પગારદારોની બલ્લે-બલ્લે: મીલ વાઉચર પર હવે ₹1.05 લાખ સુધીની ટેક્સ માફી! જાણો નવા ઇન્કમ ટેક્સ ડ્રાફ્ટની વિગતો
પગારદાર કર્મચારીઓ માટે એક મહત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમમાં, ડ્રાફ્ટ આવકવેરા નિયમો 2026 માં નોકરીદાતા દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા ભોજન વાઉચર પર કર મુક્તિ મર્યાદામાં વધારો કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ દરખાસ્તમાં પ્રતિ ભોજન મુક્તિ વર્તમાન 50 રૂપિયાથી વધારીને 200 રૂપિયા પ્રતિ ભોજન કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો છે. જો આ પગલું લાગુ કરવામાં આવે તો, પાત્ર કર્મચારીઓ પગાર માળખા અને કર શાસન પસંદગીના આધારે વાર્ષિક રૂ. 1.05 લાખ સુધીનો કર મુક્ત લાભ તરીકે દાવો કરી શકે છે.
શું પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી રહ્યું છે?
હાલના નિયમો હેઠળ, નોકરીદાતાઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા ભોજન વાઉચરો પ્રતિ કાર્યકારી દિવસ બે ભોજન માટે પ્રતિ ભોજન રૂ. 50 સુધી કર મુક્તિ ધરાવે છે. જો કે, ખાદ્યપદાર્થોના ભાવમાં વધારો અને ફુગાવા છતાં આ મર્યાદા ઘણા વર્ષોથી યથાવત રહી છે.
ડ્રાફ્ટ આવકવેરા નિયમો 2026 માં નીચે મુજબ પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો છે:
- મુક્તિ વધારીને પ્રતિ ભોજન રૂ. 200 કરવી
- દર કાર્યકારી દિવસે બે ભોજન સુધી મુક્તિ આપવી
- લાભ બિન-રોકડ અને નોકરીદાતા દ્વારા પૂરો પાડવામાં આવે ત્યારે જ મુક્તિ ચાલુ રાખવી
- જો કોઈ કર્મચારી દર મહિને આશરે 22 દિવસ કામ કરે છે, તો સુધારેલ માળખું વાર્ષિક કરમુક્ત ઘટકમાં નોંધપાત્ર વધારો કરી શકે છે.
રૂ. 1.05 લાખનો આંકડો કેવી રીતે કાર્ય કરે છે?
જો મુક્તિ પ્રતિ ભોજન રૂ. ૨૦૦ નક્કી કરવામાં આવે અને પ્રતિ કાર્યકારી દિવસ બે ભોજન માટે લાગુ પડે, તો દૈનિક મુક્તિ રકમ રૂ. ૪૦૦ થશે.
ધારી લઈએ કે:
દર મહિને ૨૨ કાર્યકારી દિવસો
વર્ષમાં ૧૨ મહિના
- માસિક મુક્તિ: રૂ. ૪૦૦ × ૨૨ = રૂ. ૮,૮૦૦
- વાર્ષિક મુક્તિ: રૂ. ૮,૮૦૦ × ૧૨ = રૂ. ૧,૦૫,૬૦૦
આનો અર્થ એ થયો કે પગારદાર કર્મચારીઓ સંરચિત ભોજન લાભો દ્વારા વાર્ષિક રૂ. ૧.૦૫ લાખ સુધી કરમુક્ત આવકનો દાવો કરી શકે છે.
જોકે, વાસ્તવિક લાભ એમ્પ્લોયર વળતર પેકેજની રચના કેવી રીતે કરે છે અને કર્મચારી કઈ કર વ્યવસ્થા પસંદ કરે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે.
જૂની વિરુદ્ધ નવી કર વ્યવસ્થા: કોને લાભ મળે છે?
એક મુખ્ય પ્રશ્ન એ છે કે શું મુક્તિ બંને કર વ્યવસ્થા હેઠળ લાગુ થશે.
તાજેતરના વર્ષોમાં રજૂ કરાયેલી નવી રાહત કર વ્યવસ્થા હેઠળ, મોટાભાગની મુક્તિઓ અને કપાત ઓછા કર દરોના બદલામાં દૂર કરવામાં આવી હતી. ડ્રાફ્ટ નિયમો સૂચવે છે કે ભોજન વાઉચર મુક્તિ મુખ્યત્વે જૂના કર શાસન હેઠળ ઉપલબ્ધ રહી શકે છે, જોકે અંતિમ સ્પષ્ટતાની રાહ જોવાઈ રહી છે.
જો મુક્તિ જૂની શાસન સુધી મર્યાદિત હોય, તો કર્મચારીઓએ ગણતરી કરવાની જરૂર પડશે કે મુક્તિ સાથે જૂની શાસન પસંદ કરવાથી સરળ નવી શાસનની તુલનામાં ઓછી કર જવાબદારી થાય છે.
