ભારતીય ક્રિકેટની બ્લુપ્રિન્ટ: શ્રીકાંતના મતે KL રાહુલનું સ્થાન અને ખેલાડીઓનું સ્વાસ્થ્ય
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે આગામી સમયના મોટા પડકારોને ધ્યાનમાં લેતા, અત્યારે પ્રયોગોનો દોર ચાલી રહ્યો છે. અફઘાનિસ્તાન સામેની વર્તમાન ODI શ્રેણી ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે વિવિધ સંયોજનો તપાસવાની ઉત્તમ તક બની છે. વિરાટ કોહલી, હાર્દિક પંડ્યા અને જસપ્રીત બુમરાહ જેવા દિગ્ગજોની ગેરહાજરીમાં, ટીમ મેનેજમેન્ટે ઈશાન કિશન અને શુભમન ગિલ જેવા યુવા ખેલાડીઓને નંબર 3 પર તક આપીને નવા આયામો ખોલ્યા છે. પરંતુ, આ પ્રયોગો વચ્ચે એક નામ જે સતત ચર્ચામાં છે, તે છે KL રાહુલ. ભારતના પૂર્વ કેપ્ટન કૃષ્ણમાચારી શ્રીકાંતે રાહુલની બેટિંગ પોઝિશનને લઈને જે મંતવ્યો વ્યક્ત કર્યા છે, તે ભારતીય ટીમની બ્લુપ્રિન્ટ પર એક ગંભીર ચિંતન માંગી લે તેવા છે.
KL રાહુલનું બેટિંગ સ્થાન: એક અનિવાર્ય પ્રશ્ન
શ્રીકાંતનો સ્પષ્ટ મત છે કે KL રાહુલ જેવા અનુભવી અને ટેકનિકલ રીતે સમૃદ્ધ બેટ્સમેનનો ‘ફિનિશર’ તરીકે ઉપયોગ કરવો એ તેની ક્ષમતાનો અનાદર છે. રાહુલ એક એવો બેટ્સમેન છે જે લાંબી ઇનિંગ્સ રમી શકે છે અને ટીમને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર કાઢી શકે છે. શ્રીકાંતે પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર કહ્યું તેમ, “KL રાહુલ જો છઠ્ઠા ક્રમે બેટિંગ કરતો હોય, તો તે તેના માટે કે ટીમ માટે સારું નથી.”
રાહુલના સ્વભાવ મુજબ, તે ઈનિંગને એન્કર કરવા માટે જાણીતો છે. તેને શરૂઆતમાં થોડો સમય જોઈએ છે, જે છઠ્ઠા નંબર પર મળવો મુશ્કેલ છે. શ્રીકાંતનું માનવું છે કે રાહુલ માટે નંબર 4 કે 5 સૌથી આદર્શ ક્રમ છે. આ ક્રમ પર તે ક્રીઝ પર સેટ થઈને મેચના અંતિમ ઓવરોમાં આક્રમક બેટિંગ કરી શકે છે. ટીકાકારો માને છે કે જો ભારત પોતાની શ્રેષ્ઠ પ્લેઈંગ ઈલેવન ઈચ્છતું હોય, તો તેણે રાહુલની ભૂમિકા સ્પષ્ટ કરવી પડશે. તેને ફિનિશર બનાવવાના પ્રયાસોમાં ભારત એક એવા બેટ્સમેનને ગુમાવી રહ્યું છે જે મધ્યમ ક્રમમાં રમતનું ગળતર કરી શકે છે.
રોટેશન પોલિસી અને ભવિષ્યની તૈયારી
શ્રીકાંતનું બીજું મહત્વનું સૂચન ‘રોટેશન પોલિસી’ વિશે છે. મુખ્ય ટુર્નામેન્ટ પહેલાં ભારતને પોતાની સ્થાયી ટીમની જરૂર છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે મુખ્ય ખેલાડીઓને સતત મેદાને ઉતારવા. કેટલીક રમતોમાં સિનિયર ખેલાડીઓને આરામ આપીને ફ્રિન્જ ખેલાડીઓને (વૈકલ્પિક ખેલાડીઓને) તક આપવી જોઈએ. આનાથી બે ફાયદા થશે: એક તો મુખ્ય ખેલાડીઓ તાજગી અનુભવશે અને બીજું, બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ કેટલી મજબૂત છે તેનો અંદાજ આવશે. ભારત પાસે અત્યારે પ્રતિભાની કમી નથી, પરંતુ તેમને યોગ્ય સમયે તક આપવી એ મેનેજમેન્ટનું મુખ્ય કામ છે.
ખેલાડીઓનું માનસિક અને શારીરિક સ્વાસ્થ્ય: એક ગંભીર મુદ્દો
શ્રીકાંતે માત્ર વ્યૂહાત્મક બાબતો પર જ નહીં, પરંતુ ખેલાડીઓના માનસિક સ્વાસ્થ્ય પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો છે, જે હાલના સમયમાં ખૂબ જ જરૂરી છે. તેમણે IPL અને T20 વર્લ્ડ કપ જેવા મોટા કાર્યક્રમો બાદ તરત જ અન્ય શ્રેણી શરૂ કરવા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો છે. શ્રીકાંતના મતે, આટલા વ્યસ્ત ક્રિકેટ કેલેન્ડર પછી ખેલાડીઓ માટે ‘બર્નઆઉટ’ (માનસિક થાક)નું જોખમ વધી જાય છે.
“IPL પછી એક મહિનાનો વિરામ હોવો જોઈએ,” તે તેમની સ્પષ્ટ દલીલ છે. ખેલાડીઓ પણ મનુષ્ય છે; તેમને તેમના પરિવાર સાથે સમય ગાળવા, રજા લેવા અને સૌથી અગત્યનું, માનસિક શાંતિ મેળવવા માટે સમય જોઈએ છે. અફઘાનિસ્તાન જેવી શ્રેણી, જે કદાચ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતના લક્ષ્યો માટે એટલી મહત્વની નથી, તેમાં આટલી ગરમીમાં ખેલાડીઓને રમવા માટે મજબૂર કરવા તે યોગ્ય નથી. મહિલા T20 વર્લ્ડ કપ જેવી મહત્વની ટુર્નામેન્ટો જ્યારે ચાલી રહી હોય ત્યારે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે, આવી શ્રેણીઓનું આયોજન કરવું એ ક્રિકેટ કેલેન્ડરની જટિલતા દર્શાવે છે.
