દક્ષિણ કોરિયાની ધરતી પર ઈતિહાસ રચવા ભારત તૈયાર, ડેવિસ કપમાં કઠિન ટક્કર
ભારતીય ટેનિસ ટીમ ડેવિસ કપમાં ઈતિહાસ રચવાના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્ય સાથે દક્ષિણ કોરિયા સામે કોર્ટ પર ઉતરવા માટે તૈયાર છે. સિઓલમાં શુક્રવાર, 18 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થનારી ક્વોલિફાયર રાઉન્ડ-2ની ટાઈમાં ભારત સામે યજમાન દક્ષિણ કોરિયાનો પડકાર છે. ભારતની નજર ડેવિસ કપની ફાઈનલ-8માં સ્થાન મેળવવા પર છે. જોકે, ઘરઆંગણે રમતી કોરિયન ટીમ અને ધીમી, ઓછા બાઉન્સવાળી કોર્ટ ભારત માટે આ મુકાબલો મુશ્કેલ બનાવી શકે છે.
શુક્રવારની પ્રથમ સિંગલ્સ મેચમાં ભારતના દક્ષિણેશ્વર સુરેશનો સામનો દક્ષિણ કોરિયાના નંબર-1 ખેલાડી ક્વોન સૂન-વૂ સામે થશે. ત્યારબાદ બીજી સિંગલ્સ મેચમાં ભારતના નંબર-1 સુમિત નાગલની ટક્કર અનુભવી કોરિયન ખેલાડી હ્યોન ચુંગ સાથે થશે.
ભારત અને દક્ષિણ કોરિયા વચ્ચે ડેવિસ કપમાં અત્યાર સુધી 11 મુકાબલા થયા છે. તેમાં દક્ષિણ કોરિયાએ છ ટાઈ જીતી છે, જ્યારે ભારતે પાંચમાં જીત મેળવી છે. જોકે, બંને ટીમો વચ્ચેનો છેલ્લો મુકાબલો ભારત માટે યાદગાર રહ્યો હતો. લગભગ 10 વર્ષ પહેલાં ભારતમાં રમાયેલી તે ટાઈમાં યજમાન ભારતે દક્ષિણ કોરિયાને 4-1થી હરાવ્યું હતું. હવે કોરિયાની ધરતી પર રમાનારી ટાઈમાં ભારત સામે ઘરઆંગણાની પરિસ્થિતિથી અલગ પડકાર છે.
દક્ષિણેશ્વર સામે ક્વોન સૂન-વૂની ટક્કર
પ્રથમ સિંગલ્સમાં 26 વર્ષીય દક્ષિણેશ્વર સુરેશ પર ભારતને મજબૂત શરૂઆત અપાવવાની જવાબદારી રહેશે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં નેધરલેન્ડ્સ સામે ભારતની રોમાંચક 3-2ની જીતમાં દક્ષિણેશ્વરે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. હવે સિઓલની કોર્ટ પર તેને વિશ્વના 150મા ક્રમે રહેલા ક્વોન સૂન-વૂ સામે રમવાનું છે.કોરિયાએ મુકાબલા પહેલાં કોર્ટની સપાટી ફરીથી તૈયાર કરી છે. તેના કારણે કોર્ટની ગતિ ધીમી થઈ છે અને બોલનો બાઉન્સ પણ ઓછો થયો છે. આ સ્થિતિ દક્ષિણેશ્વરની રમતની કસોટી કરશે. તેની ઝડપી સર્વિસ અને ટૂંકી રેલીઓમાં પોઈન્ટ પૂરા કરવાની ક્ષમતા માટે ધીમી સપાટી અલગ પ્રકારનો પડકાર ઊભો કરી શકે છે.
