અર્જુન એવોર્ડ વિજેતા લલિત ઉપાધ્યાય હવે યુવા ખેલાડીઓને માર્ગદર્શન આપવાની ફરજ સંભાળશે
ભારતના જાણીતા હોકી ખેલાડી લલિત કુમાર ઉપાધ્યાયનું નામ આજે પણ રમતપ્રેમીઓમાં વિશેષ આદર સાથે લેવામાં આવે છે. 1 ડિસેમ્બર 1993ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસી નજીકના કરમપુર ગામમાં જન્મેલા લલિતે પોતાની કુશળતા અને મહેનતથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતની પ્રતિષ્ઠા વધારી છે. 2014માં સિનિયર ટીમમાં પ્રવેશ કર્યા બાદ તેમણે કુલ 183 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં ભાગ લેતા 67 ગોલ નોંધાવ્યા હતા. તેમની કારકિર્દી એક દાયકા કરતાં વધુ સમય દરમિયાન સતત પ્રભાવશાળી રહી છે.
ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર તેજસ્વી પ્રદર્શન
લલિત ઉપાધ્યાયે 15 જૂન 2025ના રોજ પોતાની અંતિમ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ ઓસ્ટ્રેલિયા સામે FIH પ્રો લીગ દરમ્યાન રમી હતી. ટોક્યો 2020 અને પેરિસ 2024 ઓલિમ્પિકમાં તેમણે ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ અપાવી દેશનું ગૌરવ અનેકગણું વધાર્યું હતું. 2021માં તેમની અનોખી સિદ્ધિઓને માન આપતા તેમને અર્જુન એવોર્ડથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. દેશ માટે કરેલી સેવાઓનું આ સન્માન તેમના કારકિર્દીની ઉમદા ક્ષણ બની રહ્યું છે.
એશિયા કપ સહિત અનેક ગૌરવ
લલિતની સફરમાં એશિયા કપ 2017માં ગોલ્ડ જીત સહિત એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીના અનેક વિજયો નોંધાય છે. રમત સાથે દેશભક્તિને પણ સમાન મહત્વ આપનારા લલિત હાલમાં ઉત્તર પ્રદેશ પોલીસમાં DSP તરીકે ફરજ બજાવી રહ્યા છે. યુવાન ખેલાડીઓને યોગ્ય માર્ગદર્શન મળે તે માટે તેઓ વિવિધ હોકી એકેડમી અને તાલીમ કાર્યક્રમોમાં સક્રિયપણે જોડાયેલા છે. તેમની હાજરી નવી પેઢીમાં ઉત્સાહ અને આત્મવિશ્વાસ જગાવે છે.
નિવૃત્તિ બાદ પણ હોકી પ્રત્યે અડગ પ્રેમ
જૂન 2025માં આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કર્યા છતાં લલિત રમતથી દૂર રહેવા તૈયાર નથી. પોતાના અનુભવને દેશના ભાવિ ખેલાડીઓને અર્પણ કરી તેમને મજબૂત ભવિષ્ય આપવાનો તેઓ સંકલ્પ રાખે છે. નાનકડા કરમપુર ગામથી ઓલિમ્પિક મંચ સુધીની તેમની આગવી યાત્રા દરેક યુવાનને સપના સાકાર કરવાની પ્રેરણા આપે છે. લલિત ઉપાધ્યાયનો વારસો માત્ર જીતેલા પદકોમાં નહીં, પણ ભારતીય હોકીની નવજીવન શક્તિમાં સ્થાયી રહેશે.
