થાઈલેન્ડ ઓપન 2026: બેંગકોકમાં ભારતીય સ્ટાર્સનો દબદબો, પીવી સિંધુ અને કિદામ્બી શ્રીકાંતની શાનદાર આગેકૂચ
બેંગકોકમાં રમાઈ રહેલી પ્રતિષ્ઠિત થાઈલેન્ડ ઓપન સુપર 500 બેડમિન્ટન ટુર્નામેન્ટમાં ભારત માટે શરૂઆત ખૂબ જ આશાસ્પદ રહી છે. ટુર્નામેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં ભારતના દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પીવી સિંધુ અને કિદામ્બી શ્રીકાંતે પોતપોતાની મેચોમાં એકતરફી વિજય મેળવીને રાઉન્ડ ઓફ 16 માં પ્રવેશ કરી લીધો છે. આ સાથે જ યુવા ખેલાડી દેવિકા સિહાગે પણ પોતાની પ્રતિભાનો પરિચય આપતા યાદગાર જીત નોંધાવી છે.
પીવી સિંધુ: અનુભવ અને આક્રમકતાનો સંગમ
ભારતની બે વખતની ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા પીવી સિંધુ લાંબા સમય બાદ ફરી જૂના ફોર્મમાં જોવા મળી રહી છે. પ્રથમ રાઉન્ડમાં તેમનો સામનો ચાઈનીઝ તાઈપેઈની ખેલાડી તુંગ સિઉ ટોંગ સામે હતો. આ મેચમાં સિંધુએ શરૂઆતથી જ દબાણ બનાવી રાખ્યું હતું. માત્ર 33 મિનિટ સુધી ચાલેલી આ મેચમાં સિંધુએ હરીફ ખેલાડીને કોઈ તક આપી નહોતી.
સિંધુએ પ્રથમ સેટ 21-9 ના મોટા અંતરથી જીતી લીધો હતો, જેનાથી તેની લય સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. બીજા સેટમાં પણ તેણે આક્રમક રમત ચાલુ રાખી અને 21-12 થી સેટ જીતીને મેચ પોતાના નામે કરી લીધી. હવે રાઉન્ડ ઓફ 16 માં સિંધુનો મુકાબલો ડેનમાર્કની એમેલી શુલ્ઝ સામે થશે, જે 14 મેના રોજ રમાનાર છે. ભારતીય ચાહકોને આશા છે કે સિંધુ આ ફોર્મ જાળવી રાખીને ટાઈટલ સુધી પહોંચશે.
કિદામ્બી શ્રીકાંત: પૂર્વ વિશ્વ નંબર વનનો પુનરાગમન
બીજી તરફ, પુરુષ સિંગલ્સમાં ભૂતપૂર્વ વિશ્વ નંબર વન કિદામ્બી શ્રીકાંતે પણ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. શ્રીકાંતનો મુકાબલો સિંગાપોરના મજબૂત ખેલાડી અને આઠમા ક્રમાંકિત લો કીન યુ સામે હતો. જોકે, શ્રીકાંતે આ મેચને અપેક્ષા કરતા ઘણી સરળ બનાવી દીધી હતી.
માત્ર 30 મિનિટમાં શ્રીકાંતે લો કીન યુને 21-14, 21-15 થી સીધા સેટમાં હરાવીને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર કરી દીધા. શ્રીકાંતના ચોકસાઈભર્યા સ્મેશ અને નેટ પ્લે સામે સિંગાપોરનો ખેલાડી લાચાર જણાતો હતો. હવે આગામી રાઉન્ડમાં શ્રીકાંતનો સામનો ચાઈનીઝ તાઈપેઈના સૂ લી યાંગ સામે થશે. શ્રીકાંત માટે આ જીત આત્મવિશ્વાસ વધારનારી સાબિત થશે.
દેવિકા સિહાગ: ઉભરતો નવો તારો
આ ટુર્નામેન્ટમાં સૌથી મોટું આશ્ચર્ય 21 વર્ષીય દેવિકા સિહાગે સર્જ્યું છે. તેણે પોતાની કારકિર્દીની પ્રથમ સુપર 500 જીત મેળવીને બધાના ધ્યાન ખેંચ્યા છે. જાપાનની અનુભવી ખેલાડી નાત્સુકી નિદૈરા સામેની મેચ રોમાંચક રહી હતી. 1 કલાક અને 11 મિનિટ સુધી ચાલેલા આ સંઘર્ષમાં દેવિકાએ અદ્ભુત ધૈર્ય બતાવ્યું.
દેવિકાએ પહેલો સેટ 21-19 થી જીત્યા બાદ બીજા સેટમાં 13-21 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જોકે, નિર્ણાયક ત્રીજા સેટમાં તેણે વળતી લડત આપી અને 21-15 થી જીત મેળવીને ઈતિહાસ રચ્યો. ભારતીય બેડમિન્ટન માટે દેવિકા જેવી યુવા પ્રતિભાનું આગળ આવવું એ ખૂબ જ સારા સંકેત છે.
ભારત માટે મિશ્ર નસીબ
જ્યાં સિનિયર ખેલાડીઓએ જીત મેળવી, ત્યાં કેટલાક યુવા ખેલાડીઓને હારનો સામનો પણ કરવો પડ્યો છે. એશિયન ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં પહોંચેલા આયુષ શેટ્ટી જાપાનના મજબૂત ખેલાડી સામે ત્રણ સેટના કઠિન સંઘર્ષ બાદ હારી ગયા હતા. તેવી જ રીતે તરુણ માનેપલ્લીને પણ જાપાની ખેલાડી સામે પરાજયનો સ્વાદ ચાખવો પડ્યો હતો.
આગામી પડકારો
14 મેનો દિવસ ભારતીય બેડમિન્ટન માટે ખૂબ જ મહત્વનો છે. રાઉન્ડ ઓફ 16 માં સિંધુ, શ્રીકાંત અને દેવિકા સિહાગ મેદાનમાં ઉતરશે. તમામની નજર ખાસ કરીને પીવી સિંધુ પર રહેશે, કારણ કે તે આ ટુર્નામેન્ટ જીતવા માટે પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવે છે.
