સુપ્રીમ કોર્ટનો મોટો નિર્ણય: હિન્દુ ધર્મ છોડીને બીજો ધર્મ અપનાવનારાઓને નહીં મળે જાતિ-આધારિત અનામત
ધર્મ પરિવર્તન અને અનામતને લગતા એક મહત્વપૂર્ણ કેસમાં, ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે મદ્રાસ હાઈકોર્ટના ચુકાદાને સંપૂર્ણપણે યથાવત રાખ્યો છે. આ ચુકાદો સ્પષ્ટ કરે છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ સ્વેચ્છાએ હિંદુ ધર્મ છોડીને બીજો ધર્મ અપનાવે છે, તો તે પોતાની મૂળ સામાજિક શ્રેણીના આધારે મળતા અનામતના લાભો મેળવવા માટે હકદાર રહેતી નથી. સુપ્રીમ કોર્ટના આ વલણથી દેશભરમાં લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી કાયદાકીય ચર્ચાનો અંત આવ્યો છે.
શું હતો પૂરો મામલો અને મદ્રાસ હાઇકોર્ટનો આદેશ?
આ પૂરો કાનૂની વિવાદ તમિલનાડુના તુતીકોરિન જિલ્લાના એક વ્યક્તિ સાથે જોડાયેલો છે. અરજદારનો જન્મ એક હિન્દુ પરિવારમાં થયો હતો, પરંતુ વર્ષ ૨૦૧૬માં તેણે ઇસ્લામિક રીતિ-રિવાજો અનુસાર એક મહિલા સાથે નિકાહ કર્યા અને ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવી લીધો. આ પછી તેણે પોતાનું નામ બદલીને સમીર અહમદ રાખી લીધું. કાયાથાર સ્થિત સુન્નત જમાત દ્વારા તેના ઇસ્લામ સ્વીકારવાનું પ્રમાણપત્ર જારી કરવામાં આવ્યા બાદ, તેણે પોતાને ‘મુસ્લિમ લેબ્બાઈ’ સમુદાયનો ગણાવતા સામુદાયિક પ્રમાણપત્ર (Community Certificate) માટે અરજી કરી હતી.
સ્થાનિક તહસીલદાર દ્વારા અરજી ફગાવી દેવામાં આવ્યા બાદ તેણે મદ્રાસ હાઇકોર્ટના દરવાજા ખખડાવ્યા હતા. આ મામલાની સુનાવણી કરતા મદ્રાસ હાઇકોર્ટની મધુરાઈ પીઠે તમિલનાડુ સરકારના તે વર્ષ ૨૦૨૪ના સરકારી આદેશને ગેરબંધારણીય કરાર આપીને રદ કરી દીધો હતો, જેમાં કેટલાક પછાત વર્ગોમાંથી ઇસ્લામ અપનાવનારા લોકોને ‘પછાત વર્ગ મુસ્લિમ’ (Backward Class Muslim) શ્રેણીમાં સામેલ કરીને અનામત આપવાની જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી.
તમિલનાડુ સરકારના ૨૦૨૪ના આદેશમાં શું હતું?
તમિલનાડુ સરકારે તેના આદેશમાં એવી જોગવાઈ કરી હતી કે, જો ‘પછાત વર્ગો’ (BC), ‘અતિ પછાત વર્ગો’ (MBC), ‘વિમુક્ત સમુદાયો’ (DNC) અથવા ‘અનુસૂચિત જાતિ’ (SC) સાથે સંબંધિત કોઈ વ્યક્તિ ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવે, તો તેમને ‘પછાત વર્ગ (મુસ્લિમ)’ શ્રેણીમાં વર્ગીકૃત કરી શકાય છે, જેથી તેઓ અનામતના દાયરામાં બની રહે. સરકારનો તર્ક એવો હતો કે, જે લોકો તેમના મૂળ ધર્મ હેઠળ અનામતના લાભો મેળવી રહ્યા હતા, તેમણે ધર્મ પરિવર્તન કર્યા પછી તે લાભો ગુમાવવા જોઈએ નહીં. જોકે, અદાલતોએ—અને હવે સર્વોચ્ચ અદાલતે પણ—સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ધર્મ પરિવર્તન કર્યા પછી, વ્યક્તિ પોતાની મૂળ જ્ઞાતિ કે વર્ગના આધારે મળતા અનામતના લાભો આપોઆપ જાળવી રાખી શકતી નથી.
કાનૂની વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે સુપ્રીમ કોર્ટનો આ નિર્ણય અનામત વ્યવસ્થાની મૂળ ભાવના અને બંધારણીય જોગવાઈઓને જાળવી રાખવાની દિશામાં એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.
