“RCB vs MI: વાનખેડેમાં જે દેખાયું તે સાચું નહોતું! હાર્દિકને ‘બેસ્ટ ફિનિશર’ ગણાવી કૃણાલે જીતી લીધું ચાહકોનું દિલ.”
ક્રિકેટના મેદાન પર જ્યારે બે ભાઈઓ આમને-સામને હોય, ત્યારે લાગણીઓ અને વ્યાવસાયિક રમત વચ્ચે એક પાતળી રેખા હોય છે. પંડ્યા બ્રધર્સ હાર્દિક અને કૃણાલ હંમેશા તેમની અતૂટ મિત્રતા અને ભાઈચારા માટે જાણીતા રહ્યા છે. પરંતુ તાજેતરમાં સોશિયલ મીડિયા પર એવી અટકળો વહેતી થઈ હતી કે આ બંને ભાઈઓ વચ્ચે કંઈક ઠીક નથી ચાલી રહ્યું. જોકે, કૃણાલ પંડ્યાના તાજેતરના એક હૃદયસ્પર્શી નિવેદને આ તમામ અફવાઓનો છેદ ઉડાડી દીધો છે અને સાબિત કરી દીધું છે કે પરિવારનો સંબંધ કોઈપણ મેચ કરતા મોટો હોય છે.
વિવાદની શરૂઆત: વાનખેડેનું એ બદલાયેલું વાતાવરણ
આ આખી વાતની શરૂઆત ગયા રવિવારે મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ (MI) અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) વચ્ચેની હાઈ-વોલ્ટેજ મેચથી થઈ હતી. સામાન્ય રીતે, જ્યારે પણ પંડ્યા ભાઈઓની ટીમો આમને-સામને હોય, ત્યારે મેદાન પર તેમની વચ્ચે હસી-મજાક, મસ્તી અને ઉષ્માભર્યું આલિંગન જોવા મળતું હોય છે.
આ વખતે વાનખેડેના મેદાન પર દ્રશ્ય કંઈક અલગ હતું. બંને ભાઈઓ એકબીજા પ્રત્યે થોડા અલિપ્ત, ગંભીર અને ‘રિઝર્વ્ડ’ જણાતા હતા. તેમની વચ્ચેની એ વર્ષો જૂની કેમિસ્ટ્રી ગાયબ હતી. બસ, આટલી વાત પૂરતી હતી કે સોશિયલ મીડિયા પર લોકોએ તર્ક-વિતર્ક શરૂ કરી દીધા કે શું પંડ્યા પરિવારમાં કોઈ મોટો વિખવાદ પડ્યો છે?
મેદાન પરનો બાઉન્સર અને આક્રમક ઉજવણી
મેચ દરમિયાન કેટલીક એવી ઘટનાઓ બની જેણે અફવાઓના બળતણમાં ઘી હોમવાનું કામ કર્યું. જ્યારે હાર્દિક પંડ્યા ક્રીઝ પર બેટિંગ કરવા આવ્યો, ત્યારે કૃણાલ પંડ્યા બોલિંગ કરી રહ્યો હતો. કૃણાલે તેના સગા ભાઈને એક તીક્ષ્ણ બાઉન્સર ફેંક્યો. હાર્દિકે નમીને બોલને જતો તો કર્યો, પણ તેના ચહેરા પર આશ્ચર્ય અને આંચકાના ભાવ સ્પષ્ટ દેખાતા હતા. હાર્દિકના હાવભાવ કહી રહ્યા હતા કે તેને પોતાના ભાઈ પાસેથી આવી આક્રમકતાની અપેક્ષા નહોતી.
વધારે આશ્ચર્ય તો ત્યારે થયું જ્યારે હાર્દિક આઉટ થયો. જેકોબ ડફી અને રોમારિયો શેફર્ડે જ્યારે હાર્દિકની વિકેટ ઝડપી, ત્યારે કૃણાલ પંડ્યાએ જે રીતે અતિશય ઉત્સાહમાં આવીને ઉજવણી કરી, તેણે સૌને ચોંકાવી દીધા. હાર્દિક ફરી એકવાર સ્તબ્ધ દેખાયો. સોશિયલ મીડિયા પર લોકોએ આ ઉજવણીની આકરી ટીકા કરી. ચાહકોનું કહેવું હતું કે જ્યારે મુંબઈની ટીમ 240 રનના તોતિંગ સ્કોરનો પીછો કરતા હારની કગાર પર હતી, ત્યારે હાર્દિકની વિકેટ પર આટલી બધી ખુશી મનાવવી ભાઈચારાની વિરુદ્ધ છે.