કર વ્યાવસાયિકો સૂચવે છે કે માળખાગત ભથ્થાં ધરાવતા મધ્યમ આવક ધરાવતા પગારદાર વ્યક્તિઓ જૂના શાસન હેઠળ સુધારેલી મુક્તિથી વધુ લાભ મેળવી શકે છે.
સરકાર આ ફેરફાર પર કેમ વિચાર કરી રહી છે
પ્રસ્તાવિત સુધારો ફુગાવાના દબાણ અને શહેરી ભારતમાં વધતા જતા જીવન ખર્ચને પ્રતિબિંબિત કરે છે. ભોજન મર્યાદા દીઠ રૂ. 50 ને વ્યાપકપણે જૂનું માનવામાં આવે છે.
મુક્તિ મર્યાદા વધારીને:
- સરકાર હેડલાઇન કર દરોમાં ફેરફાર કર્યા વિના પગારદાર કરદાતાઓને પરોક્ષ રાહત આપી શકે છે.
- એમ્પ્લોયરો કુલ પગારમાં વધારો કર્યા વિના વળતર પેકેજો વધારી શકે છે.
- કર્મચારીઓને વધુ અસરકારક ટેક-હોમ પગાર મળે છે.
- આ અભિગમ સીધા કર આવક સંગ્રહને નોંધપાત્ર રીતે અસર કર્યા વિના લક્ષિત રાહત આપે છે.
નોકરીદાતાઓ અને HR માળખા પર અસર
જો અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવે, તો કંપનીઓ ઉચ્ચ ભોજન ભથ્થાંનો સમાવેશ કરવા માટે પગાર પેકેજોનું પુનર્ગઠન કરી શકે છે. ઘણી સંસ્થાઓ પહેલાથી જ પાલન હેતુઓ માટે અધિકૃત વિક્રેતાઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલા ડિજિટલ ભોજન કાર્ડનો ઉપયોગ કરે છે.
જોકે, લાભ ચોક્કસ શરતોને પૂર્ણ કરે છે:
તે રોકડમાં ચૂકવવું જોઈએ નહીં.
તેનો ઉપયોગ ફક્ત ખોરાક અને બિન-આલ્કોહોલિક પીણાં માટે જ થવો જોઈએ.
તે માન્ય ભોજન વાઉચર સિસ્ટમ્સ દ્વારા પ્રદાન કરવું જોઈએ.
કર મૂલ્યાંકન દરમિયાન વિવાદો ટાળવા માટે HR વિભાગોને પગારપત્રક સિસ્ટમ્સ અપડેટ કરવાની અને દસ્તાવેજીકરણ પાલનની ખાતરી કરવાની જરૂર પડી શકે છે.
પાલન અને દસ્તાવેજીકરણ આવશ્યકતાઓ
જો મુક્તિ મંજૂર કરવામાં આવે તો પણ, યોગ્ય પાલન આવશ્યક રહેશે. કર્મચારીઓને આ કરવાની જરૂર પડી શકે છે:
- ખાતરી કરો કે ભોજન લાભો સત્તાવાર પગાર માળખાનો ભાગ છે.
- નોકરીદાતા દ્વારા માન્ય ભોજન કાર્ડનો ઉપયોગ કરો.
- ભોજન લાભોને રોકડ સમકક્ષમાં રૂપાંતરિત કરવાનું ટાળો.
- કર અધિકારીઓ સામાન્ય રીતે ભથ્થાંના દુરુપયોગની તપાસ કરે છે. કોઈપણ ઉલ્લંઘન અસ્વીકાર અને વધારાની કર જવાબદારી તરફ દોરી શકે છે.
એમ્પ્લોયરોએ વ્યવહાર રેકોર્ડ પણ જાળવવા જોઈએ જેથી દર્શાવી શકાય કે વાઉચરનો ઉપયોગ યોગ્ય ખરીદીઓ માટે સખત રીતે થાય છે.
2026 માં વ્યાપક કર રાહત સંદર્ભ
આવકવેરના તર્કસંગતકરણ અંગે વ્યાપક ચર્ચાઓ વચ્ચે પ્રસ્તાવિત ભોજન વાઉચર મુક્તિ આવી છે. છેલ્લા એક વર્ષમાં મજબૂત પ્રત્યક્ષ કર વસૂલાત સાથે, નીતિ નિર્માતાઓ પગારદાર મધ્યમ વર્ગ માટે માપાંકિત રાહત પગલાં શોધી રહ્યા છે.
ટેક્સ સ્લેબમાં મોટા માળખાકીય ફેરફારોને બદલે, સરકાર મુક્તિ અને ભથ્થાં દ્વારા વધારાના ગોઠવણો પર વિચાર કરી રહી હોય તેવું લાગે છે. આ પદ્ધતિ નાણાકીય શિસ્ત જાળવી રાખીને રાહત પૂરી પાડે છે.
બજાર નિષ્ણાતો માને છે કે આવા લક્ષિત લાભો ગ્રાહક ભાવના અને વિવેકાધીન ખર્ચમાં સુધારો કરી શકે છે, ખાસ કરીને શહેરી કેન્દ્રોમાં.
