યુએસ લેબવર્ક્સ એલએલસી કોવિડ-૧૯ ટેસ્ટ છેતરપિંડી, મેડિકેર સાથે લાખો ડોલરની છેતરપિંડી બદલ ભારતીય નાગરિકને જેલની સજા
યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (DOJ) ક્રિમિનલ ડિવિઝનના તાજેતરના કેસ સારાંશ અનુસાર, ફેડરલ સત્તાવાળાઓએ યુ.એસ.ના અનેક જિલ્લાઓમાં આરોપો જાહેર કર્યા છે, જેમાં આશ્ચર્યજનક રકમનો સમાવેશ કરતી વ્યાપક અને અત્યાધુનિક આરોગ્ય સંભાળ છેતરપિંડી યોજનાઓની વિગતો આપવામાં આવી છે. “2025 નેશનલ હેલ્થ કેર ફ્રોડ ટેકડાઉન” માં પ્રકાશિત આ કાર્યવાહીમાં બિનજરૂરી ટકાઉ તબીબી ઉપકરણો (DME) અને આનુવંશિક પરીક્ષણો માટે બિલિંગ કરતી સંગઠિત આંતરરાષ્ટ્રીય યોજનાઓથી લઈને કોવિડ-19 સેવાઓ અને ગેરકાયદેસર નિયંત્રિત પદાર્થ વિતરણ સુધીની કામગીરીનો ખુલાસો થયો છે.
કથિત છેતરપિંડીનો સ્કેલ ખૂબ મોટો છે, જે અબજો ડોલર સુધી પહોંચે છે. વિગતવાર સૌથી મહત્વપૂર્ણ યોજનાઓમાંની એક “ઓપરેશન ગોલ્ડ રશ” છે, જેમાં રશિયા અને અન્યત્ર સ્થિત ટ્રાન્સનેશનલ ક્રિમિનલ ઓર્ગેનાઇઝેશનના સભ્યો પર મેડિકેરને લક્ષ્ય બનાવીને બહુ-અબજ ડોલરની આરોગ્ય સંભાળ છેતરપિંડી અને મની લોન્ડરિંગ કાવતરું રચવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. આ કામગીરીમાં DME માટે $10.6 બિલિયનથી વધુના કપટી મેડિકેર દાવાઓ રજૂ કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં. કાયદા અમલીકરણ દ્વારા મેડિકેરને આ દાવાઓમાંથી મોટાભાગના ચૂકવવાથી સફળતાપૂર્વક અટકાવ્યા હોવા છતાં, આ યોજનાના પરિણામે મેડિકેર સપ્લિમેન્ટલ ઇન્સ્યુરર્સ તરફથી અંદાજે $900 મિલિયનની ચૂકવણી થઈ.
સારાંશમાં ઓળખાયેલા અન્ય કરોડો ડોલરના કૌભાંડોમાં શામેલ છે:
ઇલિનોઇસ અને ટેક્સાસમાં $894 મિલિયનની કપટપૂર્ણ COVID-19 પરીક્ષણ યોજના, જ્યાં ક્યારેય એકત્રિત ન થયેલા નમૂનાઓ પર પરીક્ષણો માટે દાવા સબમિટ કરવામાં આવ્યા હતા, ઘણીવાર વિવિધ સ્ત્રોતોમાંથી મેળવેલી દર્દીની માહિતીનો ઉપયોગ કરીને.
$703 મિલિયનની યોજના જ્યાં પ્રતિવાદીઓ, કેટલાક પાકિસ્તાન સ્થિત, કથિત રીતે AI નો ઉપયોગ કરીને મેડિકેર લાભાર્થીઓને ઓવર-ધ-કાઉન્ટર COVID-19 પરીક્ષણ કીટ મેળવવા માટે સંમતિ આપતા રેકોર્ડિંગ્સ બનાવટી બનાવ્યા હતા, સાથે DME અને આનુવંશિક પરીક્ષણો માટે ખોટા દાવાઓ પણ હતા.
એરિઝોનામાં $650 મિલિયનની પદાર્થ દુરુપયોગ સારવાર યોજના, જ્યાં એક પાકિસ્તાન સ્થિત કંપનીએ કાયદેસર સંભાળ પૂરી પાડતા ન હોય તેવા ક્લિનિક્સને કાયદેસર રીતે પ્રમાણિત કર્યા, એરિઝોનાની મેડિકેડ એજન્સી (AHCCCS) ને કપટપૂર્ણ દાવા સબમિટ કર્યા, જેણે લગભગ $564 મિલિયન ચૂકવ્યા.
