અમેરિકામાં કામ કરવું અને ભણવું થશે અત્યંત મોંઘું: H-1B વિઝા ફી $100,000 થી વધુ કરવાની યોજના, ૭૦% થી વધુ ભારતીયો પર પડશે સીધી અસર
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કામ કરવા અને સ્થાયી થવાના સપના જોઈ રહેલા લાખો ભારતીય વ્યાવસાયિકો અને વિદ્યાર્થીઓ માટે ખૂબ જ ચિંતાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS) એ H-1B વિઝા અરજી ફીમાં આકાશી વધારો કરીને તેને $103,265 સુધી કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. આ નિર્ણય વહીવટીતંત્ર દ્વારા વર્ક-વિઝા ખર્ચ અને ઇમિગ્રેશન નિયમોમાં ફેરફાર કરવાના મોટા દબાણનો એક ભાગ ગણાવવામાં આવી રહ્યો છે. જો આ દરખાસ્ત કાયદો બની જશે, તો વિદેશી કામદારો અને તેમને સ્પોન્સર કરનાર અમેરિકી કંપનીઓ પર ભારે આર્થિક બોજ આવી પડશે.
F-1 OPT પ્રોગ્રામ અને વિદ્યાર્થીઓ પર ત્રાટકતો નવો નિયમ
પ્રસ્તાવિત નિયમન માત્ર અનુભવી કર્મચારીઓ સુધી સીમિત નથી પરંતુ અમેરિકાની યુનિવર્સિટીઓમાંથી અભ્યાસ પૂર્ણ કરીને નોકરી મેળવવા માંગતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને પણ સીધી અસર કરશે. વહીવટીતંત્ર દ્વારા F-1 ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) પ્રોગ્રામને લક્ષ્ય બનાવીને તેની અરજી ફી પણ $100,000 સુધી વધારવાની યોજના બનાવવામાં આવી છે.
કોર્પોરેટ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ ફર્મ ફ્રેગોમેન (Fragomen) ના અહેવાલ મુજબ, વ્હાઇટ હાઉસ ઑફિસ ઑફ મેનેજમેન્ટ એન્ડ બજેટ દ્વારા આ બંને પગલાં સમીક્ષા હેઠળ પસાર કરી દેવામાં આવ્યા છે. જો આ તમામ ફેરફારો અમલમાં મૂકાશે, તો યુનિવર્સિટી શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા બાદ અમેરિકી જોબ માર્કેટમાં પ્રવેશવું વિદ્યાર્થીઓ અને સ્પોન્સર કરનાર નોકરીદાતાઓ માટે અસહ્ય બની જશે.
૭૦% થી વધુ ભારતીયો પર સૌથી મોટો આંચકો
આ દરખાસ્ત ભારત માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અને ચિંતાજનક છે, કારણ કે તમામ H-1B વિઝા લાભાર્થીઓમાં ભારતીયોનો હિસ્સો ૭૦% થી પણ વધુ છે. યુએસ નાગરિકતા અને ઇમિગ્રેશન સેવાઓ (USCIS) ના તાજેતરના ડેટા અનુસાર, વર્ષ ૨૦૨૪ માં મંજૂર કરાયેલી ૩૯૯,૪૦૨ H-1B અરજીઓમાંથી ૭૧% અરજદારો ભારતીય મૂળના હતા.
ભારતીય આઈટી કંપનીઓ તેમજ અમેરિકાની ટેક ગિલિઅન કંપનીઓ (જેવી કે ગૂગલ, માઇક્રોસોફ્ટ, મેટા) ભારતીય એન્જિનિયરો અને નિષ્ણાતોને H-1B વિઝા દ્વારા જ રોજગારી આપે છે. તેથી આટલી જંગી વિઝા ફીના કારણે કંપનીઓ માટે ભારતીય પ્રતિભાને સ્પોન્સર કરવાનું ખૂબ ખર્ચાળ બની જશે, જે આડકતરી રીતે ભારતીયો માટે યુએસ જોબ માર્કેટના દરવાજા બંધ કરવા સમાન છે.
૬૦-દિવસનો ગ્રેસ પીરિયડ રદ કરવાની ગંભીર ધમકી
આર્થિક બોજ ઉપરાંત, DHS એ H-1B કામદારો માટે અન્ય એક ગંભીર પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. હાલમાં જે કામદારો પોતાની નોકરી ગુમાવે છે, તેમને નવી નોકરી શોધવા અથવા વિઝા સ્ટેટસ બદલવા માટે ૬૦ દિવસનો ગ્રેસ પીરિયડ આપવામાં આવે છે. પરંતુ નવા પ્રસ્તાવ અનુસાર આ ૬૦-દિવસના ગ્રેસ પીરિયડને સંપૂર્ણપણે રદ કરવામાં આવી શકે છે.
જો આ નિયમ લાગુ થશે, તો રોજગાર સમાપ્ત થતાં જ H-1B કર્મચારીઓ અને તેમના આશ્રિત પરિવારજનોએ તુરંત જ યુએસ છોડવું પડશે. તેમને નવી સ્પોન્સરશિપ મેળવવા કે દેશમાં રોકાવા માટે બે મહિનાની વિન્ડો મળશે નહીં. લે-ઓફના વર્તમાન સમયમાં આ નિયમ ભારતીય કામદારો માટે મોટી માનસિક અને સામાજિક મુશ્કેલીઓ ઊભી કરી શકે છે.
અમેરિકામાં ભારતીય સમુદાય અને ભવિષ્યની સ્થિતિ
તાજેતરના વસ્તી ગણતરીના ડેટા મુજબ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ૫.૨ મિલિયનથી વધુ ભારતીય મૂળના લોકો રહે છે. અમેરિકી પ્રોફેશનલ વર્કફોર્સમાં ભારતીયોનો મોટો હિસ્સો છે. જોકે, વર્તમાન વહીવટીતંત્ર દ્વારા કૌશલ્ય-આધારિત વિઝા નિયમોના આકરા અમલીકરણનો સૌથી વધુ સામનો ભારતીય નાગરિકોને જ કરવો પડી રહ્યો છે.
અગાઉ પણ કાનૂની પડકારોના કારણે $100,000 ની ફી લાગુ થતા રોકાઈ ગઈ હતી, પરંતુ આ વખતે સત્તાવાર નોટિસ અને ગુપ્ત સમીક્ષાઓ દ્વારા તેને ફરી જીવંત કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે. જો આ પ્રસ્તાવને અંતિમ મંજૂરી મળશે, તો અમેરિકામાં કાયદેસર ઇમિગ્રેશનના માર્ગો જટિલ બનશે અને ભારતીય ટેક પ્રોફેશનલ્સ માટે ગ્લોબલ કરિયરના સમીકરણો સંપૂર્ણપણે બદલાઈ જશે.
