શું iPhone અને અન્ય વિદેશી વસ્તુઓ સસ્તી થશે? ટ્રમ્પના ટેરિફ રદ થયા પછી હવે રિફંડનો વારો!
અમેરિકાના આર્થિક જગતમાં અત્યારે એક જ ચર્ચા જોરશોરથી ચાલી રહી છે—અને તે છે અબજો ડોલરની ‘ઘર વાપસી’. પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા લાદવામાં આવેલા વિવાદિત ટેરિફ (શુલ્ક) ને સુપ્રીમ કોર્ટે રદ કર્યા પછી, હવે અમેરિકન સરકાર તે જંગી રકમ પરત કરવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી રહી છે. આ માત્ર એક સરકારી આદેશ નથી, પરંતુ અમેરિકાના ઇતિહાસમાં ટેરિફ રિફંડનું અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું અભિયાન બનવા જઈ રહ્યું છે.
અમેરિકન કસ્ટમ્સ એન્ડ બોર્ડર પ્રોટેક્શન (CBP) એ આ માટે એક વિશેષ ઓનલાઇન પોર્ટલ લોન્ચ કર્યું છે, જેના દ્વારા આયાતકારો (Importers) સોમવાર સવારથી જ પોતાનો દાવો રજૂ કરી શકે છે. પરંતુ આ આખી પ્રક્રિયા જેટલી સાંભળવામાં સરળ લાગે છે, વાસ્તવમાં તેટલી જ જટિલ અને લાંબી છે. ચાલો સમજીએ કે આ રિફંડ પાછળની આખી વાર્તા શું છે અને તેની અસર કોના પર પડશે.
રિફંડની પાત્રતા: કોને મળશે પૈસા અને કોણે જોવી પડશે રાહ?
સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે આ વિશાળ ખજાનામાંથી હિસ્સો કોને મળશે? નિયમ મુજબ, તે આયાતકારો અને અધિકૃત કસ્ટમ બ્રોકર્સ, જેમણે કટોકટીની સત્તાઓ હેઠળ આ ટેરિફ ચૂકવ્યા હતા, તેઓ હવે CBP સિસ્ટમ દ્વારા ક્લેમ કરી શકે છે.
જોકે, શરૂઆતમાં સરકારે સાવચેતી રાખીને કેટલીક શરતો મૂકી છે. Axios ના અહેવાલ મુજબ, પ્રથમ તબક્કામાં દરેક વ્યક્તિ ક્લેમ કરી શકશે નહીં. શરૂઆતમાં ફક્ત તે જ ‘અનલિક્વિડેટેડ’ એન્ટ્રીઓ પાત્ર ગણાશે જેમના અંતિમ એકાઉન્ટિંગને હજુ 80 દિવસથી ઓછો સમય થયો હોય. સરળ ભાષામાં કહીએ તો, જે તાજેતરના વ્યવહારો છે, તેમનો નિકાલ પહેલા કરવામાં આવી રહ્યો છે.
આંકડા દર્શાવે છે કે આ મામલો કેટલો મોટો છે—આશરે 3.30 લાખથી વધુ આયાતકારોએ 5.3 કરોડથી વધુ શિપમેન્ટ પર લગભગ 166 અબજ ડોલરની ડ્યુટી ચૂકવી છે. ચોંકાવનારી વાત એ છે કે એપ્રિલના મધ્ય સુધીમાં, માત્ર 56,500 આયાતકારોએ જ રિફંડ માટે જરૂરી ઈલેક્ટ્રોનિક રજીસ્ટ્રેશન પૂર્ણ કર્યું હતું. એટલે કે મોટી સંખ્યામાં લોકો હજુ પણ કાગળની કાર્યવાહીમાં અટવાયેલા છે.
પ્રક્રિયા: એક નાની ભૂલ અને રિફંડ હાથમાંથી ગયું
સરકારે આ રિફંડ પ્રક્રિયા માટે એક નવી સિસ્ટમ બનાવી છે, જેને ‘CAPE’ (કન્સોલિડેટેડ એડમિનિસ્ટ્રેશન એન્ડ પ્રોસેસિંગ ઓફ એન્ટ્રીઝ) કહેવામાં આવે છે. કંપનીઓએ તેમના દરેક શિપમેન્ટ અને તેના પર ચૂકવવામાં આવેલા ટેરિફ પેમેન્ટની વિગતવાર જાહેરાત ફાઈલ કરવી પડશે.
