રોહિત-વિરાટના પડછાયામાંથી બહાર આવ્યો શુભમન ગિલ: અફઘાનિસ્તાન સામે સાબિત કર્યું નેતૃત્વ.
ભારતીય ક્રિકેટમાં જ્યારે પણ કેપ્ટનશીપની વાત આવે છે, ત્યારે તે હંમેશા ચર્ચા અને દબાણનું કેન્દ્ર બની રહે છે. ૧.૫ અબજ લોકોની અપેક્ષાઓનું ભારણ વહન કરવું એ કોઈ સામાન્ય વાત નથી. હાલમાં, ભારતીય વન-ડે ટીમનું સુકાન સંભાળી રહેલા શુભમન ગિલ માટે આ એક અત્યંત મહત્વનો તબક્કો છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની તાજેતરની શ્રેણીમાં ગિલની રમત અને તેની કેપ્ટનશીપ જોઈને એવું સ્પષ્ટપણે લાગે છે કે ભારતીય ક્રિકેટ એક નવા યુગમાં પ્રવેશ કરી રહ્યું છે, જ્યાં ગિલ હવે રોહિત શર્માના પ્રભાવથી બહાર આવીને વિરાટ કોહલી જેવી ‘મેચ વિનર’ની છબી તરફ આગળ વધી રહ્યો છે.
કેપ્ટન તરીકેનો પ્રથમ સાચો પડઘો
ગયા વર્ષે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં ભારતની જીત બાદ જ્યારે ગિલને વન-ડે ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો, ત્યારે ઘણી ટીકાઓ થઈ હતી. પરંતુ શનિવારે ધર્મશાલા ખાતે અફઘાનિસ્તાન સામેની મેચમાં જે ગિલ જોવા મળ્યો, તે એક અલગ જ પરિપક્વતા દર્શાવતો હતો. ૧૯૫ રનનો પીછો કરતી વખતે, જ્યારે જરૂરી રન રેટ ૮ ની આસપાસ હતો, ત્યારે ગિલે જે રીતે બેટિંગ કરી તે કોઈ ‘બેટિંગ ક્લિનિક’ થી ઓછી નહોતી. ભલે રોહિત શર્મા સાથેની રનિંગ દરમિયાન ગેરસમજ થઈ, પરંતુ ગિલે પોતાની એકાગ્રતા ગુમાવી નહીં. ૬૬ બોલમાં અણનમ ૮૪ રન બનાવીને તેણે મેચ ફિનિશ કરી, જે એક કેપ્ટન તરીકે તેની સૌથી મોટી સફળતા કહી શકાય. તેણે સાબિત કર્યું છે કે તે માત્ર એક બેટ્સમેન નથી, પરંતુ ટીમને લક્ષ્ય સુધી પહોંચાડનારો નેતા પણ છે.
રનનું મહત્વ: સૂર્યકુમાર અને સચિનના ઉદાહરણો
ક્રિકેટમાં એક કડવું સત્ય છે: તમે ગમે તેટલા સારા નેતા હો, જો તમારા બેટમાંથી રન નહીં નીકળે, તો તમે લાંબો સમય ટીમમાં ટકી શકશો નહીં. સૂર્યકુમાર યાદવનું ઉદાહરણ આપણી સામે છે. ટી-૨૦માં ટીમને ટ્રોફી અપાવ્યા છતાં, માત્ર બેટથી યોગદાન ન આપી શકવાને કારણે તેમણે કેપ્ટનશીપ અને ટીમ બંનેમાં સ્થાન ગુમાવ્યું. આનાથી વિપરીત, સચિન તેંડુલકરનું ઉદાહરણ જુઓ; કેપ્ટન તરીકે સફળતા ન મળવા છતાં, તેમનું રન બનાવવાનું મશીન જેવું પ્રદર્શન તેમને ટીમનો નંબર વન બેટ્સમેન બનાવી રાખતું હતું. ગિલ આ વાસ્તવિકતાને બરાબર સમજે છે. તેને ખબર છે કે જો તેને રોહિત કે વિરાટ જેવું કાયમી સ્થાન બનાવવું હોય, તો તેને સતત મોટા રન બનાવવા પડશે.
વ્યૂહરચના અને ટીમ મેનેજમેન્ટનો ટેકો
કોઈપણ કેપ્ટન માટે તેના પસંદગીકારો અને કોચનો વિશ્વાસ હોવો ખૂબ જરૂરી છે. અજિત અગરકર અને ગૌતમ ગંભીરનું ગિલ પરનું સમર્થન એ સંકેત આપે છે કે બોર્ડ ૨૦૨૭ના વર્લ્ડ કપ માટે એક લાંબાગાળાની યોજના બનાવી રહ્યું છે. ગૌતમ ગંભીર જેવી આક્રમક માનસિકતા ધરાવતા કોચ સાથે, ગિલને પોતાની કેપ્ટનશીપમાં વધુ સ્પષ્ટતા મળી છે. મેનેજમેન્ટનો આ ટેકો ગિલ માટે એક ઢાલ સમાન છે, પરંતુ આ ટેકો તેને જવાબદારી પણ આપે છે. જ્યાં સુધી ટીમ સારું પ્રદર્શન કરશે અને ગિલના બેટમાંથી રન આવશે, ત્યાં સુધી તે દક્ષિણ આફ્રિકા, ઝિમ્બાબ્વે અને નામિબિયામાં યોજાનાર આગામી વર્લ્ડ કપમાં ભારતનું નેતૃત્વ કરશે.
નેતા બનવાની પ્રક્રિયા: માન અને સન્માન
શુભમન ગિલ ધીમે ધીમે એ સમજી રહ્યો છે કે સાથી ખેલાડીઓનું માન કોઈ હુકમથી નથી મળતું, તે મેદાન પરના પ્રદર્શનથી મળે છે. જ્યારે એક કેપ્ટન મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં ટીમ માટે રન બનાવે છે, ત્યારે ટીમ આપોઆપ તેની પાછળ એકજૂથ થઈ જાય છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની ઇનિંગે ડ્રેસિંગ રૂમમાં પણ ગિલ પ્રત્યેનો આદર વધાર્યો હશે. એક નેતા તરીકે ગિલનો આ વિકાસ ભારતીય ટીમ માટે ખૂબ જ સકારાત્મક સમાચાર છે. તે જે રીતે રોહિતની છાયામાંથી બહાર આવીને પોતાની એક અલગ ઓળખ બનાવી રહ્યો છે, તે આવનારા સમયમાં ભારતીય ક્રિકેટ માટે ગેમ-ચેન્જર સાબિત થઈ શકે છે.