એરિઝોનામાં $1 બિલિયનની એમ્નિઅટિક ઘાવ એલોગ્રાફ્ટ છેતરપિંડી યોજના, જ્યાં તબીબી રીતે અપ્રશિક્ષિત વ્યક્તિઓએ બિનજરૂરી અને અતિશય મોટા એલોગ્રાફ્ટ માટે વૃદ્ધ અને ગંભીર રીતે બીમાર મેડિકેર દર્દીઓને કથિત રીતે નિશાન બનાવ્યા.
વ્યાપક છેતરપિંડીની યુક્તિઓ: લાંચ, ટેલિમેડિસિન અને ઓપિયોઇડ્સ
સ્ત્રોતો દર્શાવે છે કે છેતરપિંડી કરનારાઓ ગેરકાયદેસર રીતે ભંડોળ મેળવવા માટે કેવી રીતે વ્યાપક અને ઘણીવાર હિંસક યુક્તિઓનો ઉપયોગ કરે છે:
ટકાઉ તબીબી ઉપકરણો (DME) અને આનુવંશિક પરીક્ષણ: આ યોજનાઓ વારંવાર ગેરકાયદેસર લાંચ અને માર્કેટર્સ, પ્રદાતાઓ અથવા કોલ સેન્ટરોને ચૂકવવામાં આવતી લાંચ પર આધાર રાખે છે, જે ઘણીવાર વિદેશમાં સ્થિત હોય છે. ટેલિમેડિસિનનો ઘણીવાર દુરુપયોગ થાય છે, તબીબી વ્યાવસાયિકો કાયદેસર ડૉક્ટર-દર્દી સંબંધ વિના DME અથવા પરીક્ષણો માટે પૂર્વ-પોપ્યુલેટેડ ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કરે છે, કેટલીકવાર ફક્ત ટૂંકા ફોન કૉલ પર અથવા કોઈ ક્રિયાપ્રતિક્રિયા પર આધારિત નથી. ઉદાહરણ તરીકે, ન્યુ જર્સીમાં, યુકેના એક નાગરિકે DME અને આનુવંશિક પરીક્ષણ રેફરલ્સ માટે લાંચ દ્વારા મેડિકેરને $80 મિલિયનથી વધુનું નુકસાન પહોંચાડ્યું હોવાનો આરોપ છે.
ઓપિયોઇડ વિતરણ અને ગોળી મિલો: અસંખ્ય કિસ્સાઓ કાળા બજારમાં નિયંત્રિત પદાર્થોના ડાયવર્ઝનને પ્રકાશિત કરે છે. ટેક્સાસના દક્ષિણ જિલ્લામાં, આરોપોમાં એવી સંસ્થાઓ પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે જે “ફ્રન્ટ” ફાર્મસીઓ ચલાવતી હતી અને રોકડ માટે શેરી-સ્તરના ડ્રગ ડીલરોને ઓપિયોઇડ્સના લાખો ડોઝ વેચતી હતી. ડોકટરો અને ફાર્માસિસ્ટ તબીબી જરૂરિયાત વિના મોટા પ્રમાણમાં ઓક્સીકોડોન અને હાઇડ્રોકોડોન લખી અને વિતરણ કરવામાં સંડોવાયેલા હતા. ફ્લોરિડામાં એક ઓલ-વર્ચ્યુઅલ પેઇન ક્લિનિક ધરાવતી યોજનાના પરિણામે ઓક્સીકોડોનની 103,000 થી વધુ ગોળીઓનું અયોગ્ય વિતરણ થયું જેની કિંમત $4.4 મિલિયનથી વધુ હતી.
