મધ્ય પૂર્વમાં તણાવ વચ્ચે મોટી દુર્ઘટના: અમેરિકી વાયુસેનાનું KC-135 વિમાન કતાર ઉપરથી ગાયબ, ઇમરજન્સી સિગ્નલ બાદ સંપર્ક તૂટ્યો
મધ્ય પૂર્વ (મિડલ ઈસ્ટ) માં ચાલી રહેલા ભારે અશાંતિ અને સૈન્ય ગતિવિધિઓ વચ્ચે એક ચિંતાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. અમેરિકી વાયુસેનાનું અત્યંત મહત્વનું ગણાતું KC-135 સ્ટ્રેટોટેન્કર વિમાન કતારના આકાશમાં ઉડાન ભરી રહ્યું હતું ત્યારે અચાનક રડાર પરથી ગાયબ થઈ ગયું છે. આ ઘટના બાદ અમેરિકી સૈન્ય છાવણીઓમાં દોડધામ મચી ગઈ છે અને સર્ચ ઓપરેશન તેજ કરવામાં આવ્યું છે.
શું બની હતી ઘટના?
ફ્લાઈટ ટ્રેકિંગ પ્લેટફોર્મ ‘ફ્લાઈટ રડાર 24’ ના ડેટા અનુસાર, આ વિમાને ઉડાન દરમિયાન અચાનક ‘7700’ ઇમરજન્સી સિગ્નલ મોકલ્યું હતું. એર ટ્રાફિક કંટ્રોલની ભાષામાં ‘7700’ સિગ્નલનો અર્થ એ થાય છે કે વિમાનમાં કોઈ ગંભીર ટેકનિકલ ખામી સર્જાઈ છે અથવા કોઈ મોટી કટોકટી ઉભી થઈ છે.
અહેવાલ મુજબ, આ વિમાન સંયુક્ત આરબ અમીરાત (UAE) ના અલ ધફરા એરબેઝ પર તૈનાત હતું અને તે આ વિસ્તારમાં સૈન્ય મિશન પર હતું. ટ્રેકિંગ ડેટા દર્શાવે છે કે વિમાન ગાયબ થતા પહેલા થોડો સમય હવામાં ગોળ ચક્કર લગાવી રહ્યું હતું અને ત્યારબાદ તેણે ઉતરાણ માટે નીચે આવવાની શરૂઆત કરી હતી, પણ મધ્ય આકાશમાં જ તેનો રડાર સાથેનો સંપર્ક કપાઈ ગયો હતો.
KC-135 સ્ટ્રેટોટેન્કર: આકાશનું ‘ફ્લાઈંગ ગેસ સ્ટેશન’
KC-135 એ કોઈ સામાન્ય લડાયક વિમાન નથી, પરંતુ તેને ‘ફ્લાઈંગ ગેસ સ્ટેશન’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ વિમાનનું મુખ્ય કામ હવામાં ઉડતા લડાયક વિમાનો, બોમ્બર વિમાનો અને અન્ય સૈન્ય વિમાનોમાં ઈંધણ ભરવાનું (Aerial Refuelling) છે.
મહત્વ: આ વિમાનને કારણે લડાયક વિમાનોને ઈંધણ ભરવા માટે જમીન પર ઉતરવું પડતું નથી, જેનાથી તેઓ લાંબા સમય સુધી હવામાં રહી શકે છે અને દૂરના અંતર સુધી હુમલો કરી શકે છે.
એન્જિન: તેમાં ચાર શક્તિશાળી ટર્બોફન એન્જિન લાગેલા હોય છે જે પાંખોની નીચે સ્થિત હોય છે.
ક્ષમતા: આ વિમાન માત્ર ઈંધણ જ નહીં, પરંતુ ભારે સામાન અને મુસાફરોને લઈ જવાની ક્ષમતા પણ ધરાવે છે.
બહુમુખી ઉપયોગ અને અન્ય મિશન
હવામાં ઈંધણ ભરવા સિવાય પણ KC-135 અમેરિકી વાયુસેના માટે ઘણી રીતે ઉપયોગી છે. તે એક સાથે લગભગ 37,600 કિલોગ્રામ સામાન અથવા ડઝનબંધ સૈનિકોને એક સ્થળેથી બીજે સ્થળે પહોંચાડી શકે છે.
આ ઉપરાંત, આ વિમાનનો ઉપયોગ ‘એર મેડિકલ રેસ્ક્યુ’ મિશન માટે પણ થાય છે. યુદ્ધ દરમિયાન ઘાયલ થયેલા સૈનિકો કે બીમાર દર્દીઓને તાત્કાલિક હોસ્પિટલ પહોંચાડવા માટે તેમાં ખાસ મેડિકલ સુવિધાઓ ઉભી કરવામાં આવે છે, જેમાં ફ્લાઈટ નર્સ અને ટેકનિશિયનોની આખી ટીમ કાર્યરત હોય છે.
શું આ કોઈ હુમલો છે?
હાલમાં આ ઘટના પાછળનું ચોક્કસ કારણ સ્પષ્ટ થયું નથી. અમેરિકી સત્તાવાળાઓ તરફથી કોઈ સત્તાવાર નિવેદન આવ્યું નથી કે આ કોઈ દુશ્મન દેશની કાર્યવાહી છે કે માત્ર ટેકનિકલ ખામી. જોકે, માર્ચ મહિનામાં પણ ઈરાન સાથેના તણાવ દરમિયાન અમેરિકાએ પોતાનું એક KC-135 વિમાન ગુમાવ્યું હતું, જેના કારણે આ વખતે પણ શંકાની સોય ઉંડી છે.
મધ્ય પૂર્વમાં અત્યારે જે પ્રકારની યુદ્ધ જેવી સ્થિતિ છે, તેને જોતા અમેરિકી વિમાનનું આ રીતે ગાયબ થવું એ વૈશ્વિક સુરક્ષા માટે મોટો પ્રશ્ન ઉભો કરે છે. હાલમાં તપાસ ચાલુ છે કે શું વિમાન ક્યાંક ક્રેશ થયું છે કે તેને સુરક્ષિત રીતે લેન્ડ કરી શકાયું છે.
