‘T20માં ક્યારેય ખાસ નહોતો ગણાતો’: કેએલ રાહુલે બદલી આખી કહાની, ક્રિકેટની બદલાતી નબ્ઝ સાથે બતાવ્યો પોતાનો નવો બિન્દાસ અંદાજ
કેએલ રાહુલના સ્ટ્રાઈક રેટમાં આવેલો ઉછાળો તેની વિચારસરણીમાં આવેલા પરિવર્તનને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે. આ સીઝનમાં શાનદાર 433 રન બનાવીને તેણે દિલ્હી કેપિટલ્સ (DC) માટે પોતાની ઉપયોગિતા સાબિત કરી દીધી છે.
નવા યુગનું ક્રિકેટ અને રાહુલનો બદલાવ
આજકાલ T20 ક્રિકેટનું સ્વરૂપ ખૂબ જ ઝડપથી બદલાઈ રહ્યું છે. અભિષેક શર્મા, વૈભવ સૂર્યવંશી અને પ્રિયાંશ આર્યા જેવા યુવા ખેલાડીઓ વ્હાઈટ-બોલ ક્રિકેટમાં ઓપનિંગ બેટિંગ કરવાની રીતને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી રહ્યા છે. આ એવો સમય છે જ્યારે અનુભવી ખેલાડીઓ પણ યુવા સાથીઓ પાસેથી શીખી રહ્યા છે અને રમતની વર્તમાન જરૂરિયાતો મુજબ પોતાની શૈલીમાં ફેરફાર કરી રહ્યા છે. આવું જ એક નામ કેએલ રાહુલ છે, જેણે પોતાના તાજેતરના પ્રદર્શનથી સાબિત કરી દીધું છે કે T20 ક્રિકેટમાં ટકી રહેવા માટે તેણે પોતાની રમતમાં ધરમૂળથી ફેરફાર કર્યો છે. હવે તે માત્ર ‘રેડ-બોલ’ (ટેસ્ટ ક્રિકેટ)નો નિષ્ણાત ખેલાડી રહ્યો નથી.
બેંગલુરુની ગલીઓથી IPLના શિખર સુધી
34 વર્ષીય આ વિકેટકીપર-બેટ્સમેનની સફર બેંગલુરુની ગલીઓમાંથી શરૂ થઈ હતી. તેણે 2013માં પોતાની હોમ ટીમ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) સાથે IPLની શરૂઆત કરી હતી. ત્યારથી અત્યાર સુધીમાં તે પાંચ અલગ-અલગ ટીમો માટે રમી ચૂક્યો છે અને માત્ર 145 ઇનિંગ્સમાં 5600થી વધુ રન બનાવી ચૂક્યો છે.
તેનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન 2018માં પંજાબ કિંગ્સ માટે જોવા મળ્યું હતું, જ્યારે તેણે 159ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 659 રન ફટકાર્યા હતા. 2020માં તેણે 670 રન બનાવીને ‘ઓરેન્જ કેપ’ જીતી હતી, જોકે તે સમયે તેનો સ્ટ્રાઈક રેટ 130ની આસપાસ હતો, જેના કારણે તેની ટીકા પણ થઈ હતી. 2023માં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન તરીકે રમત દરમિયાન તેને ઈજા થઈ અને તે લાંબો સમય મેદાનની બહાર રહ્યો, પરંતુ 2026ની સીઝનમાં તે એક નવા અવતારમાં પરત ફર્યો છે.
સ્ટ્રાઈક રેટમાં ઉછાળો અને આક્રમક અભિગમ
વર્ષ 2026ની IPL સીઝન એક નવા રાહુલના ઉદયની સાક્ષી બની છે. જે રાહુલ પહેલા ઇનિંગને સંભાળવાની જવાબદારી લેતો હતો, તે હવે પૂરી આઝાદી અને આક્રમક ઈરાદા સાથે રમી રહ્યો છે. હાલમાં તે ઓરેન્જ કેપની રેસમાં સૌથી આગળ છે, તેણે માત્ર નવ મેચમાં 185થી વધુના વિસ્ફોટક સ્ટ્રાઈક રેટથી 433 રન બનાવ્યા છે.
આ પરિવર્તન મુખ્યત્વે પાવરપ્લે ઓવરોનો મહત્તમ લાભ ઉઠાવવાના તેના નિર્ણયને કારણે આવ્યું છે. રાહુલે પોતે સ્વીકાર્યું છે કે હવે T20 ક્રિકેટમાં મેચની દિશા શરૂઆતની 6 ઓવરમાં જ નક્કી થઈ જાય છે.
ટીમ મેનેજમેન્ટનો વિશ્વાસ અને સ્પષ્ટ રણનીતિ
પોતાની રમત વિશે વાત કરતા રાહુલે જણાવ્યું હતું કે, “છેલ્લા બે-ત્રણ વર્ષમાં T20 ક્રિકેટમાં ઘણો બદલાવ આવ્યો છે. જે ટીમો પાવરપ્લેમાં પ્રભુત્વ જમાવે છે, તેઓ જ મેચ જીતવાની વધુ તકો ધરાવે છે. આ સીઝન પહેલા દિલ્હી કેપિટલ્સના મેનેજમેન્ટે મને સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો હતો કે તેઓ ઈચ્છે છે કે હું ટોપ ઓર્ડરમાં આવીને કોઈ પણ ડર વગર આક્રમક બેટિંગ કરું. જ્યારે તમારી પાસે આવી સ્પષ્ટતા હોય, ત્યારે તમે તમારી ક્ષમતા મુજબ શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરી શકો છો.”
‘ટેસ્ટ સ્પેશિયાલિસ્ટ’ના ટેગથી વ્હાઈટ બોલ સ્ટાર સુધી
રાહુલ માત્ર મેદાન પરના પ્રદર્શન માટે જ નહીં, પણ તેની માનસિક મજબૂતી માટે પણ જાણીતો છે. તેણે એક સમયે એવો પણ તબક્કો જોયો છે જ્યારે તેને માત્ર ‘ટેસ્ટ પ્લેયર’ માનવામાં આવતો હતો અને વ્હાઈટ-બોલ ક્રિકેટ માટે નજરઅંદાજ કરવામાં આવતો હતો.
રાહુલે આ બાબતે ગર્વ અનુભવતા કહ્યું, “દસ વર્ષ પહેલા, હું T20 ટીમનો હિસ્સો બનવા માટે કંઈ પણ કરવા તૈયાર હતો. મને ક્યારેય સારો વ્હાઈટ-બોલ ખેલાડી માનવામાં આવતો નહોતો. મને ટેસ્ટ સ્પેશિયાલિસ્ટનો સિક્કો મારી દેવામાં આવ્યો હતો. તેથી, તે માનસિકતામાંથી બહાર નીકળવું અને આજે આ સ્તરે પહોંચવું એ મારા માટે ગર્વની વાત છે.”
