Union Budget: યુનિયન બજેટ 2024-25 ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં સરકારનો ખર્ચ ચિંતાજનક રીતે ઓછો છે. આર્થિક સર્વેક્ષણ 2023-24માં, શિક્ષણ માટે વધારાની ફાળવણી માત્ર 2.7 ટકા હતી, જે રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ અથવા NEP 2020ની 6 ટકા ભલામણ કરતાં ઘણી ઓછી છે. આ ઓછો ખર્ચ શિક્ષણની ગુણવત્તા પર સીધી અસર કરશે અને જાહેર શિક્ષણની સંસ્થાઓને સંસાધનોની ગંભીર અછતનો સામનો કરવો પડશે. આ લેખમાં આ ખામીઓ અને આ ખામીઓથી પરિણમેલી સમસ્યાઓ અને સુધારણા માટેના સૂચનોની ચર્ચા કરવામાં આવી છે.
Union Budget કેન્દ્રીય બજેટમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ માટેના ભંડોળમાં સાધારણ વધારો કરવામાં આવ્યો છે,
પરંતુ આ ક્ષેત્રની વધતી માંગને ધ્યાનમાં રાખીને આ વધારો અપૂરતો છે. PRS લેજિસ્લેટિવ રિસર્ચ અનુસાર, કુલ ખર્ચમાં માત્ર 6.1 ટકાનો વધારો થવાનો અંદાજ છે, જ્યારે મહેસૂલી ખર્ચમાં 3.2 ટકાનો વધારો થવાની ધારણા છે. આ મર્યાદિત વૃદ્ધિ ફુગાવા અને શૈક્ષણિક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, શિક્ષકોના પગાર અને સંશોધનને ભંડોળ પૂરું પાડવાના વધતા ખર્ચ સાથે ગતિ જાળવી શકતી નથી.
ઉચ્ચ શિક્ષણમાં સંશોધન અને વિકાસ (R&D)નું મહત્વપૂર્ણ મહત્વ હોવા છતાં,
બજેટમાં આ ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ નથી. નિષ્ણાતોએ સંશોધન ખર્ચમાં વધારો કરવાની હાકલ કરી છે અને માને છે કે સંશોધન કરવામાં વધુ સરળતા હોવી જોઈએ. આપણા દેશમાં વૈશ્વિક સ્તરે ટોચની 200માં માત્ર ત્રણ યુનિવર્સિટીઓ છે, જે વધુ સારા શૈક્ષણિક ધોરણો અને સંશોધન ભંડોળમાં વધારો કરવાની જરૂરિયાત દર્શાવે છે. પર્યાપ્ત રોકાણ વિના, ભારતીય સંસ્થાઓ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સ્પર્ધા કરવા માટે સંઘર્ષ કરી શકે છે, જે સંભવિત રૂપે મગજને ખેંચી શકે છે.
શૈક્ષણિક શિક્ષણ અને ઉદ્યોગની જરૂરિયાતો વચ્ચેના અંતરને દૂર કરવા માટે
જરૂરી કૌશલ્ય વિકાસ કાર્યક્રમોને પણ બજેટમાં પ્રાથમિકતા આપવામાં આવી નથી. જો કે અમે રોજગાર ક્ષમતા વધારવા માટે ‘મજબૂત’ વ્યાવસાયિક તાલીમ અને કૌશલ્ય વિકાસ પહેલ માટેની ભલામણો જોતા હોઈએ છીએ, આ ક્ષેત્રમાં જોગવાઈનો અભાવ છે. કૌશલ્ય ભારત મિશન, જો કે 1.4 કરોડ લોકોને પ્રશિક્ષિત કર્યા છે, બજારની જરૂરિયાતો સાથે શૈક્ષણિક પરિણામોને સંરેખિત કરવા માટે વધુ સમર્થનની જરૂર છે.
