Stones: સમુદ્રની અંદર ‘ડાર્ક ઓક્સિજન’ ઉત્પન્ન કરતા પથ્થરો મળી આવ્યા, વૈજ્ઞાનિક માન્યતાઓમાં મોટો ફેરફાર, શું પુસ્તકો ફરીથી લખવામાં આવશે?
Stones: કુદરતમાં એવી વિચિત્ર અને ચમત્કારિક ઘટનાઓ છુપાયેલી છે, જે સતત મનુષ્યોને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. તાજેતરમાં પેસિફિક મહાસાગરમાં વૈજ્ઞાનિકોએ એક એવી ઘટના શોધી કાઢી છે જેણે તેમની સમજણને સંપૂર્ણપણે પડકાર ફેંકી દીધી છે. વૈજ્ઞાનિકોએ સમુદ્રની અંદર કેટલાક ધાતુના ખડકો શોધી કાઢ્યા છે, જે કોઈપણ પ્રકાશ વિના ઊંડા અંધકારમાં ઓક્સિજન ઉત્પન્ન કરી રહ્યા છે. આને ‘ડાર્ક ઓક્સિજન’ કહેવામાં આવ્યું છે. આ ખૂબ જ આશ્ચર્યજનક છે, કારણ કે અત્યાર સુધી એવું માનવામાં આવતું હતું કે ઓક્સિજનનું નિર્માણ ફક્ત પ્રકાશસંશ્લેષણ દ્વારા જ શક્ય છે, એટલે કે સૂર્યપ્રકાશમાં. તો પછી સમુદ્રના અંધારામાં ઓક્સિજન કેવી રીતે ઉત્પન્ન થાય છે?
વૈજ્ઞાનિકોનો દાવો છે કે સમુદ્રની નીચે હજારો ફૂટ નીચે મળી આવેલા બટાકાના આકારના ધાતુના ગાંઠો સમુદ્રના પાણીના અણુઓને તોડી નાખે છે, જેના કારણે ઓક્સિજનનું નિર્માણ થાય છે. આ શોધ 17મી સદીથી ચાલી આવતી વૈજ્ઞાનિક માન્યતાને પડકારે છે કે ઓક્સિજન ફક્ત પ્રકાશસંશ્લેષણ દ્વારા જ ઉત્પન્ન થઈ શકે છે, જે પૃથ્વી પર જીવનના અસ્તિત્વ માટે મહત્વપૂર્ણ પ્રક્રિયા છે.
ઓક્સિજન કેવી રીતે ઉત્પન્ન થાય છે?
છોડ, શેવાળ અને કેટલાક બેક્ટેરિયા સૂર્યપ્રકાશ શોષી લે છે અને કાર્બન ડાયોક્સાઇડ અને પાણીને ગ્લુકોઝ અને ઓક્સિજનમાં રૂપાંતરિત કરે છે. પ્રકાશસંશ્લેષણ નામની આ પ્રક્રિયા, આ જીવોને માત્ર ઊર્જા જ પૂરી પાડતી નથી, પરંતુ વાતાવરણમાં ઓક્સિજન પણ બનાવે છે, જેનાથી પૃથ્વી પર જીવન શક્ય બને છે.
સમુદ્રના અંધકારમાં આ ‘ડાર્ક ઓક્સિજન’ કેવી રીતે ઉત્પન્ન થઈ રહ્યો છે? આ ગાંઠો દરિયાઈ પાણીમાંથી ખનિજો બનાવે છે અને ધીમે ધીમે સ્તરોમાં એકઠા થાય છે, જેમ કે શાર્કના દાંત અથવા શેલ. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે આ નોડ્યુલ્સ વિદ્યુત ચાર્જ ઉત્પન્ન કરી શકે છે, જે વિદ્યુત વિચ્છેદન-વિશ્લેષણને પ્રોત્સાહન આપે છે, જેનાથી ઓક્સિજન અને હાઇડ્રોજનનું નિર્માણ થાય છે.
સમુદ્રના અંધારામાં ઓક્સિજનનું નિર્માણ – તેનો અર્થ શું છે?
ઊંડા સમુદ્રમાં ઓક્સિજન નિર્માણની આ ઘટનાએ વૈજ્ઞાનિકોને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા છે. આનાથી સમુદ્રની અંદર જીવનના સંભવિત સ્વરૂપો વિશે નવી માહિતી મળવાની શક્યતા ઊભી થઈ છે. સ્કોટિશ એસોસિએશન ફોર મરીન સાયન્સના પ્રોફેસર એન્ડ્રુ સ્વીટમેને ત્રણ વર્ષનો પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો છે જેથી તપાસ કરી શકાય કે આ નોડ્યુલ્સ અંધારામાં ઓક્સિજન કેવી રીતે ઉત્પન્ન કરે છે અને શું આ ઘટના સમુદ્રના અન્ય ભાગોમાં શક્ય છે.
સ્વીટમેન માને છે કે આ શોધ ઊંડા સમુદ્ર અને પૃથ્વી પરના જીવન વિશેની આપણી સમજમાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે. તેઓ એ પણ તપાસ કરશે કે શું માઇક્રોબાયલ પ્રતિક્રિયાઓ હાઇડ્રોજન ઉત્પન્ન કરવામાં મદદ કરે છે, જે કેટલાક ઊંડા સમુદ્રના સુક્ષ્મસજીવો માટે ઊર્જાનો સ્ત્રોત બની શકે છે.
શું ‘ડાર્ક ઓક્સિજન’ ની શોધને માન્યતા મળશે?
આ શોધે વિજ્ઞાનની દુનિયામાં હલચલ મચાવી દીધી છે, પરંતુ બધા વૈજ્ઞાનિકો તેના પર સહમત નથી. કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે તેમને નોડ્યુલમાં કોઈ વિદ્યુત અસામાન્યતા મળી નથી જે ઓક્સિજન રચનાનું કારણ બની શકે. આમ છતાં, અન્ય વૈજ્ઞાનિકો આ અંગે વધુ સંશોધનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકી રહ્યા છે.
કેલિફોર્નિયાના સાન્ટા ક્રુઝમાં યુ.એસ. ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણના સમુદ્રશાસ્ત્રીઓએ જણાવ્યું હતું કે અત્યાર સુધી તપાસવામાં આવેલા ફેરોમેંગનીઝ નોડ્યુલ્સમાં કોઈ વિદ્યુત ઘટના જોવા મળી નથી. જોકે, નાસાને આશા છે કે આ તારણો પૃથ્વી સિવાયના અન્ય ગ્રહો, જેમ કે ગુરુના ચંદ્ર યુરોપા અને શનિના ચંદ્ર એન્સેલાડસ પર સંશોધન કરવામાં મદદ કરશે.
સ્વીટમેન માને છે કે નાસા એ ચકાસવા માંગે છે કે શું બર્ફીલા ચંદ્રો પર મહાસાગરોના ઊંડા ભાગોમાં ઓક્સિજન બની શકે છે, જ્યાં સૂર્યપ્રકાશ પહોંચતો નથી. જો આ સાચું સાબિત થાય, તો એવી અપેક્ષા રાખી શકાય છે કે તે સ્થળોએ બરફની નીચે સુક્ષ્મસજીવો હોઈ શકે છે.
આ શોધ માત્ર પૃથ્વી પરના જીવન વિશેની આપણી સમજને પડકારતી નથી, પરંતુ તે અવકાશ સંશોધન માટે નવા રસ્તાઓ પણ ખોલી શકે છે.
