સંજુ સેમસનનો ‘યલો આર્મી’માં સિંહગર્જના: 18 કરોડનો દાવ કેવી રીતે CSK માટે સોનું સાબિત થયો!
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2026ની સીઝન અત્યારે તેના રોમાંચક તબક્કે પહોંચી ગઈ છે. ક્રિકેટના મેદાન પર જ્યારે છક્કા-ચોગ્ગાની રમઝટ બોલે છે ત્યારે ફેન્સનો ઉત્સાહ સાતમા આસમાને હોય છે. પરંતુ આ સીઝનની સૌથી મોટી ચર્ચા કોઈ હોય તો તે છે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) અને તેમના નવા સ્ટાર બેટ્સમેન સંજુ સેમસન. જે ખેલાડી માટે CSK એ રવિન્દ્ર જાડેજા જેવા દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડરને છોડવાનું જોખમ ઉઠાવ્યું હતું, તે હવે સાચા અર્થમાં ‘મેચ વિનર’ સાબિત થઈ રહ્યો છે.
શરૂઆતનો સંઘર્ષ અને 18 કરોડનું દબાણ
સીઝનની શરૂઆતમાં જ્યારે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે રાજસ્થાન રોયલ્સ સાથે એક ઐતિહાસિક ટ્રેડ ડીલ કરી, ત્યારે આખું ક્રિકેટ જગત ચોંકી ગયું હતું. CSK એ પોતાના વર્ષો જૂના સાથી રવિન્દ્ર જાડેજાને ટ્રેડ કરીને 18 કરોડ રૂપિયામાં સંજુ સેમસનને પોતાની ટીમમાં સામેલ કર્યો. આ કોઈ સામાન્ય ફેરફાર નહોતો. MS ધોનીના વારસાને આગળ ધપાવવા માટે એક એવા વિકેટકીપર-બેટ્સમેનની શોધ હતી જે ટીમનું નેતૃત્વ પણ કરી શકે.
જોકે, શરૂઆતના ત્રણ મેચોમાં સંજુનું પ્રદર્શન અત્યંત નિરાશાજનક રહ્યું. તેણે 6, 7 અને 9 રન જેવી ટૂંકી ઈનિંગ્સ રમીને આઉટ થવાનું ચાલુ રાખ્યું. સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા ફેન્સ અને ટીકાકારો સવાલ ઉઠાવવા લાગ્યા હતા કે શું CSK એ જાડેજાને છોડીને મોટી ભૂલ કરી છે? 18 કરોડની કિંમત જાણે સંજુના ખભા પર ભારે પડી રહી હોય તેવું લાગતું હતું.
મોહમ્મદ કૈફનું સચોટ વિશ્લેષણ: “એક ઈનિંગ અને બધું બદલાઈ ગયું”
ભારતના પૂર્વ દિગ્ગજ ફિલ્ડર અને હાલના વિવેચક મોહમ્મદ કૈફે આ પરિસ્થિતિ પર ઊંડું વિશ્લેષણ આપ્યું છે. કૈફના મતે, સંજુ સેમસન માટે આ માત્ર રન બનાવવાની વાત નહોતી, પણ પોતાની જાતને સાબિત કરવાની લડાઈ હતી. JioHotstar પર વાત કરતા કૈફે જણાવ્યું હતું કે, “શરૂઆતમાં એવું લાગતું હતું કે આ દાવ ફેલ જશે. જાડેજા જેવા મેચ વિનરના બદલામાં સંજુને લેવો એ મેનેજમેન્ટ માટે જોખમી નિર્ણય હતો. પરંતુ સંજુએ જે રીતે વળતો પ્રહાર કર્યો તે કાબિલે તારીફ છે.”
કૈફે વધુમાં ઉમેર્યું કે સંજુએ દિલ્હી કેપિટલ્સ (DC) સામે રમેલી 87 રનની અણનમ ઈનિંગે માત્ર CSK ને જીત જ નથી અપાવી, પરંતુ પોઈન્ટ્સ ટેબલમાં ટીમનું ભાગ્ય પણ બદલી નાખ્યું છે. આ એક ઈનિંગે ટીકાકારોના મોઢા બંધ કરી દીધા છે.
