ઇશાન કિશનનું ભવ્ય પુનરાગમન: વર્લ્ડ કપની બ્લુપ્રિન્ટમાં નવો ટ્વિસ્ટ!
ભારતીય ક્રિકેટમાં ‘પુનરાગમન’ (Comeback) શબ્દ જેટલો રોમાંચક છે, તેટલો જ પડકારજનક પણ છે. છેલ્લા ત્રણ વર્ષોમાં ઇશાન કિશન માટે ઘણું બધું બદલાયું છે ટીમમાંથી બહાર થવું, માનસિક સ્વાસ્થ્ય માટે વિરામ લેવો અને BCCIના કરારમાંથી બાદ થવું. પરંતુ લખનૌના મેદાન પર અફઘાનિસ્તાન સામે તેણે ફટકારેલી સદીએ સાબિત કરી દીધું છે કે ઇશાન માત્ર પાછો નથી આવ્યો, પરંતુ તે ફરી એકવાર ભારતીય વન-ડે ટીમ અને ખાસ કરીને આગામી વર્લ્ડ કપની યોજનાઓના કેન્દ્રમાં આવી ગયો છે.
ચટ્ટોગ્રામથી લખનૌ સુધીની સફર
વર્ષ ૨૦૨૨માં ચટ્ટોગ્રામના મેદાન પર બાંગ્લાદેશ સામેની ૨૧૦ રનની તે બેવડી સદી ક્રિકેટપ્રેમીઓને યાદ જ હશે. એ મેચ પછી ઇશાન કિશનને એક નવા આશાસ્પદ ખેલાડી તરીકે જોવામાં આવતો હતો. જોકે, ત્યારબાદ તેની કારકિર્દીમાં ઉતાર-ચઢાવ આવ્યા. ૨૦૨૩ વર્લ્ડ કપમાં તેને શરૂઆતની તકો મળી, પણ શુભમન ગિલના આગમન સાથે તેને ફરી બેન્ચ પર બેસવું પડ્યું. એ હતાશા અને ત્યારબાદની ઘટનાઓ બાદ ઇશાનનું સ્થાન જોખમમાં મુકાઈ ગયું હતું. પરંતુ, એક સાચા ખેલાડીની ઓળખ મુશ્કેલીના સમયમાં જ થાય છે, અને ઇશાને સ્થાનિક ક્રિકેટ અને IPLમાં સખત મહેનત કરીને પોતાની ક્ષમતા ફરી સાબિત કરી.
અનુકૂલનક્ષમતા: ઇશાનની સૌથી મોટી તાકાત
સુનીલ ગાવસ્કર જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પણ ઇશાનની પ્રશંસા કેમ કરી રહ્યા છે? તેનું મુખ્ય કારણ છે તેની ‘વર્સેટિલિટી’ એટલે કે ગમે તે ક્રમે રમવાની ક્ષમતા. તે ઓપનિંગ કરી શકે છે, મધ્યમ ક્રમમાં બાજી સંભાળી શકે છે અને સાથે સાથે વિકેટકીપિંગની જવાબદારી પણ નિભાવી શકે છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની શ્રેણીમાં જ્યારે વિરાટ કોહલી ઈજાગ્રસ્ત થયા, ત્યારે ઇશાને મળેલી તકને એવી રીતે ઝડપી કે તેણે ગિલ સાથે મળીને ૨૨૪ રનની ભાગીદારી નોંધાવી.
તેની આ ઇનિંગમાં માત્ર સ્કોરબોર્ડ મહત્વનું નહોતું, પણ તેણે જે રીતે ઇનિંગ્સને ગતિ આપી તે અદભૂત હતું. ૫૩ બોલમાં ૫૧ રન અને ત્યારબાદ માત્ર ૧૯ બોલમાં સદી પૂરી કરવી આ આક્રમક અભિગમ જ આધુનિક વન-ડે ક્રિકેટની માંગ છે.
ટીમ મેનેજમેન્ટ સામે મુશ્કેલ પ્રશ્નો
ઇશાન કિશનનું આ ફોર્મ પસંદગીકારો માટે ચોક્કસપણે એક સુખદ મૂંઝવણ છે. ભારતીય ટીમ પાસે અત્યારે વિરાટ કોહલી, કે.એલ. રાહુલ અને શ્રેયસ ઐયર જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ છે. પરંતુ, ઇશાનની આક્રમકતા અને કોઈપણ પોઝિશન પર રમવાની આવડત તેને આ ખેલાડીઓ સામે મજબૂત સ્પર્ધક બનાવે છે. શું ભારત આટલા આક્રમક ખેલાડીને ટીમની બહાર રાખી શકે? જો ઇશાન સતત આ પ્રદર્શન ચાલુ રાખશે, તો ટીમ મેનેજમેન્ટે નક્કી કરવું પડશે કે કોને બહાર રાખવા અથવા કોને રસ્તો બનાવવો.
શું આ વર્ષોનું પુનર્નિર્માણ ફળ્યું?
ઇશાનના છેલ્લા બે વર્ષો કોઈ ટેસ્ટથી ઓછા નહોતા. BCCIના સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટમાંથી બહાર થયા પછી, ઝારખંડ સાથેની સ્થાનિક ક્રિકેટ અને ત્યારબાદ સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીમાં તેણે સાબિત કરી દીધું હતું કે તે હજુ મેદાન છોડવા માટે તૈયાર નથી. તે આઈપીએલ (IPL) ની સૌથી સફળ સીઝન પૈકીની એક રહી, જેમાં તેણે પોતાની આક્રમકતા અને સાતત્ય જાળવી રાખ્યું.
તેના નજીકના મિત્ર શુભમન ગિલ સાથેની તેની કેમિસ્ટ્રી મેદાન પર સ્પષ્ટ દેખાય છે. જ્યારે આ બંને બેટ્સમેનો સાથે રમે છે, ત્યારે ભારતીય ટીમનો રન રેટ અને આત્મવિશ્વાસ બંને વધી જાય છે.
શું ઈંગ્લેન્ડ ટૂર નિર્ણાયક સાબિત થશે?
આગામી મહિને ભારતની ઈંગ્લેન્ડ સાથેની ODI શ્રેણી છે. વિરાટ કોહલીની વાપસી સાથે, ટીમમાં સ્થાન મેળવવા માટેની સ્પર્ધા વધુ તેજ બનશે. શું ઇશાન પોતાની જગ્યા જાળવી શકશે? ચોક્કસપણે, આ એક એવી ચર્ચા છે જે હવે ‘તે ટીમમાં લાયક છે કે નહીં’ તેના પરથી બદલાઈને ‘ટીમમાં તેને કઈ રીતે સમાવવો’ તેના પર આવી ગઈ છે.
સુનીલ ગાવસ્કરે કહ્યું તેમ, “તેણે વિમાનમાં પોતાની સીટ પસંદ કરી લીધી છે,” તે કદાચ અતિશયોક્તિ લાગે, પણ ઇશાનનો આત્મવિશ્વાસ અને ફોર્મ કઈક આવું જ કહી રહ્યા છે. એક એવો ખેલાડી જે મેદાન પર ઉતરે ત્યારે વિરોધી બોલરો પર માનસિક દબાણ બનાવી શકે, તે કોઈ પણ વર્લ્ડ કપ ટીમ માટે અનિવાર્ય છે.