જો દાવો સાચો જણાશે, તો કંપનીઓને મૂળ રકમની સાથે વ્યાજ પણ મળશે. એવો અંદાજ છે કે મંજૂરી મળ્યાના 60 થી 90 દિવસની અંદર પૈસા ખાતામાં આવી જશે. પરંતુ નિષ્ણાતોએ ચેતવણી આપી છે કે અહીં ‘ચોકસાઈ’ (Accuracy) સૌથી મહત્વની છે. જો ડોક્યુમેન્ટેશનમાં જરા સરખી પણ ભૂલ થશે, તો ક્લેમ રિજેક્ટ થઈ શકે છે અથવા મહિનાઓનો વિલંબ થઈ શકે છે.
કેમ પરત કરવા પડી રહ્યા છે આ પૈસા? કાયદાકીય લડાઈની જીત
આ આખી ઘટનાના મૂળમાં સુપ્રીમ કોર્ટનો તે ઐતિહાસિક નિર્ણય છે, જેણે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની આર્થિક નીતિઓને હચમચાવી દીધી હતી. 20 ફેબ્રુઆરીએ સુપ્રીમ કોર્ટે 6-3ની બહુમતીથી ચુકાદો આપ્યો હતો કે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે 1977 ના એક જૂના ‘ઇમરજન્સી કાયદા’ નો ખોટો ઉપયોગ કર્યો હતો.
અદાલતનું માનવું હતું કે રાષ્ટ્રપતિએ ટેક્સ નક્કી કરવાની તેમની સત્તા મર્યાદા ઓળંગી હતી અને કોંગ્રેસ (સંસદ) ની સત્તાઓને અવગણી હતી. જોકે સુપ્રીમ કોર્ટે સીધા રિફંડ પર કંઈ કહ્યું નહોતું, પરંતુ પાછળથી ‘US કોર્ટ ઓફ ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ’ એ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે જ્યારે શુલ્ક જ ગેરકાયદેસર હતા, ત્યારે કંપનીઓને તેમના પૈસા પાછા મેળવવાનો પૂરો હક છે.
સામાન્ય ગ્રાહકોનું શું? શું વસ્તુઓ સસ્તી થશે?
મોટેભાગે ટેરિફનો બોજ અંતિમ ગ્રાહક એટલે કે આપણા પર જ પડે છે. જ્યારે આયાતકારોએ મોંઘા શુલ્ક ચૂકવવા પડે છે, ત્યારે તેઓ વસ્તુઓની કિંમતો વધારી દે છે. હવે જ્યારે આયાતકારોને પૈસા પાછા મળી રહ્યા છે, તો શું ગ્રાહકોને પણ ફાયદો થશે?
ટેકનિકલી રીતે, આયાતકારો આ પૈસા ગ્રાહકોને પરત કરવા માટે કાયદેસર રીતે બંધાયેલા નથી. આ સંપૂર્ણપણે કંપનીની મરજી પર નિર્ભર છે. મોટાભાગની કંપનીઓ આ રિફંડને તેમના નુકસાનની ભરપાઈ અથવા નફા તરીકે જોશે. જોકે, FedEx જેવી કેટલીક મોટી કંપનીઓએ હકારાત્મક ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. તેમણે કહ્યું છે કે જેવું તેમને રિફંડ મળશે, તે ગ્રાહકોને પરત કરી દેશે. પરંતુ સામાન્ય રીતે, રિટેલ માર્કેટમાં આનો સીધો ફાયદો ગ્રાહકોને મળવાની શક્યતા ઓછી છે.
વિલંબ અને પડકારો: રસ્તો હજુ લાંબો છે
આટલા મોટા પાયે રિફંડ જારી કરવું એ કોઈ વહીવટી પડકારથી ઓછું નથી. નિષ્ણાતો માને છે કે તેમાં ઘણી અવરોધો આવી શકે છે:
-
ટેકનિકલ સમસ્યાઓ: પોર્ટલ પર એકસાથે લાખો ક્લેમ આવવાથી સિસ્ટમ ક્રેશ થઈ શકે છે.
-
કેશ ફ્લોની સમસ્યા: ઘણી નાની કંપનીઓ આશા રાખી રહી છે કે પૈસા જલ્દી આવશે, પરંતુ વિલંબ થવાથી તેમનો બિઝનેસ સંકટમાં આવી શકે છે.
-
ચકાસણી: 5.3 કરોડ શિપમેન્ટની તપાસ કરવી એ સરકારી કર્મચારીઓ માટે પણ પહાડ જેવું કામ છે.