રમતની વ્યાવસાયિકતા કે પારિવારિક ખાઈ?
તાર્કિક રીતે જોઈએ તો કૃણાલની આ ઉજવણી પાછળ બે પાસા હોઈ શકે છે. પ્રથમ, હાર્દિક પંડ્યા જેવો ખતરનાક ફિનિશર જો મેદાન પર ટકી ગયો હોત તો તે ગમે ત્યારે મેચનું પાસું પલટી શક્યો હોત. તેથી તેની વિકેટ મળવી એ RCB માટે મોટી સફળતા હતી. બીજું, કૃણાલ કદાચ એ સંદેશ આપવા માંગતો હતો કે મેદાન પર તે માત્ર એક ખેલાડી છે અને તેના માટે તેની ટીમનું હિત સર્વોપરી છે.
ઇન્ટરનેટની દુનિયા આટલું સરળતાથી માનવા તૈયાર નહોતી. લોકોએ આ ઘટનાને ‘પંડ્યા વર્સીસ પંડ્યા’ની લડાઈ તરીકે રજૂ કરવાનું શરૂ કરી દીધું. અફવાઓ એવી પણ ઉડી કે બંને ભાઈઓ હવે એકબીજા સાથે વાત પણ નથી કરી રહ્યા.
કૃણાલનો ‘ફિનિશર’ જવાબ: અફવાઓ પર ફૂલસ્ટોપ
જ્યારે અફવાઓ ચરમસીમા પર હતી, ત્યારે કૃણાલ પંડ્યાએ ‘ક્રિકબઝ’ (Cricbuzz) ને આપેલા એક ઈન્ટરવ્યુમાં દિલ જીતી લે તેવો જવાબ આપ્યો. તેને પૂછવામાં આવ્યું કે આઈપીએલ (IPL) ઇતિહાસમાં તેના મતે શ્રેષ્ઠ ફિનિશર કોણ છે? કૃણાલે ક્ષણનો પણ વિચાર કર્યા વગર પોતાના ભાઈ હાર્દિક પંડ્યાનું નામ લીધું અને સાથે કિરોન પોલાર્ડને પણ યાદ કર્યો.
View this post on Instagram
કૃણાલનું આ નિવેદન એ વાતની સાબિતી છે કે મેદાન પર ગમે તેટલી સ્પર્ધા હોય, પણ તેના મનમાં હાર્દિક માટે આદર અને પ્રેમ જરાય ઓછો થયો નથી. જો ખરેખર મનદુઃખ હોત, તો કૃણાલ હાર્દિકનું નામ લેવાનું ટાળી શક્યો હોત, પણ તેણે હાર્દિકને ‘શ્રેષ્ઠ’ ગણાવીને તમામ અટકળો પર પૂર્ણવિરામ મૂકી દીધું છે.
મેદાનની પસંદગી અને ક્રિકેટિંગ સેન્સ
આ રેપિડ-ફાયર રાઉન્ડમાં કૃણાલે તેની ક્રિકેટ પ્રત્યેની ઊંડી સમજ પણ પ્રદર્શિત કરી. જ્યારે તેને સર્વશ્રેષ્ઠ ફાસ્ટ બોલર વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેણે તરત જ જસપ્રિત બુમરાહનું નામ આપ્યું. જોકે, જ્યારે વાત ‘ડેથ ઓવર્સ’ના નિષ્ણાત બોલરની આવી, ત્યારે તેણે તેના ભૂતપૂર્વ સાથી બુમરાહને બદલે શ્રીલંકાના દિગ્ગજ લસિથ મલિંગાની પસંદગી કરી.
વધુમાં, એક રસપ્રદ વળાંક એ પણ જોવા મળ્યો કે કૃણાલે તેના મનપસંદ ‘અવે વેન્યુ’ તરીકે મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમનું નામ લીધું. આ એ જ મેદાન છે જે વર્ષો સુધી તેનું હોમ ગ્રાઉન્ડ રહ્યું હતું. વળી, જ્યારે તે મુંબઈમાં હતો ત્યારે તેને બેંગલુરુનું ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ પસંદ હતું. આ બદલાવ સૂચવે છે કે ખેલાડીઓ ભલે ટીમો બદલે, પણ મેદાન સાથેની તેમની યાદો હંમેશા તાજી રહે છે.
