ક્રિકેટ જગતમાં નવો સૂર્યોદય: વૈભવ સૂર્યવંશીની વિસ્ફોટક બેટિંગ અને ભારતીય ટીમમાં એન્ટ્રીની પ્રબળ દાવેદારી
ક્રિકેટ જગતમાં સમયાંતરે એવા ખેલાડીઓ આવતા રહે છે જેઓ પોતાની રમતથી સાબિત કરી દે છે કે ઉંમર એ માત્ર એક આંકડો છે. ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં સચિન તેંડુલકરથી લઈને પૃથ્વી શો સુધીના ઘણા એવા નામ છે જેમણે નાની ઉંમરે મોટું નામ કર્યું છે. હવે આ યાદીમાં એક નવું અને અત્યંત ચમકતું નામ ઉમેરાયું છે વૈભવ સૂર્યવંશી. તાજેતરમાં રમાયેલી આઈપીએલ (IPL) સીઝનમાં આ ૧૫ વર્ષના બાળકે જે રીતે વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ બોલરોની લાઈન અને લેન્થ બગાડી નાખી, તે જોઈને આખું ક્રિકેટ જગત સ્તબ્ધ છે. માત્ર રન બનાવવા એટલું જ પૂરતું નથી, પરંતુ તેણે જે આક્રમક શૈલી અને આત્મવિશ્વાસ સાથે બેટિંગ કરી છે, તેણે દિગ્ગજોને એ વિચારવા મજબૂર કરી દીધા છે કે આ યુવા ખેલાડી હવે ભારતીય આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ (Team India) માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છે.
IPL સીઝનમાં ધમાકેદાર પ્રદર્શન અને આંકડાની કરામત
રાજસ્થાન રોયલ્સ તરફથી રમતા વૈભવ સૂર્યવંશીએ આ આખી ટુર્નામેન્ટમાં પોતાની બેટિંગથી આગ લગાવી દીધી હતી. તેણે આખી સીઝન દરમિયાન કુલ ૭૭૬ રન ફટકાર્યા હતા. પરંતુ સૌથી વધુ ચોંકાવનારી બાબત તેનો સ્ટ્રાઈક રેટ હતો, જે ૨૩૦ થી પણ વધુનો રહ્યો હતો. ટ્વેન્ટી-૨૦ ક્રિકેટના આ યુગમાં જ્યાં અનુભવી બેટ્સમેનો પણ ૧૫૦ ના સ્ટ્રાઈક રેટ માટે સંઘર્ષ કરતા જોવા મળે છે, ત્યાં એક ૧૫ વર્ષનો કિશોર ૨૩૦ ની ગતિથી રન બનાવે તે કોઈ ચમત્કારથી ઓછું નથી.
વૈભવે માત્ર નબળા બોલરો પર જ પ્રહાર નથી કર્યા, પરંતુ વિશ્વના સૌથી ઘાતક અને અનુભવી બોલિંગ આક્રમણોને પણ આસાનીથી ફટકાર્યા છે. મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં જ્યારે ટીમ દબાણમાં હોય, ત્યારે તેણે ક્રિઝ પર આવીને જે રીતે ઇનિંગ્સ સંભાળી અને ટીમને જીત તરફ દોરી, તેણે તેને આ સીઝનનો સૌથી મોટો ‘ટોકિંગ પોઈન્ટ’ બનાવી દીધો છે.
ક્વોલિફાયર-૨ ની એ યાદગાર ઇનિંગ્સ
રાજસ્થાન રોયલ્સની સફર ભલે આ સીઝનમાં ટ્રોફી સુધી ન પહોંચી શકી, પરંતુ વૈભવ સૂર્યવંશીએ ક્વોલિફાયર-૨ જેવી હાઈ-પ્રેશર મેચમાં જે ઇનિંગ્સ રમી તે ક્રિકેટ પ્રેમીઓના દિલમાં હંમેશા માટે અંકિત થઈ ગઈ છે. નૉકઆઉટ મેચના ભારે દબાણ વચ્ચે, જ્યારે ટીમના અન્ય અનુભવી ખેલાડીઓ પેવેલિયન ભેગા થઈ રહ્યા હતા, ત્યારે વૈભવે એક છેડો સાચવી રાખ્યો હતો.
તેણે માત્ર ૯૬ રનની શાનદાર અને ધમાકેદાર ઇનિંગ્સ રમીને રાજસ્થાન રોયલ્સને એક સન્માનજનક અને સ્પર્ધાત્મક સ્કોર સુધી પહોંચાડી દીધું. જોકે, ક્રિકેટ નસીબની રમત છે અને તે દિવસે રાજસ્થાનના બોલરો આ સ્કોરનો બચાવ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા, જેના કારણે ટીમની સફર ત્યાં જ પૂરી થઈ ગઈ. પરંતુ હારવા છતાં, તે મેચનો અસલી હીરો વૈભવ જ રહ્યો, જેણે પોતાની લડાયક વૃત્તિથી બધાના દિલ જીતી લીધા.
અદભુત નિર્ભયતા અને પરિપક્વતાનો સંગમ
સામાન્ય રીતે ૧૫ વર્ષની ઉંમરે ખેલાડીઓ સ્થાનિક કક્ષાએ અથવા અંડર-૧૯ ક્રિકેટમાં પોતાની ઓળખ બનાવવાનો પ્રયત્ન કરતા હોય છે. આ ઉંમરે હજારો દર્શકોના ઘોંઘાટ અને સ્ટેડિયમના દબાણ વચ્ચે રમવું એ જ મોટી વાત છે. પરંતુ વૈભવ સૂર્યવંશીની બેટિંગમાં ડરનો કોઈ અંશ જોવા મળતો નથી. તેની નિર્ભયતા એ જ તેની સૌથી મોટી તાકાત છે.