તદુપરાંત, કેન્દ્રીય બજેટ ખાસ કરીને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા અને
આર્થિક રીતે વંચિત જૂથો માટે ઉચ્ચ શિક્ષણની સમાન પહોંચના પડકારોને અયોગ્ય રીતે સંબોધિત કરે છે. શિષ્યવૃત્તિ, અનુદાન અને નાણાકીય સહાય કાર્યક્રમો નોંધપાત્ર રીતે વધ્યા નથી, જે વંચિત પૃષ્ઠભૂમિના વિદ્યાર્થીઓ માટે તકોને મર્યાદિત કરે છે. ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણની સમાન પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવી એ સામાજિક ગતિશીલતા અને અસમાનતા ઘટાડવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે, જેને બજેટ પૂરતું સમર્થન આપતું નથી.
વહીવટી અને નિયમનકારી સુધારાના વચનો આપવામાં આવ્યા હોવા છતાં,
બજેટમાં તે હાંસલ કરવા માટેના નક્કર પગલાંનો અભાવ છે. ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓની કાર્યક્ષમ કામગીરી માટે નિયમનકારી માળખાને સુવ્યવસ્થિત કરવું, અમલદારશાહી લાલ ફીતમાં ઘટાડો કરવો અને સંસ્થાકીય સ્વાયત્તતામાં વધારો કરવો જરૂરી છે.
તેથી, કેન્દ્રીય બજેટ 2024-25 ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્ર માટે એક વિઝન રજૂ કરે છે પરંતુ આ વિઝનને સાકાર કરવા માટે જરૂરી નાણાકીય અને નીતિગત સમર્થન આપવામાં નિષ્ફળ જણાઈ રહ્યું છે. અપૂરતું ભંડોળ, આર એન્ડ ડીની ઉપેક્ષા, કૌશલ્ય વિકાસ પર ધ્યાનનો અભાવ, ઇક્વિટી મુદ્દાઓ અને અર્થપૂર્ણ વહીવટી સુધારાની ગેરહાજરી આ ક્ષેત્રની વૃદ્ધિ અને વિકાસની સંભાવનાને સામૂહિક રીતે નબળી પાડે છે. ભારતની ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓના વિકાસ અને દેશની સામાજિક-આર્થિક પ્રગતિમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપવા માટે આ ખામીઓને દૂર કરવી જરૂરી છે.
NEP 2020 ને તેના મહત્વાકાંક્ષી ધ્યેયો અને તેના અમલીકરણના પડકારો સહિત
વિવિધ મોરચે ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, તે હજુ પણ વર્તમાન સરકાર દ્વારા મૂકવામાં આવેલ નીતિ માળખું છે. તેથી, નીતિના અમલીકરણમાં સુસંગતતા અને વિશ્વસનીયતા માટે તેની નાણાકીય ભલામણોનો આદર કરવો મહત્વપૂર્ણ છે. NEP 2020 ની ભલામણો અનુસાર ભંડોળની ફાળવણી કરીને, સરકાર ખાતરી કરી શકે છે કે નીતિના ધ્યેયો પૂરા થાય છે, વ્યાવસાયિક તાલીમ, બહુભાષી શિક્ષણ અને પ્રારંભિક બાળપણ શિક્ષણ જેવા મુદ્દાઓને સંબોધિત કરે છે.
સેન્ટર ફોર ફાઇનાન્શિયલ એકાઉન્ટેબિલિટી (CFA) એ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે
બજેટ ફાળવણી, જેને અત્યાર સુધીની સૌથી વધુ ગણાવવામાં આવી રહી છે, તે હજુ પણ જરૂરી ભંડોળના સ્તરોથી નીચે છે. આ ઉણપ ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, ફેકલ્ટીની ભરતી અને સંશોધન ક્ષમતાઓને સુધારવાના પ્રયાસોને નબળી પાડે છે.
ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે અપૂરતી ફાળવણી એ સતત સમસ્યા છે. બજેટમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ, રોજગાર અને કૌશલ્ય વિકાસ માટે આશરે રૂ. 1.48 લાખ કરોડની ફાળવણી કરવામાં આવી હતી, જેમાંથી ઉચ્ચ શિક્ષણ વિભાગને રૂ. 47,619.77 કરોડ મળ્યા હતા, જે રૂ. 48.2 લાખ કરોડના બજેટના કુલ મૂલ્યના 1 ટકા કરતા પણ ઓછા હતા. ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપમેન્ટ, રિસર્ચ ફંડિંગ અને ફેકલ્ટી ભરતી સહિત સેક્ટરની વધતી જતી જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે આ ફાળવણી અપૂરતી છે. CFA રિપોર્ટમાં ઉચ્ચ શિક્ષણમાં અર્થપૂર્ણ વૃદ્ધિ અને નવીનતાને સમર્થન આપવા માટે આ ફાળવણી અપૂરતી જણાય છે.