દિલ્હી સામેની એ ઐતિહાસિક ઈનિંગ: સંયમ અને આક્રમકતાનું મિશ્રણ
દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની મેચમાં જ્યારે સંજુ મેદાનમાં ઉતર્યો ત્યારે પીચ બેટિંગ માટે એટલી સરળ નહોતી. લક્ષ્યનો પીછો કરતા સંજુએ શરૂઆતમાં ખૂબ જ ધીમી બેટિંગ કરી. એક સમયે તે 16 બોલમાં માત્ર 12 રન બનાવીને રમી રહ્યો હતો. સોશિયલ મીડિયા પર લોકો તેને ટ્રોલ કરવા લાગ્યા હતા, પણ સંજુનો પ્લાન કંઈક અલગ જ હતો.
જેવો સેટ થયો, તેણે ગિયર બદલ્યો. કુલદીપ યાદવ અને ટી નટરાજન જેવા સ્થાપિત બોલરોને તેણે નિશાન બનાવ્યા. તેણે બતાવ્યું કે 31 વર્ષની ઉંમરે તે કેટલો પરિપક્વ થઈ ગયો છે. અંતે 52 બોલમાં 87 રનની અણનમ ઈનિંગ રમીને તેણે CSK ને વિજયી રેખા પાર કરાવી. આ પહેલા તેણે એક શાનદાર સદી (115 રન) ફટકારીને પણ પોતાની ક્ષમતાનો પરચો આપ્યો હતો.
સંજુ સેમસનની સફર: કાંટાઓ ભરેલો માર્ગ
સંજુ સેમસનની કારકિર્દી ક્યારેય સરળ રહી નથી. 2015માં ઝિમ્બાબ્વે સામે ડેબ્યૂ કર્યા પછી પણ તેને ભારતીય ટીમમાં ક્યારેય લાંબો સમય તક મળી નથી. તે ટીમની અંદર-બહાર થતો રહ્યો. 11 વર્ષની કારકિર્દીમાં માત્ર 62 T20I મેચો રમવી એ દર્શાવે છે કે તેને પોતાની જગ્યા બનાવવા માટે કેટલી મહેનત કરવી પડી છે.
કૈફ કહે છે તેમ, “સંજુને જીવનમાં કશું જ સરળતાથી મળ્યું નથી. 2026ના T20 વર્લ્ડ કપમાં પણ તેને તક ત્યારે જ મળી જ્યારે મુખ્ય ખેલાડીઓ ઈજાગ્રસ્ત હતા. આજે જ્યારે તે બેટ પકડે છે, ત્યારે તેના મનમાં એ ભૂખ દેખાય છે. તે બોલરોને પાઠ ભણાવવા માંગે છે.”
CSK માટે આ જીતનો અર્થ શું છે?
આ જીત સાથે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ હવે પોઈન્ટ્સ ટેબલમાં છઠ્ઠા સ્થાને પહોંચી ગઈ છે. જે ટીમ શરૂઆતમાં સતત હારનો સામનો કરી રહી હતી, તે હવે પ્લેઓફની રેસમાં મજબૂત રીતે પાછી ફરી છે. ઋતુરાજ ગાયકવાડની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ટીમ હવે લયમાં હોય તેમ લાગે છે.
સંજુ સેમસન હવે માત્ર એક બેટ્સમેન નથી, પણ મધ્યક્રમની કરોડરજ્જુ બની ગયો છે. ધોનીના ફેન્સ પણ હવે સંજુમાં ભવિષ્યનો કેપ્ટન અને ફિનિશર જોઈ રહ્યા છે. જો સંજુ આ જ ફોર્મ જાળવી રાખશે, તો CSK ને છઠ્ઠું ટાઈટલ જીતતા કોઈ રોકી શકશે નહીં.
