ક્રિકેટના મેદાનથી બોક્સિંગ રિંગ સુધી: શ્રીસંત-હરભજનનો વિવાદ ફરી વકર્યો
ભારતીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં અનેક યાદગાર ક્ષણો છે, પરંતુ ૨૦૦૮ની આઈપીએલ (IPL) મેચમાં બનેલી એક ઘટના આજે પણ લોકોના મનમાં તાજી છે. કિંગ્સ ઇલેવન પંજાબ અને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ વચ્ચેની મેચ દરમિયાન થયેલો એ “થપ્પડ વિવાદ” ભારતીય ક્રિકેટ માટે એક કાળો અધ્યાય સાબિત થયો હતો. વર્ષો વીતી ગયા, બંને ખેલાડીઓ શાંત થયા, સાથે કામ પણ કર્યું અને માફીના દોર પણ ચાલ્યા. પરંતુ, તાજેતરમાં એસ. શ્રીસંતે હરભજન સિંહને બોક્સિંગ રિંગમાં લડાઈ માટે આપેલા ખુલ્લા પડકારે આ જૂના જખ્મોને ફરી તાજા કરી દીધા છે.
વિવાદની રાખમાંથી ફરી જ્વાળા: શું થયું હતું?
ઘણા સમયથી એવું લાગતું હતું કે બંને દિગ્ગજ ખેલાડીઓ વચ્ચેનો મનભેદ પૂરો થઈ ગયો છે. તેઓ જાહેરાતોમાં સાથે દેખાતા હતા અને જાહેર મંચ પર સૌહાર્દપૂર્ણ વ્યવહાર કરતા હતા. હરભજન સિંહે પણ ભૂતકાળમાં પોતાના કૃત્ય પર પસ્તાવો વ્યક્ત કર્યો હતો. પરંતુ, શાંતિનો આ માહોલ ત્યારે ખોરવાઈ ગયો જ્યારે તાજેતરમાં હરભજન સિંહની એક જાહેરાત સામે આવી.
આ જાહેરાતમાં હરભજન સિંહ શ્રીસંતનું નામ લીધા વિના ૨૦૦૮ની એ કુખ્યાત ઘટનાની મજાક ઉડાવતા જોવા મળ્યા હતા. શ્રીસંતના મતે, આ માત્ર એક મજાક નહોતી, પરંતુ પોતાના જ જીવનના એક દુઃખદાયક પ્રકરણમાંથી નફો મેળવવાનો પ્રયાસ હતો. શ્રીસંતે આક્ષેપ કર્યો કે હરભજને આ જાહેરાત દ્વારા લગભગ એક કરોડ રૂપિયાની કમાણી કરી છે. આ ઘટના બાદ શ્રીસંતનો ગુસ્સો સાતમા આસમાને પહોંચ્યો, તેણે હરભજનને બ્લોક કરી દીધા અને જાહેરમાં તેમનો વિરોધ કરવાનું શરૂ કર્યું.
બોક્સિંગ રિંગનો ખુલ્લો પડકાર: ‘શું તમારામાં હિંમત છે?’
શ્રીસંતના આક્રોશની ચરમસીમા ત્યારે જોવા મળી જ્યારે તે ‘લલન્ટોપ’ શોમાં દેખાયા. શો દરમિયાન જ્યારે તેમને ભૂતકાળના બોક્સિંગ ગિયર પહેરેલા ફોટા બતાવવામાં આવ્યા, ત્યારે શ્રીસંતે હરભજન સિંહને બોક્સિંગ રિંગમાં આવવાનો સીધો અને ખુલ્લો પડકાર ફેંક્યો.
તેમણે આવેશમાં આવીને કહ્યું, “આ દ્રશ્ય, શું તમારામાં હિંમત છે? શું તમે મારી સાથે રિંગમાં આવી શકો છો? શું તમે આ દસ્તાવેજ પર સહી કરી શકો છો? હું તમને પડકાર આપું છું, ભજ્જી!” શ્રીસંતે સ્પષ્ટ કર્યું કે તે આ કોઈ અભિનય કે જાહેરાત માટે નથી કરી રહ્યા, પરંતુ તે ગંભીર છે. તેઓ હાલમાં ‘બેર નકલ ફાઇટ લીગ’ સાથે જોડાયેલા છે અને કોનોર મેકગ્રેગરના વિડિયો પ્રમોશનમાં પણ સામેલ છે, તેથી તેમણે આ પડકારને માત્ર આવેગમાં નહીં, પણ એક વાસ્તવિક સ્પર્ધા તરીકે રજૂ કર્યો છે.
આત્મસન્માન અને પ્રતિશોધની લડાઈ
શ્રીસંતના શબ્દોમાં આ લડાઈ માત્ર અંગત અણબનાવ નથી, પરંતુ તે આત્મસન્માનનો વિષય છે. તેમણે હરભજન સિંહને વિનંતી કરી કે જો તેમને થપ્પડ મારવા જેવી બાબતો પરથી આટલી જ સમસ્યા હોય અને જો તે આમાંથી પૈસા કમાઈ રહ્યા હોય, તો આ રમત રિંગમાં આવીને ખતમ કરવી જોઈએ. શ્રીસંતે મલયાલી અને સરદાર સમુદાયના ગૌરવને પણ આ લડાઈ સાથે જોડ્યું. તેમણે કહ્યું કે, “જો આપણામાં થોડું પણ આત્મસન્માન બાકી હોય, તો જાહેરાતો અને મજાક ઉડાવવાનું બંધ કરીને ખરા અર્થમાં રિંગમાં આવો.”
તેમનો તર્ક સાદો છે: જો તમારે જૂના વિવાદોને વેચીને પૈસા કમાવવા હોય, તો મને પણ કમાવા દો. આ પડકારથી સ્પષ્ટ થાય છે કે શ્રીસંતના મનમાં હજુ પણ ૨૦૦૮ની એ ઘટનાની ટીસ જીવંત છે અને તેઓ તેને હવે અલગ રીતે ઉકેલવા માંગે છે.
શું ક્રિકેટના મેદાનની બહાર આ સ્પર્ધા શક્ય છે?
ક્રિકેટ ચાહકો માટે આ પડકાર એક આશ્ચર્યજનક અને કંઈક અંશે આઘાતજનક સમાચાર છે. બે પૂર્વ ભારતીય ખેલાડીઓ, જેમણે દેશ માટે વર્ષો સુધી સાથે ક્રિકેટ રમ્યું છે, તેમની વચ્ચે આવો ખુલ્લો પડકાર ફેંકવો એ ભારતીય સ્પોર્ટ્સ જગતમાં ભાગ્યે જ જોવા મળે છે. હરભજન સિંહે હજુ સુધી આ પડકાર અંગે કોઈ સત્તાવાર પ્રતિક્રિયા આપી નથી, પરંતુ સોશિયલ મીડિયા પર ચાહકો બે ભાગમાં વહેંચાયેલા જોવા મળે છે.
કેટલાક લોકો શ્રીસંતના આત્મસન્માનના પક્ષમાં છે, તો કેટલાકનું માનવું છે કે વર્ષો જૂની વાતને હવે ભૂલી જવી જોઈએ અને આવી વાતો માત્ર ધ્યાન ખેંચવા માટેનો એક પ્રયાસ છે. જોકે, શ્રીસંતનો આક્રમક અંદાજ એ વાતની સાક્ષી પૂરે છે કે તે માત્ર બોલી નથી રહ્યા, પરંતુ તે ખરેખર હરભજન સાથે સામ-સામે થવા માંગે છે.
