ખેલાડીથી સીધા હેડ કોચ સુધીની સફર! કીરોન પોલાર્ડ સંભાળશે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સની કમાન
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL)ની સૌથી સફળ ટીમોમાંની એક, મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ (MI) આગામી સિઝન ‘IPL 2027’ પહેલા એક મોટો અને ઐતિહાસિક નિર્ણય લીધો છે. ફ્રેન્ચાઇઝીએ પોતાના પૂર્વ દિಗ್ಗજ ખેલાડી અને ટીમના લાડલા સ્ટાર કીरोન પોલાર્ડ (Kieron Pollard) ને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના નવા હેડ કોચ (મુખ્ય કોચ) તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. શનિવારે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સે સોશિયલ મીડિયા અને પ્રેસ રિલીઝ દ્વારા આ વાતની સત્તાવાર જાહેરાત કરી હતી.
આ નિર્ણય એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે તાજેતરમાં પૂર્વ મુખ્ય કોચ મહેલા જયવર્ધનેએ પોતાના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. હવે ૩૯ વર્ષીય પોલાર્ડ આગામી આઈપીએલ ઓક્શન પહેલા ટીમની કમાન એક નવા સ્વરૂપમાં સંભાળશે.
ખેલાડીથી કોચ સુધી: એક જ ટીમ, એક જ પ્રેમ
કીરોન પોલાર્ડ અને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સનો સંબંધ ખૂબ જ ખાસ અને ભાવનાત્મક રહ્યો છે. વેસ્ટ ઈન્ડિઝના આ આક્રમક ઓલરાઉન્ડરે પોતાના આખા આઈપીએલ કરિયરમાં માત્ર અને માત્ર ‘બ્લુ એન્ડ ગોલ્ડ’ (મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ)ની જર્સી જ પહેરી છે.
ખેલાડી તરીકેની સફર: પોલાર્ડ ૨૦૧૦ થી ૨૦૨૨ સુધી ખેલાડી તરીકે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનો ભાગ હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે ઘણી વખત એકલા હાથે ટીમને એવી મેચોમાં જીત અપાવી હતી, જે જીતવી અશક્ય લાગતી હતી.
કોચિંગ સ્ટાફમાં ભૂમિકા: નિવૃત્તિ પછી પણ તેઓ ટીમથી અલગ ન થયા અને છેલ્લા કેટલાક સીઝનથી મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના બેટિંગ કોચ (બેટિંગ કોચ) તરીકે પોતાની સેવાઓ આપી રહ્યા હતા. હવે તેમને બઢતી આપીને હેડ કોચની સૌથી મહત્વપૂર્ણ જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે.
“આ મારા માટે ગર્વની વાત છે” – કીરોન પોલાર્ડ
હેડ કોચ બન્યા પછી પોલાર્ડે પોતાની ખુશી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ માત્ર એક ટીમ નથી, પરંતુ તેમના પરિવાર જેવી છે.
જાહેર કરાયેલા નિવેદનમાં પોલાર્ડે કહ્યું:
“મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના મુખ્ય કોચ (હેડ કોચ) તરીકેની જવાબદારી સંભાળવી એ મારા માટે ખૂબ જ સન્માનની વાત છે. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ (MI) મારા જીવન અને કારકિર્દીનો એક મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો રહ્યું છે. આ ટીમ અને તેના ખેલાડીઓ સાથે મારો જે ઊંડો સંબંધ છે, તેનું મારા જીવનમાં ઘણું મહત્વ છે. આ સફરનો એક ભાગ રહી ચૂક્યો હોવાથી પહેલા ખેલાડી તરીકે અને પછી બેટિંગ કોચ તરીકે હું મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના મહત્વને અને આ જર્સી પહેરવાની સાથે આવતી વિશાળ જવાબદારીને સારી રીતે સમજું છું.”
પોલાર્ડે આ નવી જવાબદારી માટે ફ્રેન્ચાઇઝી માલિકોનો પણ દિલથી આભાર માન્યો. તેમણે કહ્યું, “હું નીતા અંબાણી, આકાશ અંબાણી અને સમગ્ર એમઆઈ પરિવારનો આભારી છું જેમણે મારા પર આ વિશ્વાસ મૂક્યો છે. હું ખેલાડીઓ અને સપોર્ટ સ્ટાફ સાથે મળીને કામ કરવા, ટીમની સમૃદ્ધ વારસાને આગળ વધારવા, યુવા પ્રતિભાઓને નિખારવા અને અમારી ‘પલટન’ (ફેન્સ)ને ઉજવણી કરવાના અનેક વધુ તકો આપવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છું.”
એમઆઈ પલટનમાં ઉત્સાહનો માહોલ
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના પ્રશંસકો (MI Paltan) વચ્ચે પોલાર્ડને હેડ કોચ બનાવવાથી ખુશીની લહેર દોડી ગઈ છે. ડ્રેસિંગ રૂમના માહોલને સારી રીતે સમજનારા અને દબાણમાં નિર્ણયો લેવા માટે જાણીતા પોલાર્ડનો અનુભવ યુવા ખેલાડીઓ માટે ખૂબ જ કારગર સાબિત થશે.
હવે એ જોવું રસપ્રદ રહેશે કે આગામી મેગા/મિની ઓક્શનમાં પોલાર્ડની રણનીતિઓ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સને ફરી એકવાર આઈપીએલની ટ્રોફી સુધી લઈ જવામાં કેટલી મદદરૂપ સાબિત થાય છે.
