રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું, “ચૂંટણી પંચ સરકારના ઈશારે કામ કરી રહ્યું છે! ચૂંટણી સુધારા પર લોકસભામાં હોબાળો.”
લોકસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા (LoP) રાહુલ ગાંધીએ મંગળવારે સરકાર અને રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ (RSS) પર મોટો હુમલો કર્યો, જેમાં ભારતમાં મહત્વપૂર્ણ લોકશાહી અને તપાસ સંસ્થાઓના “સંસ્થાકીય કબજા”નો આરોપ લગાવ્યો. ચૂંટણી સુધારા પર ચર્ચા દરમિયાન, કોંગ્રેસના નેતાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે “વોટ ચોરી” (મત ચોરી) એ સૌથી મોટું રાષ્ટ્ર વિરોધી કૃત્ય છે અને શાસક સરકાર પર આ ગુનો કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો અને સાથે સાથે “ભારતના વિચાર”નો નાશ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો.
ગાંધીજીના હુમલાનું કેન્દ્ર RSS દ્વારા દેશના સંસ્થાકીય માળખા પર કથિત રીતે વ્યવસ્થિત કબજો હતો. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે આ પ્રોજેક્ટમાં યોગ્યતા, ક્ષમતા અથવા વૈજ્ઞાનિક સ્વભાવના આધારે પસંદ કરાયેલા વ્યક્તિઓને બદલે સંગઠનની વિચારધારાને સમર્થન આપનારા વ્યક્તિઓની નિમણૂક કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આ સંસ્થાકીય કબજાના લક્ષ્યોમાં માત્ર ચૂંટણી પંચ (EC) જ નહીં પરંતુ સેન્ટ્રલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (CBI), એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) અને આવકવેરા વિભાગ જેવી તપાસ એજન્સીઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ પકડ ઉચ્ચ શિક્ષણ પ્રણાલી સુધી પણ વિસ્તરે છે, જેમાં વાઇસ-ચાન્સેલર્સને તેમની લાયકાતને બદલે “ચોક્કસ સંસ્થા” સાથેના જોડાણના આધારે નિયુક્ત કરવામાં આવે છે.
ગાંધીએ આગ્રહ કર્યો કે તેમણે પુરાવા રજૂ કર્યા છે કે ચૂંટણી પંચ “ચૂંટણીઓને આકાર આપવા માટે સત્તામાં રહેલા લોકો સાથે સાંઠગાંઠ” કરી રહ્યું છે. તેમણે ખાસ કરીને 2023 ના મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરો (નિમણૂક, સેવાની શરતો અને કાર્યકાળ) અધિનિયમ દ્વારા અમલમાં મુકાયેલા ફેરફારોને પડકાર્યા. તેમણે પૂછ્યું કે સરકાર CEC અને EC ની નિમણૂક માટે જવાબદાર પસંદગી પેનલમાંથી ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ (CJI) ને દૂર કરવા માટે આટલી આગ્રહી કેમ છે.
“CJI કો પસંદગી પેનલ સે ક્યૂ હતા ગયા? ક્યા CJI પર ભરોસા નહીં હૈ?” (CJI ને પસંદગી પેનલમાંથી કેમ દૂર કરવામાં આવ્યા? શું એટલા માટે કે તેઓ CJI પર વિશ્વાસ નથી કરતા?) ગાંધીએ પ્રશ્ન કર્યો. તેમણે દલીલ કરી હતી કે CJI ને કેન્દ્રીય મંત્રી સાથે બદલવાથી શાસક સરકાર નિમણૂકોમાં મુખ્ય ભૂમિકા મેળવે છે. વર્તમાન ત્રણ સભ્યોની પસંદગી સમિતિના સભ્ય (વડાપ્રધાન અને કેન્દ્રીય મંત્રી સહિત) તરીકે, LoP એ દલીલ કરી હતી કે સરકાર પાસે બહુમતી હોવાથી તેમનો અવાજ નહિવત્ છે. તેમણે સૂચવ્યું કે CJI ને દૂર કરવાનો ધ્યેય ખાસ કરીને એ સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો કે તેમના અવાજને તે રૂમમાં “કોઈ સ્થાન” ન મળે.
LoP એ 2023 ના કાયદાની ટીકા પણ કરી હતી જેમાં ચૂંટણી કમિશનરોને પદ પર રહીને તેમની સત્તાવાર ક્ષમતામાં કરવામાં આવેલા કાર્યો માટે સજાથી રક્ષણ આપવાની જોગવાઈ પસાર કરવામાં આવી હતી. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ચૂંટણી સંસ્થાના વડાને નિયંત્રિત કરવાનું પરિણામ એ છે કે ચૂંટણીની તારીખો હવે વડા પ્રધાનના સમયપત્રક અનુસાર નક્કી કરવામાં આવે છે.
જરૂરી ચૂંટણી સુધારા સુનિશ્ચિત કરવા માટે, કોંગ્રેસના નેતાએ પારદર્શિતા વધારવાના હેતુથી અનેક પગલાં લેવાની માંગ કરી હતી. આ માંગણીઓમાં ચૂંટણીના એક મહિના પહેલા તમામ રાજકીય પક્ષોને મશીન-રીડેબલ મતદાર યાદીઓ પૂરી પાડવાનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે વધુમાં વિનંતી કરી હતી કે CCTV ફૂટેજનો નાશ કરવાનો નિયમ બદલવામાં આવે અને માંગ કરવામાં આવે કે પક્ષોને ઇલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીનો (EVM) ની રચનાનું નિરીક્ષણ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે.
