માત્ર બે ઈવેન્ટમાં ભાગ લઈને નીરજ ચોપરા ડાયમંડ લીગ ફાઈનલમાં: બ્રસેલ્સમાં રચશે ઈતિહાસ?
ભારતના સ્ટાર ભાલા ફેંકનાર અને ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા નીરજ ચોપરાએ ફરી એકવાર પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરી છે. નીરજે આ સિઝનમાં માત્ર બે જ ડાયમંડ લીગ તબક્કામાં ભાગ લીધો હોવા છતાં, ૪ અને ૫ સપ્ટેમ્બરના રોજ બ્રસેલ્સમાં યોજાનારી પ્રતિષ્ઠિત ડાયમંડ લીગ ફાઈનલ માટે સફળતાપૂર્વક ક્વોલિફાય કરી લીધું છે. ઝુરિચમાં રમાયેલા આ સિઝનના અંતિમ નિયમિત લેગ બાદ ફાઈનલ માટે ક્વોલિફાય થનારા છ શ્રેષ્ઠ એથ્લેટ્સના નામો જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં નીરજ ૧૨ પોઈન્ટ સાથે છઠ્ઠા સ્થાને રહ્યો હતો.
બ્રસેલ્સમાં રમાનારી ડાયમંડ લીગ ફાઈનલ અને ત્યાર બાદ યોજાનારી એશિયન ગેમ્સ માટે પોતાને શારીરિક રીતે ફ્રેશ અને ફિટ રાખવા માટે નીરજે ઝુરિચની ઈવેન્ટમાંથી બ્રેક લેવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. આટલી ઓછી મેચો રમ્યા છતાં ફાઈનલમાં સ્થાન મેળવવું એ નીરજ ચોપરાની ક્ષમતા અને ક્ષમતા દર્શાવે છે.
ઈજા બાદ સાવચેતીપૂર્વક વાપસી અને મજબૂત પ્રદર્શન
ગયા વર્ષે યોજાયેલી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ દરમિયાન નીરજ ચોપરાને પીઠની ઈજા (lower back injury) થઈ હતી. આ ઈજામાંથી સાજા થયા બાદ તેણે ખૂબ જ સાવધાનીપૂર્વક પોતાની સિઝનની યોજના બનાવી હતી. તેણે ડાયમંડ લીગની ઘણી સ્પર્ધાઓ છોડીને માત્ર બે જ સ્પર્ધાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, જેથી શરીર પર વધુ પડતો બોજ ન પડે.
તેની વાપસીની સફરમાં તેણે સૌથી પહેલા દોહા ડાયમંડ લીગમાં ભાગ લીધો હતો, જ્યાં તેણે ૮૫.૬૯ મીટરના શ્રેષ્ઠ થ્રો સાથે ચોથું સ્થાન મેળવ્યું હતું. ત્યારબાદ લૌઝેન ડાયમંડ લીગમાં તેણે અદ્ભુત પુનરાગમન કરતા ૮૮.૦૫ મીટરનો સિઝનનો પોતાનો શ્રેષ્ઠ થ્રો નોંધાવ્યો અને બીજું સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું. આ બે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનોના બળે તેણે જરૂરી ૧૨ પોઈન્ટ મેળવીને ફાઈનલની ટિકિટ કન્ફર્મ કરી લીધી હતી.
ડાયમંડ લીગ ૨૦૨૬ ફાઈનલ માટે ક્વોલિફાય થયેલા ૬ ખેલાડીઓ:
ડાયમંડ લીગની નિયમોનુસાર આખા સત્ર દરમિયાન મેળવેલા પોઈન્ટ્સના આધારે ટોચના છ એથ્લેટ્સ ફાઈનલમાં પહોંચ્યા છે:
૧. રૂમેશ થરંગા પાથિરાજ (શ્રીલંકા) – ૩૯ પોઈન્ટ
૨. એન્ડરસન પીટર્સ (ગ્રેનાડા) – ૩૫ પોઈન્ટ
૩. કેશોર્ન વોલકોટ (ત્રિનિદાદ અને ટોબેગો) – ૨૩ પોઈન્ટ
૪. કર્ટિસ થોમ્પસન (યુએસએ) – ૨૦ પોઈન્ટ
૫. જુલિયસ યેગો (કેન્યા) – ૧૩ પોઈન્ટ
૬. નીરજ ચોપરા (ભારત) – ૧૨ પોઈન્ટ
શ્રીલંકાના રૂમેશ થરંગા બનશે નીરજ માટે મોટો પડકાર
બ્રસેલ્સમાં ખિતાબ જીતવા માટે નીરજ ચોપરાએ શ્રીલંકાના ઉભરતા અને અત્યંત ફોર્મમાં ચાલી રહેલા ખેલાડી રૂમેશ થરંગા પાથિરાજનો સામનો કરવો પડશે. રૂમેશ આ આખી સિઝનમાં શાનદાર ફોર્મમાં રહ્યો છે અને તેણે કુલ ૩૯ પોઈન્ટ સાથે પોઈન્ટ ટેલીમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું છે.
