પોતાના જ પગ પર કુહાડી મારવી: શું રાજસ્થાન રોયલ્સ પ્લેઓફની રેસમાંથી બહાર થઈ જશે?
કહેવાય છે કે ક્રિકેટમાં જ્યારે નસીબ સાથ આપે ત્યારે બધું જ સારું લાગે છે, પણ જ્યારે સમય બદલાય ત્યારે જીતેલી બાજી પણ હાથમાંથી સરકી જાય છે. આ વર્ષે IPL 2026 માં રાજસ્થાન રોયલ્સ (RR) ની હાલત કંઈક આવી જ છે. જે ટીમે સીઝનની શરૂઆતમાં વિજયી રથ પર સવાર થઈને ધમાકેદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, તે જ ટીમ આજે પ્લેઓફમાં પહોંચવા માટે ફાંફા મારી રહી છે. ‘પગમાં ગોળી મારવી’ અથવા ‘પોતાના જ પગ પર કુહાડી મારવી’ એ કહેવત અત્યારે રાજસ્થાન પર બરાબર બેસે છે.
શરૂઆત શાનદાર, પણ અંતમાં રસ્તો ભટક્યા
રાજસ્થાન રોયલ્સે આ સીઝનની શરૂઆત એટલી પ્રભાવશાળી કરી હતી કે ફેન્સને લાગતું હતું કે આ વખતે ટ્રોફી જયપુર જશે. યુવા ખેલાડી રિયાણ પરાગના નેતૃત્વમાં ટીમે શિસ્તબદ્ધ રમત બતાવી હતી. શરૂઆતની સતત ચાર મેચો જીતીને ટીમે 8 પોઈન્ટ એકઠા કરી લીધા હતા અને પોઈન્ટ ટેબલમાં ટોચના સ્થાને લાંબો સમય વિતાવ્યો હતો. પરાગની કેપ્ટનશીપમાં એક નવી તાજગી દેખાતી હતી, પરંતુ જેમ જેમ ટુર્નામેન્ટ આગળ વધી, તેમ તેમ રણનીતિમાં ખામીઓ વર્તાવા લાગી.
વચ્ચે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) ને હરાવીને એવું લાગ્યું હતું કે ટીમ ફરી લયમાં આવી ગઈ છે, પણ એ માત્ર એક ભ્રમ સાબિત થયો. રાજસ્થાનની ટ્રેન ક્યારે પાટા પરથી ઉતરી ગઈ તેની ખબર પણ ન પડી. ટીમે તેની છેલ્લી સાત મેચમાંથી પાંચ મેચ ગુમાવી દીધી છે, જે કોઈપણ મોટી ટીમ માટે ચિંતાનો વિષય છે.
પોઈન્ટ ટેબલની ભીંસ: છઠ્ઠા ક્રમે ધકેલાઈ ટીમ
હાલની સ્થિતિ પર નજર કરીએ તો, રાજસ્થાન રોયલ્સ 12 પોઈન્ટ સાથે ટેબલમાં છઠ્ઠા ક્રમે છે. એક સમયે જે ટીમ ટોપ-2 માં હતી, તે આજે પ્લેઓફના લાઈન-અપમાંથી જ બહાર દેખાઈ રહી છે. બીજી તરફ, ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) જેવી ટીમો, જે એક સમયે સંઘર્ષ કરતી હતી, તે હવે સતત જીત મેળવીને પાંચમા સ્થાને પહોંચી ગઈ છે.
રાજસ્થાન માટે હવે દરેક મેચ ‘ફાઈનલ’ સમાન છે. ટેબલમાં ઉપર જવા માટે માત્ર જીત પૂરતી નથી, પણ રન રેટ પણ સુધારવો પડશે. જો ટીમ અહીંથી બેક-ટુ-બેક મેચો નહીં જીતે, તો મુંબઈ અને લખનૌની જેમ તેમનું બેગ-બિસ્તરા પણ પેક થઈ જશે.
પ્લેઓફનું ગણિત: બાકીની ત્રણ મેચો જ ભાગ્ય નક્કી કરશે
રાજસ્થાન રોયલ્સ પાસે હવે માત્ર 3 મેચો બાકી છે. પ્લેઓફમાં ક્વોલિફાય થવા માટે સુરક્ષિત આંકડો 16 પોઈન્ટનો માનવામાં આવે છે. તેનો અર્થ એ કે રાજસ્થાને તેમની બાકીની ત્રણમાંથી ઓછામાં ઓછી બે મેચો તો જીતવી જ પડશે. જો તેઓ માત્ર એક મેચ જીતશે, તો તેમણે બીજી ટીમોના પરિણામો અને નેટ રન રેટ પર નિર્ભર રહેવું પડશે, જે હંમેશા જોખમી હોય છે.
રાજસ્થાનનું આગામી શેડ્યૂલ:
- 17 મે: દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે
- 19 મે: લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) સામે
- 24 મે: મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સામે
રાહતની વાત એ છે કે, ગુજરાત સિવાયની આ તમામ ટીમો હાલમાં પોઈન્ટ ટેબલમાં રાજસ્થાનથી નીચે છે. પરંતુ આ જ સૌથી મોટું જોખમ પણ છે, કારણ કે જે ટીમો પાસે ગુમાવવા માટે કંઈ નથી, તેઓ વધુ જોખમ લઈને રમે છે અને રાજસ્થાનની રમત બગાડી શકે છે.
ટીમ મેનેજમેન્ટ અને રિયાણ પરાગ માટે કસોટીનો સમય
હાલમાં ટીમ પાસે થોડા દિવસોનો બ્રેક છે. આ સમયનો ઉપયોગ રિયાણ પરાગ અને કોચિંગ સ્ટાફે આત્મચિંતન માટે કરવો જોઈએ. સમસ્યા ક્યાં છે? શું બેટ્સમેનો દબાણમાં વિકેટ ગુમાવી રહ્યા છે? કે પછી ડેથ ઓવર્સમાં બોલરો રન રોકવામાં નિષ્ફળ જઈ રહ્યા છે?