ક્વોન સૂન-વૂ પાસે જોકે ડેવિસ કપ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ટેનિસનો સારો અનુભવ છે. તે 2021માં કારકિર્દીના સર્વોચ્ચ 52મા ક્રમે પહોંચ્યો હતો. ફરજિયાત લશ્કરી સેવા પૂર્ણ કર્યા બાદ તેણે આ વર્ષે ત્રણ ચેલેન્જર ટાઇટલ જીત્યા છે. અગાઉના રાઉન્ડમાં પણ તેણે પોતાની બંને સિંગલ્સ મેચ જીતી હતી અને આર્જેન્ટિના સામે દક્ષિણ કોરિયાની 3-2ની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
દક્ષિણેશ્વરે મુકાબલા પહેલાં જણાવ્યું હતું કે તેણે ચેલેન્જર ટૂર દરમિયાન ક્વોનને રમતા જોયો છે અને તેને સારો ખેલાડી ગણાવ્યો છે. ભારતીય કેપ્ટન અને કોચે પણ ક્વોનની મેચોનો અભ્યાસ કર્યો છે.
નાગલ સામે અનુભવી હ્યોન ચુંગ
બીજી સિંગલ્સ મેચમાં ભારતના સુમિત નાગલનો સામનો હ્યોન ચુંગ સામે થશે. ચુંગ હાલમાં વિશ્વ રેન્કિંગમાં 567મા ક્રમે છે, પરંતુ તેનું ભૂતકાળનું પ્રદર્શન તેને અવગણવા જેવો ખેલાડી બનાવતું નથી.
2018માં ચુંગ કારકિર્દીના સર્વોચ્ચ 19મા ક્રમે પહોંચ્યો હતો. તે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની સેમીફાઇનલમાં પહોંચનાર પ્રથમ કોરિયન પુરુષ ખેલાડી બન્યો હતો. તે ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન તેણે એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવ અને નોવાક જોકોવિચ જેવા ખેલાડીઓને પણ હરાવ્યા હતા. ત્યારબાદ ઈજાઓના કારણે તેનું રેન્કિંગ ઘણું નીચે ગયું છે. તેમ છતાં, દક્ષિણ કોરિયાએ તેના અનુભવને ધ્યાનમાં રાખીને ટીમમાં પસંદગી કરી છે.
નાગલ માટે પણ આ મુકાબલો સંપૂર્ણપણે સરળ નહીં રહે. તેણે આ સિઝનમાં હિપ અને કાંડાની સમસ્યાઓનો સામનો કર્યો છે. ઉપરાંત, સિઓલની ધીમી અને ઓછા બાઉન્સવાળી કોર્ટ તેની મનપસંદ હાઈ-બાઉન્સવાળી સપાટીથી અલગ છે.નાગલે કહ્યું છે કે તે કોર્ટ પર ઉતરીને પોતાનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાનો પ્રયાસ કરશે અને દરેક બોલ માટે પૂરી તાકાત લગાવશે. તેના જણાવ્યા મુજબ, છેલ્લા એક મહિનાથી તે સારું અનુભવી રહ્યો છે અને આ મેચ રમવા માટે ખુશ તથા ઉત્સાહિત છે.
શુક્રવારથી શરૂ થશે પાંચ મેચની ટાઈ
શુક્રવારની બંને સિંગલ્સ મેચ બાદ શનિવારે ડબલ્સ અને બાકીની બે સિંગલ્સ મેચ રમાશે. ડબલ્સમાં એન. શ્રીરામ બાલાજી અને નિકી પૂનાચાની જોડીનો સામનો પાર્ક ઉઈ-સુંગ અને નામ જી-સુંગની કોરિયન જોડી સામે થશે.શનિવારની ચોથી મેચમાં સુમિત નાગલ ફરી ક્વોન સૂન-વૂ સામે ઉતરશે, જ્યારે પાંચમી મેચમાં દક્ષિણેશ્વર સુરેશનો સામનો હ્યોન ચુંગ સામે થશે.
આ રીતે પાંચ મેચની આ ટાઈમાં દરેક મુકાબલો મહત્વનો બની શકે છે. ભારત માટે સૌથી મોટો પડકાર માત્ર અનુભવી કોરિયન ખેલાડીઓનો નથી, પરંતુ ઘરઆંગણે રમતી ટીમ અને બદલાયેલી કોર્ટની પરિસ્થિતિનો પણ છે. ભારતીય ખેલાડીઓ આ પરિસ્થિતિને કેટલી ઝડપથી અપનાવે છે અને શરૂઆતની મેચોમાં કેટલું મજબૂત પ્રદર્શન કરે છે, તેના પર ટાઈની દિશા નિર્ભર રહેશે.