મેદાન પર તેનો આત્મવિશ્વાસ અને પરિપક્વતા જોઈને એવું બિલકુલ લાગતું નથી કે તે કોઈ સગીર વયનો છોકરો છે. પીચ પર બોલરોને રીડ કરવાની તેની ક્ષમતા, શોટ સિલેક્શન અને ફિલ્ડરોની વચ્ચેથી ગેપ શોધવાની તેની કળા કોઈ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના અનુભવી ખેલાડી જેવી જ ભાસે છે. આ જ કારણ છે કે સોશિયલ મીડિયાથી લઈને ક્રિકેટ પંડિતોના રૂમ સુધી, દરેક જગ્યાએ હવે તેને ભારતીય T20I ટીમમાં સામેલ કરવાની માંગ પ્રબળ બની રહી છે.
કુમાર સંગાકારાનો અભિપ્રાય: ‘તે તૈયાર કરતાં પણ વધુ છે’
જ્યારે કોઈ ખેલાડીના પ્રદર્શન પર રાજસ્થાન રોયલ્સના મુખ્ય કોચ અને શ્રીલંકાના મહાન પૂર્વ કેપ્ટન કુમાર સંગાકારા જેવા દિગ્ગજ મહોર મારે, ત્યારે તેની વિશ્વસનીયતા વધી જાય છે. તાજેતરમાં જ એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં સંગાકારાને પૂછવામાં આવ્યું હતું કે, શું વૈભવ સૂર્યવંશી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના આકરા પડકારો ઝીલવા માટે તૈયાર છે?
સંગાકારાએ ખૂબ જ સચોટ અને હકારાત્મક જવાબ આપતા કહ્યું:
“તમે ખરેખર ક્યારેય ચોક્કસપણે જાણી શકતા નથી કે કોઈ ખેલાડી વાસ્તવિક મેદાન પર રમતા પહેલા આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તર માટે તૈયાર છે કે નહીં. પરંતુ આ સીઝનમાં વિશ્વના કેટલાક સર્વશ્રેષ્ઠ બોલરો સામે તેણે જે રમત અને માનસિકતા બતાવી છે, તેના પરથી મને પૂરો વિશ્વાસ છે કે તે કોઈપણ પડકારનો સામનો કરવા માટે સક્ષમ છે. તે તૈયાર કરતાં પણ વધુ છે. મને ખાતરી છે કે તેને ખૂબ જ જલ્દી ભારતીય ટીમ તરફથી રમવાનો કોલ-અપ મળશે.”
ઓપનર તરીકેની જવાબદારી અને સ્વભાવની પ્રશંસા
કુમાર સંગાકારાએ વૈભવના માત્ર રનની જ નહીં, પરંતુ તેના સ્વભાવ (Attitude) અને જવાબદારી સ્વીકારવાની ભાવનાની પણ મુક્તકંઠે પ્રશંસા કરી હતી. ટી-૨૦ ક્રિકેટમાં ઓપનિંગ બેટિંગ કરવી એ સૌથી મુશ્કેલ કામોમાંથી એક છે, કારણ કે ત્યાં તમારે શરૂઆતથી જ પાવરપ્લેનો લાભ ઉઠાવીને ટીમને મજબૂત શરૂઆત અપાવવાની હોય છે અને સાથે જ નવો અને સ્વિંગ થતો બોલ પણ રમવાનો હોય છે.
સંગાકારાએ ઉમેર્યું કે, “તેણે ખૂબ જ પરિપક્વતા સાથે બેટિંગ કરી છે અને આ આખી સિઝનમાં અમારા માટે તે ઓપનિંગ ભાગીદારીની જવાબદારી ખરેખર ખૂબ જ સારી રીતે નિભાવી છે.” નાની ઉંમર અને અનુભવનો અભાવ હોવા છતાં, વૈભવે ક્યારેય દબાણ પોતાના પર હાવી થવા દીધું નથી અને ઓપનર તરીકે પોતાની ફરજ પૂરી વફાદારીથી નિભાવી છે.
ટીમ ઇન્ડિયામાં એન્ટ્રી: હવે માત્ર સમયની વાત છે?
હાલમાં ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડ (BCCI) અને પસંદગીકારો ટી-૨૦ ફોર્મેટ માટે યુવા અને આક્રમક ખેલાડીઓની શોધમાં છે જેઓ આધુનિક ક્રિકેટની શૈલી (Fearless Cricket) અપનાવી શકે. વૈભવ સૂર્યવંશી આ માપદંડમાં એકદમ ફિટ બેસે છે. તેનો ૨૩૦+ નો સ્ટ્રાઈક રેટ એ વાતની સાબિતી છે કે તે ભારતીય ટી-૨૦ ક્રિકેટને એક નવી ઊંચાઈએ લઈ જઈ શકે છે.
ક્રિકેટ વિવેચકોનું માનવું છે કે આગામી દ્વિપક્ષીય શ્રેણીઓમાં વૈભવને ભારતીય બ્લુ જર્સીમાં રમવાની તક મળી શકે છે. જો તેને જલ્દી જ તક આપવામાં આવે, તો તે ભારત માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ડેબ્યૂ કરનાર સૌથી યુવા ખેલાડીઓમાંનો એક બની જશે.