ખાનગીકરણનો માર્ગ ખોલે છે
દેશની વ્યાપક શૈક્ષણિક જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા શિક્ષણમાં રોકાણવધારો કરવો જરૂરી છે. વર્તમાન બજેટ ફાળવણી આ જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવામાં નિષ્ફળ જાય છે, જે ક્ષેત્રમાં સંભવિત વૃદ્ધિ અને નવીનતાને અવરોધે છે. વધેલા ભંડોળથી વધુ સંશોધન કેન્દ્રો સ્થાપિત કરવામાં, ડિજિટલ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં સુધારો કરવામાં અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોને આવશ્યક સહાય પૂરી પાડવામાં મદદ મળશે, જેનાથી ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણની સમાન પહોંચ સુનિશ્ચિત થશે.
આ સેક્ટરમાં બજેટની અપૂરતીતાઓને સૂચિબદ્ધ કર્યા પછી, ત્યાં ઘણી સમસ્યાઓ છે જે શિક્ષણ જેવા મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર પર સરકારના ઓછા ખર્ચથી ઊભી થઈ શકે છે (આવો જ તર્ક સ્વાસ્થ્યના સંદર્ભમાં કરી શકાય છે), કારણ કે તે ખાનગીકરણ તરફ દોરી જાય છે.
જાહેર સંસ્થાઓ મર્યાદિત સંસાધનોને કારણે સંઘર્ષ કરી રહી છે,
જ્યારે ખાનગી સંસ્થાઓ આગળ આવી રહી છે, જેના કારણે શૈક્ષણિક અસમાનતા વધી રહી છે. ઓછી આવક ધરાવતા વિદ્યાર્થીઓને અપ્રમાણસર અસર થાય છે, કારણ કે તેઓ ખાનગી શિક્ષણનો ઊંચો ખર્ચ ઉઠાવી શકતા નથી.
અપૂરતું ભંડોળ બગડતું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, અપૂરતી શિક્ષક તાલીમ અને જૂની શૈક્ષણિક સામગ્રીમાં પરિણમે છે. ગુણવત્તામાં આ ઘટાડો વધુ પરિવારોને ખાનગી શિક્ષણ તરફ પ્રેરિત કરે છે, જે જાહેર અને ખાનગી સંસ્થાઓ વચ્ચેનું અંતર વધારે છે. જેમ જેમ જાહેર શિક્ષણ નબળું પડતું જાય છે તેમ, સમાજના ગરીબ અને નબળા વર્ગો (મહિલાઓ, નબળી જાતિઓ, ભેદભાવ ધરાવતા ધર્મો અને સામાન્ય રીતે ગરીબ) શૈક્ષણિક અસમાનતાઓનો સામનો કરે છે જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે આ વર્ગો હાંસિયામાં રહે છે. તેઓ સારા, અત્યાધુનિક શિક્ષણથી વંચિત છે કારણ કે તેમના માટે શિક્ષણ ખૂબ મોંઘું છે અને આ રીતે તે એક સંપત્તિ છે જે ફક્ત શ્રીમંત લોકો જ એકત્રિત કરી શકે છે. પહેલાથી જ અસ્તિત્વમાં રહેલી અસમાનતાઓ એટલી વધી ગઈ છે કે તે ભવિષ્યની પેઢીઓ સુધી પહોંચાડવામાં આવે છે. અસ્થાયી અસમાનતા મજબૂત બને છે અને આંતર-પેઢીની અસમાનતા બની જાય છે.
ભારતનો શિક્ષણ પરનો ખર્ચ અન્ય દેશોની સરખામણીમાં ઘણો ઓછો છે. ઉદાહરણ તરીકે, યુ.કે અને યુ.એસ. તેમના જીડીપીના લગભગ 5-6 ટકા શિક્ષણ પર ખર્ચ કરે છે. આ અસમાનતા વૈશ્વિક ધોરણોને પહોંચી વળવા અને તેના શૈક્ષણિક પરિણામોમાં સુધારો કરવા માટે બજેટની ફાળવણીમાં વધારો કરવાની ભારતની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને પ્રકાશિત કરે છે.
