ભારતમાં હવાઈ મુસાફરોની સંખ્યા સતત વધી રહી છે, પરંતુ લાખો લોકો હજી પણ હવાઈ મુસાફરીની પહોંચથી દૂર છે. ભારતમાં હવાઈ મુસાફરી તેમના માટે ઘણી મોંઘી છે.
ભારતમાં હવાઈ મુસાફરી આજે પહેલા કરતા વધુ સરળ બની ગઈ છે. આજે લગભગ દરેક મોટા અને નાના શહેર સુધી હવાઈ મુસાફરી દ્વારા પહોંચી શકાય છે. આઝાદી પછી દેશમાં ઘણા મોટા ફેરફારો થયા છે, જેમાંથી હવાઈ મુસાફરી પણ એક છે.
જો કે, કેટલાક લોકો માટે, હવાઈ મુસાફરી એક સ્વપ્ન સમાન છે, કારણ કે તેમના માટે તે હજી પણ મોંઘો સોદો છે.
રિપોર્ટ અનુસાર, ભારતમાં દરરોજ લગભગ ત્રણ હજાર ફ્લાઈટ્સ ઉડે છે જેના દ્વારા લગભગ પાંચ લાખ મુસાફરો હવાઈ મુસાફરી કરે છે. ઘરેલું હવાઈ મુસાફરીના સંદર્ભમાં, ભારત અમેરિકા અને ચીન પછી વિશ્વમાં ત્રીજા સ્થાને છે. આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઈ મુસાફરીના મામલામાં આપણો દેશ 18મા ક્રમે છે.
યાત્રીઓની સંખ્યામાં શું વધારો થયો છે
ભારતમાં જેમ જેમ નવા એરપોર્ટ બની રહ્યા છે તેમ તેમ મુસાફરોની સંખ્યા પણ વધી રહી છે. ડેટા અનુસાર, જાન્યુઆરીથી મે 2023 સુધીમાં ભારતમાં 6.36 કરોડ મુસાફરોએ એક શહેરથી બીજા શહેરમાં મુસાફરી કરી હતી.
ગયા વર્ષની સરખામણીએ આ આંકડો 36.10 ટકા વધુ છે. ગયા વર્ષે સમાન સમયગાળા દરમિયાન મુસાફરોની સંખ્યા 4.67 કરોડ લાખ હતી. એપ્રિલ 2023ની સરખામણીમાં મે 2023માં કુલ મુસાફરોની સંખ્યામાં 3.26 લાખ એટલે કે 2.52 ટકાનો વધારો થયો છે.
ભારત ત્યારે અને હવે!
હવાઈ સેવા એ દેશની પ્રગતિનો અભિન્ન ભાગ છે. આઝાદીના સમયે દેશમાં હવાઈ સેવા માત્ર અમુક લોકો સુધી જ સીમિત હતી. તે સમયે ભારતમાં માત્ર નવ એરલાઈન્સ હતી જે હવાઈ પરિવહન સુવિધાઓ પૂરી પાડતી હતી, આજે 35 થી વધુ એર ટ્રાન્સપોર્ટ કંપનીઓ છે.
2014 સુધી દેશમાં 74 એરપોર્ટ હતા, હવે 150થી વધુ એરપોર્ટ છે. સરકાર આગામી પાંચ વર્ષમાં કુલ 220 એરપોર્ટ બનાવવાની યોજના ધરાવે છે.
ભારતમાં નાગરિક ઉડ્ડયન ઉદ્યોગ બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન 1912માં શરૂ થયો હતો. યુનાઇટેડ કિંગડમની ઇમ્પિરિયલ એરવેઝના સહયોગથી પ્રથમ એરક્રાફ્ટ પછી દિલ્હી અને કરાચી વચ્ચે ઉડાન ભરી.
1932 માં, જેઆરડી ટાટાએ પ્રથમ ભારત એરલાઇન્સ, ટાટા એરલાઇન્સની સ્થાપના કરી, જે હવે એર ઇન્ડિયા તરીકે ઓળખાય છે. 1990ના દાયકામાં સરકારે ખાનગી એરલાઈન્સને દેશમાં કામ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. જે બાદ જેટ એરવેઝ, સ્પાઈસ જેટ, વિસ્તારા જેવી ઘણી મોટી કંપનીઓ મેદાનમાં ઉતરી હતી.
ભારતમાં હવાઈ મુસાફરી હજુ પણ એક સ્વપ્ન છે!
છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં હવાઈ મુસાફરોની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, પરંતુ એવો અંદાજ છે કે ભારતમાં હવાઈ મુસાફરી હજુ પણ લાખો લોકોની પહોંચથી દૂર છે. વર્ષ 2018માં એવો અંદાજ હતો કે દેશમાં માત્ર 4 થી 5 ટકા વસ્તીએ હવાઈ મુસાફરી કરી હતી.
મતલબ કે 95 ટકા વસ્તી હજુ પણ હવાઈ મુસાફરીથી વંચિત છે. તેનું કારણ છે-
ઘણા ભારતીયો માટે હવાઈ મુસાફરી હજુ પણ મોંઘી છે.
ભારતમાં એરપોર્ટની સંખ્યા હજુ પણ ઓછી છે, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં.
ભારતમાં એરપોર્ટ માટે જરૂરી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનો અભાવ છે. જેમ કે રોડ, રેલ્વે અને જાહેર વાહનો.
