CSK એ 2018માં વરુણ ચક્રવર્તીને નજરઅંદાજ કર્યો હતો: હરભજન સિંહે મૅનેજમેન્ટને કહ્યું હતું – ‘આને અત્યારે જ ટીમમાં લઈ લો’
હરભજન સિંહને આજે પણ યાદ છે કે કેવી રીતે 2018માં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) ના નેટ્સમાં તેણે વરુણ ચક્રવર્તીની અદભૂત પ્રતિભાને ઓળખી લીધી હતી. જોકે, હરભજનની જોરદાર ભલામણ છતાં CSK મૅનેજમેન્ટે આ ‘મિસ્ટ્રી સ્પિનર’ને ટીમમાં સામેલ કરવાની તક ગુમાવી દીધી હતી. આજે વરુણ ચક્રવર્તી કોઈ અજાણ્યું નામ નથી; તે ભારતીય T20 ટીમનો નિયમિત સભ્ય છે અને IPL માં તેની બોલિંગનો ખૌફ સ્પષ્ટ દેખાય છે.
નેટ્સમાં વરુણનો સામનો કરવો હતો અશક્ય
તાજેતરમાં ‘ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા’ સાથે વાત કરતા હરભજન સિંહે વરુણના શરૂઆતના દિવસોને યાદ કર્યા હતા. હરભજને જણાવ્યું કે, “સૌથી પહેલી વાત તો એ છે કે વરુણ એક અદભૂત બોલર છે. મેં તેને પહેલીવાર 2018માં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના નેટ્સમાં જોયો હતો, જ્યાં તે એક ‘પ્રેક્ટિસ બોલર’ તરીકે આવ્યો હતો. મેં ત્યારે જ CSK મૅનેજમેન્ટને કહ્યું હતું કે તેને અત્યારે જ ટીમમાં સાઈન કરી લો. નેટ્સમાં તેની સામે બેટિંગ કરવી એટલી મુશ્કેલ હતી કે મોટા-મોટા બેટ્સમેનો પણ થાપ ખાઈ જતા હતા.”
હરભજનનું આ નિવેદન દર્શાવે છે કે વરુણની કાબિલિયત ત્યારે પણ એટલી જ ધારદાર હતી જ્યારે દુનિયા તેને ઓળખતી નહોતી. તે સમયે તે માત્ર એક નેટ બોલર હતો જે પોતાની તકની રાહ જોઈ રહ્યો હતો.
CSK ની મોટી ભૂલ અને વરુણની ભવ્ય સફળતા
CSK એ હરભજનની સલાહ પર ધ્યાન આપ્યું નહીં, પરંતુ વરુણ ચક્રવર્તીએ હાર માની નહીં. આખરે તેણે IPL માં પ્રવેશ મેળવ્યો અને ટૂંક સમયમાં જ તે લીગના સૌથી રહસ્યમય અને સફળ સ્પિનર તરીકે ઉભરી આવ્યો. તેની બોલિંગમાં રહેલું વૈવિધ્ય, ગતિ પરનું નિયંત્રણ અને બેટ્સમેનની લય તોડવાની ક્ષમતાએ તેને એક ખતરનાક હથિયાર બનાવી દીધો.
સમયની સાથે વરુણ માત્ર ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટનો જ નહીં, પરંતુ ટીમ ઈન્ડિયાનો પણ મહત્વનો ભાગ બની ગયો. આજે તેને ટીમમાં માત્ર એક વિકલ્પ તરીકે નહીં, પણ એક ખાસ ‘મેચ વિનર’ તરીકે જોવામાં આવે છે. હરભજન સિંહની જૂની વાત આજે સાચી સાબિત થઈ રહી છે અને વરુણની સફળતા તે જૂની ભલામણને વધુ વજન આપે છે.
