‘જીવનભર આ વાતને યાદ રાખીશ’: રાજસ્થાનમાં જન્મેલા જય મૂન્દ્રાએ આયર્લેન્ડ વતી ડેબ્યૂમાં ભારતને ધૂળ ચટાડી
કહેવાય છે કે નસીબ ક્યારે, કોને અને ક્યાં લઈ જાય છે તે કોઈ જાણી શકતું નથી. ક્રિકેટના મેદાન પર પણ આવી જ એક અદ્ભુત અને અવિશ્વસનીય વાર્તા શુક્રવારે સાંજે બેલફાસ્ટના સ્ટોર્મોન્ટ મેદાન પર જોવા મળી. જ્યારે ૧૯૯૭માં રાજસ્થાનના એક નાના એવા ટોંક શહેરમાં જય મૂન્દ્રાનો જન્મ થયો હતો, ત્યારે તેના પરિવાર કે કોઈ મિત્રએ સપનામાં પણ વિચાર્યું નહીં હોય કે આ છોકરો એક દિવસ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ રમશે, અને તે પણ ભારતની રાષ્ટ્રીય ટીમ સામે! ૨૯ વર્ષીય ડાબોડી મધ્યમ ઝડપી બોલર જય મૂન્દ્રા આજે આયર્લેન્ડનો હીરો બની ગયો છે. ભારત સામેની પહેલી T20I મેચમાં તેણે ૨/૨૫ ના શાનદાર સ્પેલ સાથે વિશ્વ ચેમ્પિયન ભારતને હરાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.
પ્રથમ જ બોલ પર સેમસનની વિકેટ: એક સ્વપ્ન સમાન શરૂઆત
જય મૂન્દ્રા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પદાર્પણ (ડેબ્યૂ) કોઈ ફિલ્મી વાર્તાથી કમ નહોતું. ઇનિંગની શરૂઆતમાં જ જ્યારે તેને બોલ સોંપવામાં આવ્યો, ત્યારે તેની સામે ભારતનો દિગ્ગજ અને અનુભવી બેટ્સમેન સંજુ સેમસન હતો. જયે પોતાના આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરનો પહેલો જ બોલ ફેંક્યો અને તેના પર સંજુ સેમસનને આઉટ કરીને પેવેલિયન ભેગો કરી દીધો. આ એક જ બોલે આખી મેચનો રોમાંચ બદલી નાખ્યો.
મેચમાં આગળ વધતા તેણે ભારતની આશા સમાન વિસ્ફોટક ઓપનર/ઓલરાઉન્ડર શિવમ દુબેની વિકેટ પણ ઝડપી લીધી. આ બે મહત્વની વિકેટોના કારણે ભારતની બેટિંગ લાઇન-અપ દબાણમાં આવી ગઈ. ૨/૨૫ ના તેના આ પ્રદર્શને ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં પહેલીવાર આયર્લેન્ડને ભારત સામે યાદગાર વિજય અપાવ્યો.
“આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારત સામે રમવું એ ક્લાસ ફીલિંગ છે”
મેચ પૂરી થયા બાદ ભારે ઉત્સાહ અને ગર્વ સાથે જય મૂન્દ્રાએ પોતાના મનની વાત શેર કરી હતી. તે સાતમા આસમાને હતો, છતાં તેના શબ્દોમાં એક નમ્રતા હતી.
“મારા માટે, મારા પરિવાર માટે અને મારી ટીમના સાથીઓ માટે આ બહુ મોટો અવસર હતો. ડ્રેસિંગ રૂમમાં બધા મારા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા. મેદાન પર મેં બસ મારી જાતને શાંત રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો અને અત્યાર સુધી હું જે કરતો આવ્યો છું, તે જ પ્રદર્શન અહીં પણ દોહરાવ્યું. ભારત જેવી મજબૂત ટીમ સામે તમારી જાતનું પરીક્ષણ કરવું અને પહેલા જ બોલે વિકેટ મળવી એ એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું છે. પરંતુ હું તે ક્ષણે વધુ પડતો ભરાઈ જવા (ભાવુક થવા) માંગતો ન હતો, કારણ કે હજુ ૯ વિકેટ બાકી હતી. આ કંઈક ખાસ છે, એક અદ્ભુત કહી શકાય તેવી ક્લાસ ફીલિંગ છે.” – જય મૂન્દ્રા
અભ્યાસ કરવા આયર્લેન્ડ ગયો અને બની ગયો ‘ઇન્ડિયન કિલર’
ભારતીય ટીમનો ઇતિહાસ રહ્યો છે કે તેઓ શરૂઆતથી જ ડાબોડી ફાસ્ટ બોલરો સામે સંઘર્ષ કરતા આવ્યા છે. ભૂતકાળમાં વસીમ અકરમ, ચામિંડા વાસ અને આજના સમયમાં શાહીન શાહ આફ્રિદી જેવા બોલરોએ ભારતીય બેટ્સમેનોની આકરી કસોટી કરી છે. હવે આ યાદીમાં જય મૂન્દ્રાનું નામ પણ ઉમેરાઈ ગયું છે.
જય મૂન્દ્રા ૨૦૨૧ માં ઉચ્ચ અભ્યાસ અર્થે ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને કોમ્યુનિકેશનનો કોર્સ કરવા માટે આયર્લેન્ડ ગયો હતો. અભ્યાસની સાથે-સાથે તેણે પોતાની ક્રિકેટ પ્રતિભાને પણ જીવંત રાખી અને વિદેશની ધરતી પર પોતાની બોલિંગને વધુ ધારદાર બનાવી. આખરે તેની મહેનત રંગ લાવી અને તેને આયર્લેન્ડની નાગરિકતા મળ્યા બાદ રાષ્ટ્રીય ટીમમાં સ્થાન મળ્યું. જોકે, આ ટીમમાં પસંદગી પાછળ નસીબનો પણ મોટો હાથ હતો. આયર્લેન્ડનો મુખ્ય બોલર જોશ લિટલ ઈજાગ્રસ્ત ન થયો હોત, તો કદાચ જયને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં તક ન મળી હોત. તે આ તક આપવા બદલ ક્રિકેટ આયર્લેન્ડનો દિલથી આભાર માને છે.