કેટલાક લોકો હવાઈ મુસાફરીથી ડરે છે અથવા તેના ફાયદાઓ જાણતા નથી.
આપણી સાથે આઝાદી મેળવનાર દેશોમાં ભારત ક્યાં છે?
1947માં ભારતને બ્રિટિશ શાસનથી આઝાદી મળ્યા બાદ અથવા તે જ સમયે અન્ય ઘણા દેશોને પણ આઝાદી મળી હતી. એક દિવસ પહેલા 14 ઓગસ્ટે પાકિસ્તાને પોતાની આઝાદીની જાહેરાત કરી હતી. 1971માં પાકિસ્તાનથી અલગ થઈને નવા દેશ બાંગ્લાદેશનું નિર્માણ થયું.
શ્રીલંકા 1948માં બ્રિટિશ શાસનથી આઝાદ થયું. ઈન્ડોનેશિયાને 1945માં નેધરલેન્ડથી આઝાદી મળી હતી. આવો જાણીએ આપણી સાથે આઝાદી મેળવનાર આ દેશોની સરખામણીમાં ભારત ક્યાં છે.
બજેટ : જો આપણે ભારત સાથે આઝાદી મેળવનાર દેશો વચ્ચેની હવાઈ સેવાઓના બજેટની તુલના કરીએ તો ભારત તેના ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં વધુ રોકાણ કરે છે. આ પછી ઈન્ડોનેશિયાનું બજેટ સૌથી વધુ છે, ત્યારબાદ પાકિસ્તાન (1300 કરોડ) અને બાંગ્લાદેશ (6597 કરોડ)નું બજેટ છે.
શ્રીલંકા (152 કરોડ), નેપાળ અને ભૂટાનનું બજેટ ભારત કરતા ઘણું ઓછું છે. ભારત સરકારે 2023-24ના બજેટમાં ભારતીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયને 3113 કરોડ રૂપિયા ફાળવ્યા હતા, જ્યારે 2022-23માં આ બજેટ 10,667 કરોડ રૂપિયા હતું.
ભાડું : ભારતમાં કુલ એરસ્પેસ 30 લાખ કિમી છે, જે પાકિસ્તાન, બાંગ્લાદેશ અને શ્રીલંકા કરતાં વધુ છે. જ્યારે ભારતમાં સરેરાશ લાંબા અંતરનું હવાઈ ભાડું 4.7 રૂપિયા પ્રતિ કિમી છે જે પાકિસ્તાન, બાંગ્લાદેશ, નેપાળ, ભૂતાન અને શ્રીલંકા કરતા ઓછું છે. જોકે, ઈન્ડોનેશિયામાં સરેરાશ હવાઈ ભાડું 3 રૂપિયા પ્રતિ કિમી છે.
એકંદરે, એવું કહી શકાય કે ભારત તેના પાડોશી દેશોની સરખામણીમાં હવાઈ મુસાફરીના સંદર્ભમાં સૌથી આગળ છે. ભારતનું ઉડ્ડયન બજેટ વધારે છે, એરસ્પેસ વધુ છે અને ભાડા પણ ઓછા છે. જો કે ઓછા ભાડાના મામલે ઈન્ડોનેશિયા ભારત કરતા આગળ છે.
ભારત સરકારે કયા પગલાં લેવાની જરૂર છે?
ભારતના ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં ઝડપી વિકાસની શક્યતાઓ છે. જોકે, ભારત પણ કેટલાક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે. સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે એરક્રાફ્ટમાં વપરાતા એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF)ની કિંમત ભારતમાં ઘણી વધારે છે.
તેનાથી એરલાઈન્સનો ખર્ચ વધે છે અને મુસાફરો માટે હવાઈ મુસાફરી મોંઘી બને છે. એટીએફની કિંમત ઘટાડવા માટે સરકારે ઉડ્ડયન ઈંધણ પરનો ટેક્સ ઘટાડવો જોઈએ અથવા સબસિડી આપવી જોઈએ.
ભારતમાં એરપોર્ટની સંખ્યા તેની વસ્તીના સંબંધમાં ઘણી ઓછી છે અને કેટલાક એરપોર્ટની ક્ષમતા હજુ પણ માંગને પહોંચી વળવા માટે પૂરતી નથી. આનો અર્થ એ થયો કે જેટલી માંગ છે તેટલી અમે ઉડાન ભરી રહ્યા નથી. જેના કારણે ફ્લાઈટ મોડી અને કેન્સલ થવાની સમસ્યા છે.
એરપોર્ટની ક્ષમતા વધારવા માટે સરકારે નવા એરપોર્ટ બનાવવા જોઈએ અને હાલના એરપોર્ટનું વિસ્તરણ કરવું જોઈએ. નવા એરપોર્ટ અને આધુનિક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવું જોઈએ.
તે જ સમયે, વિકસિત દેશોની તુલનામાં ભારતમાં ટેક્નોલોજીનું સ્તર ઓછું છે. તેનાથી એરલાઈન્સની સુરક્ષામાં ઘટાડો થઈ શકે છે. મુસાફરોની સુરક્ષા વધુ મજબૂત કરવી જોઈએ, આ માટે નવી ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ થવો જોઈએ. ઉડ્ડયન સલામતી સુધારવા માટે, સરકારે એરલાઇન્સ માટે કડક સલામતી નિયમો લાગુ કરવા જોઈએ.