અપકોડિંગ અને ફેન્ટમ બિલિંગ: છેતરપિંડીની એક સામાન્ય પદ્ધતિ “અપકોડિંગ” છે, જ્યાં પ્રદાતા ખરેખર કરવામાં આવેલા અથવા નિદાન કરાયેલા કરતાં વધુ ગંભીર અને ખર્ચાળ નિદાન અથવા પ્રક્રિયાઓ માટે તબીબી બિલિંગ કોડ સબમિટ કરે છે, જેના કારણે વધુ વળતર મળે છે. કેટલીક હોસ્પિટલ સેટિંગ્સમાં, અપકોડિંગમાં ખોટી રીતે રિપોર્ટિંગ કરવામાં આવ્યું છે કે દર્દીની સ્થિતિ ડાયગ્નોસિસ-સંબંધિત જૂથ (DRG) ચુકવણીઓ વધારવા માટે પ્રેઝન્ટ ઓન એડમિશન (POA) નથી. મેડિકેર દાવાઓને અપકોડ કરવાથી ફક્ત 2015 માં અંદાજિત $60 બિલિયન ઓવરપેઇડ દાવાઓમાં ફાળો મળ્યો છે. નિયમિત કટોકટી વિભાગની મુલાકાતો માટે ઉચ્ચ-સ્તરીય બિલિંગ કોડનો ઉપયોગ નોંધપાત્ર રીતે વધ્યો છે, જે ઘણીવાર કરદાતાઓ માટે ઓછામાં ઓછા $1 બિલિયન વધારાની ફી તરફ દોરી જાય છે.
સજાના વલણો અને અમલીકરણના પ્રયાસો
યુ.એસ. સજા પંચ (USSC) એ અહેવાલ આપ્યો છે કે નાણાકીય વર્ષ 2020 થી આરોગ્ય સંભાળ છેતરપિંડીના ગુનાઓમાં 19.7% નો વધારો થયો છે. નાણાકીય વર્ષ 2024 માં, કમિશનને 395 કેસ નોંધાયા હતા.
- નાણાકીય વર્ષ 2024 માં આરોગ્ય સંભાળ છેતરપિંડી માટે સજા પામેલા વ્યક્તિઓ માટે મુખ્ય લાક્ષણિકતાઓ અને દંડમાં શામેલ છે:
- મધ્યમ નુકસાન: આ ગુનાઓમાં સામેલ સરેરાશ નુકસાનની રકમ $2,532,314 હતી.
- સરેરાશ સજા: લાદવામાં આવેલી સરેરાશ સજા 27 મહિનાની હતી.
- પૂર્વ ઇતિહાસ: 90.4% ગુનેગારોનો અગાઉનો ગુનાહિત ઇતિહાસ ઓછો અથવા કોઈ નહોતો.
- સજામાં વધારો: ગુનાને અત્યાધુનિક માધ્યમોનો ઉપયોગ કરીને અથવા છુપાવવા બદલ સજામાં વારંવાર વધારો કરવામાં આવ્યો હતો (21.3% કેસ) અને જાહેર વિશ્વાસના પદનો દુરુપયોગ કરવા અથવા ખાસ કૌશલ્યનો ઉપયોગ કરવા બદલ (29.1% કેસ).
DOJ આ વિશાળ યોજનાઓનો સામનો મુખ્યત્વે તેના હેલ્થ કેર ફ્રોડ સ્ટ્રાઈક ફોર્સ પ્રોગ્રામ દ્વારા કરે છે, જેણે માર્ચ 2007 થી 5,400 થી વધુ પ્રતિવાદીઓ પર આરોપ લગાવ્યા છે જેમણે સામૂહિક રીતે $27 બિલિયનથી વધુનું બિલિંગ કર્યું છે. આ પ્રયાસો ક્યારેક નોંધપાત્ર જેલની સજા તરફ દોરી જાય છે, જેમ કે યોગેશ કે. પંચોલીને નવ વર્ષની સજા, જેમણે ક્યારેય પૂરી ન કરાયેલી સેવાઓ માટે મેડિકેરને લગભગ $2.8 મિલિયનનું બિલિંગ કરવા માટે હોમ હેલ્થ કંપનીની માલિકી છુપાવી હતી. વધુમાં, મેડિકેર છેતરપિંડીના દોષિત આરોપીઓ, ખાસ કરીને બિન-યુ.એસ. નાગરિકો, તેમની જેલની સજા પછી દેશનિકાલનો સામનો કરી શકે છે.
હેલ્થકેર છેતરપિંડીના કેસનો હેતુ વૃદ્ધો અને સંવેદનશીલ લોકોની સેવા કરવા માટે રચાયેલ સરકારી કાર્યક્રમોની અખંડિતતાને સુરક્ષિત રાખવાનો છે, કારણ કે કરદાતાઓના નાણાંને વાળવાથી આ આવશ્યક પ્રણાલીઓને નુકસાન થાય છે. DOJ ખોટા દાવા કાયદા પર ખૂબ આધાર રાખે છે, જે બદલો લેવાથી સુરક્ષિત વ્હિસલબ્લોઅર્સને છેતરપિંડીની જાણ કરવાની અને સરકારી દંડના 30% સુધી વસૂલવાની મંજૂરી આપે છે.
