેવાનું હજુ બાકી હતું. મુકેશ છાબડા અને આદિત્ય ધર બે દિવસ સુધી ફોનની રાહ જોતા રહ્યા. પછી ત્રીજા દિવસે અક્ષય ખન્નાનો ફોન આવ્યો. તેમણે બસ એટલું જ કહ્યું, “ચાલો કરીએ ભાઈ, બસ આટલું જ.”
મુકેશ છાબડાનું માનવું છે કે અક્ષય ખન્ના જેવા કલાકારની ખૂબી એ જ છે કે તેઓ કોઈ દેખાડામાં માનતા નથી. તેમને બસ એક સારી વાર્તા અને પોતાના પાત્રની ઊંડાઈ જોઈએ છે.
‘રહેમાન ડાકુ’ તરીકે અક્ષયની સફળતા
‘ધુરંધર’માં અક્ષય ખન્નાએ જે રીતે એક ડાકુના પાત્રને ભજવ્યું છે, તેણે પ્રેક્ષકોને સ્તબ્ધ કરી દીધા છે. ‘રહેમાન’નું પાત્ર બૂમો પાડતું નથી, તે ડરાવવા માટે ભારેખમ સંવાદોનો સહારો લેતું નથી; તેની તાકાત તેની શાંતિમાં છે. અક્ષયની આંખોમાં દેખાતી બેચેની અને ચહેરાનો ઠેરાવ આ પાત્રને ફિલ્મનો સૌથી ‘ખતરનાક’ હિસ્સો બનાવે છે.
ફિલ્મ વિવેચકોનું માનવું છે કે અક્ષય ખન્નાએ સાબિત કરી દીધું છે કે અભિનય માટે સ્ક્રીન ટાઈમ કરતા ‘સ્ક્રીન પ્રેઝન્સ’ વધુ મહત્વની છે. ભલે ફિલ્મમાં સંજય દત્ત અને અર્જુન રામપાલ જેવા દિગ્ગજો હોય, પરંતુ અક્ષય ખન્નાની અદાકારીને ‘ધુરંધર’ની સૌથી મોટી જીત માનવામાં આવી રહી છે.
નિષ્કર્ષ
અક્ષય ખન્નાની આ વાર્તા જણાવે છે કે એક શ્રેષ્ઠ કલાકાર અને એક દૂરોગામી નિર્દેશક વચ્ચેનો સેતુ ‘સ્ક્રિપ્ટ’ હોય છે. જો વાર્તામાં દમ હોય, તો અક્ષય ખન્ના જેવા સંનિષ્ઠ કલાકારો પોતાની પૂરી ઉર્જા તેમાં લગાવી દે છે. ‘ધુરંધર’ એ માત્ર બોક્સ ઓફિસ પર ધૂમ મચાવી છે એટલું જ નહીં, પરંતુ અક્ષય ખન્નાને ફરી એકવાર બોલીવુડના સૌથી શક્તિશાળી અભિનેતાઓની હરોળમાં લાવીને ઉભા કરી દીધા છે.