વધુમાં, એ સુનિશ્ચિત કરવું મહત્વપૂર્ણ છે કે સુસ્થાપિત યુનિવર્સિટીઓ
અને નાની અથવા પ્રાદેશિક સંસ્થાઓ વચ્ચેના સંસાધન તફાવતને પૂરો કરવા માટે કોઈપણ વધારાનું ભંડોળ જાહેર સંસ્થાઓમાં સમાનરૂપે વહેંચવામાં આવે છે. ભંડોળનું સમાન વિતરણ સુનિશ્ચિત કરશે કે તમામ સંસ્થાઓ, કદ અથવા સ્થાનને ધ્યાનમાં લીધા વિના, ઉચ્ચ ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ પ્રદાન કરવા માટે જરૂરી સંસાધનોની ઍક્સેસ ધરાવે છે.
ઓછી ભંડોળ ધરાવતી સંસ્થાઓને, ખાસ કરીને વંચિત વર્ગો અને
આર્થિક રીતે વંચિત સમુદાયોને સેવા આપતી સંસ્થાઓને ટેકો આપવા માટે નીતિઓ લાગુ કરવી જોઈએ. આ અભિગમ સર્વસમાવેશકતાને પ્રોત્સાહન આપશે અને સુનિશ્ચિત કરશે કે દરેક વિદ્યાર્થીને ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ પ્રાપ્ત થાય, જેથી શિક્ષણ પ્રણાલીમાં અસમાનતા ઘટશે.
શિક્ષણ અને સંશોધન માટે અનુકૂળ વાતાવરણ ઊભું કરવા માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને વધારવું મહત્વપૂર્ણ છે. વૈશ્વિક ધોરણો સાથે તાલમેલ રાખવા માટે સરકારે વર્ગખંડો, પ્રયોગશાળાઓ, પુસ્તકાલયો અને ડિજિટલ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના આધુનિકીકરણમાં રોકાણ કરવું જોઈએ. શિક્ષકોને અદ્યતન શિક્ષણશાસ્ત્રના કૌશલ્યો અને વિષયના જ્ઞાનથી સજ્જ કરવા શિક્ષક તાલીમ કાર્યક્રમોમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવાની જરૂર છે.
બજેટ 2024, તેના વચનો હોવા છતાં, ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્ર માટે કંઈ કરવામાં નિષ્ફળ ગયેલું જણાય છે.
અપૂરતું ભંડોળ, સંશોધન અને વિકાસની ઉપેક્ષા, કૌશલ્ય વિકાસ પર ધ્યાનનો અભાવ, ઇક્વિટી મુદ્દાઓ અને અર્થપૂર્ણ વહીવટી સુધારાની ગેરહાજરી આ ક્ષેત્રની વૃદ્ધિ અને વિકાસની સંભાવનાને સામૂહિક રીતે નબળી પાડે છે. તેથી તાત્કાલિક અને પર્યાપ્ત સુધારા મહત્વપૂર્ણ છે.
સરકારે NEP 2020 ની ભલામણોને અનુરૂપ રોકાણને પ્રોત્સાહન આપવું જોઈએ, સંસાધનોનું સમાન વિતરણ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વધારવું જોઈએ, સતત શિક્ષક તાલીમ પ્રદાન કરવી જોઈએ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા વિદ્યાર્થીઓને ટેકો આપવો જોઈએ.નાણાકીય સહાય વધારવી જોઈએ. આ જટિલ મુદ્દાઓને સંબોધીને, ભારત એક મજબૂત શિક્ષણ પ્રણાલીનું નિર્માણ કરી શકે છે જે નવીનતા, સમાવેશીતા અને સામાજિક-આર્થિક પ્રગતિને પ્રોત્સાહન આપે છે. આ ક્ષેત્રની અંદર વધુ ખાનગીકરણ અને અસમાનતાને રોકવા માટે નિર્ણાયક પગલાં લેવાનો સમય હવે છે.