બેથેલ SCG પર સિદ્ધિના મીલસ્ટોન પર, પ્રથમ ટેસ્ટ સદીની ઉજવણી
ઈંગ્લેન્ડના યુવા અને પ્રતિભાશાળી બેટ્સમેન જેકબ બેથેલ માટે Sydney Cricket Ground (SCG) પરની આ પહેલી સદી માત્ર એક ક્રિકેટિંગ સિદ્ધિ જ નથી, પણ વર્ષોની મહેનત, રાહ જોવી અને આત્મવિશ્વાસના પરિણામ રૂપે સામે આવી છે. તેણે SCG ખાતે રમાઇ રહેલી પાંચમી એશિઝ ટેસ્ટની અંતિમ દિવસે પોતાની પ્રથમ ટેસ્ટ and ફર્સ્ટ-ક્લાસ સદી ફટકારી.
IPL અને ઈંગ્લેન્ડમાં સ્થાનની દુશ્મની વચ્ચેનું સંતુલન
ગયા સિઝનમાં બેથેલને મોટી નિરાશા થઈ હતી, કારણ કે IPLમાં રમીને તેણે ઇંગ્લેન્ડ માટેનો સ્થાન ટૂંક સમયમાં ગુમાવ્યો હતો. તેમ છતાં, તે SCG પર પાછો આવીને પોતાની કિંમતી તકનો પૂરતો લાભ લીધો. 2024ના અંતે બેથેલ ન્યૂઝીલેન્ડની એશિઝ શ્રેણી માટે આશ્ચર્યજનક પસંદગી બની. શ્રેણીના પ્રથમ રાઉન્ડમાં, તેણે ત્રણ અડધી સદી ફટકારી, જેમી સ્મિથ (પિતૃત્વ રજા પર) અને જોર્ડન કોક્સ (અંગૂઠાની ઇજા)ની ગેરહાજરીને કારણે તેને નંબર 3 પર બેટિંગ કરવાની તક મળી. આ કારણે ઓલી પોપને પોતાની જગ્યાથી નીચે સરકવું પડ્યું.
ઈંગ્લેન્ડના મેનેજમેન્ટે પહેલેથી જ સંકેત આપી દીધા હતા કે, બેથેલ ભારત સામેની ઘરેલુ શ્રેણી માટે નંબર 3 પર ચાલુ રહી શકે છે. પરંતુ IPL પ્રતિબદ્ધતા અને ઝિમ્બાબ્વેમાં એકમાત્ર ટેસ્ટની ગેરહાજરીના કારણે, પોપે તેના ક્રમને સુરક્ષિત કર્યું.
MCG અને SCG પર તકનો મહત્ત્વ
જ્યારે પોપ હેડિંગલી ખાતે ભારત સામેની પ્રથમ ટેસ્ટમાં 108 રન બનાવી ચૂક્યા હતા, બેથેલને થોડો સમય ડ્રિંક્સ અને મૅચ પ્રેક્ટિસ માટે આપવા માટે મોકલવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ SCGમાં, તેને બેન સ્ટોક્સની ગેરહાજરીને કારણે મેચમાં જવાનો મોકો મળ્યો, જ્યાં તેણે ચોથા દિવસે 142 રન બનાવ્યા અને ઇંગ્લેન્ડની શ્રેણીમાં બીજી જીત માટે મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું.
બેથેલે સ્પષ્ટ કર્યું કે તેણે IPLમાંથી છોડી દીધું હોવાની લાગણી નકારી દીધી. તેમણે ફોક્સ ક્રિકેટને કહ્યું:
“હું એમ નહીં કહું કે મેં IPLમાં જવાનું છોડી દીધું. મને ત્યાં જે અનુભવ થયો તે અવિશ્વસનીય હતો. હું પાછો આવ્યો અને ફરીથી સારો ખેલાડી બનવાનો મોકો મળ્યો.”
તેણે ઉમેર્યું કે ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસે તે જે રીતે રમ્યો તેનાથી તે ખૂબ ખુશ હતો, અને તેણે સમજ્યું કે શ્રેણીમાં ફરવા માટે કેટલો મહત્ત્વનો હતો, ખાસ કરીને જયારે ટીમમાં બીજા ખેલાડીઓ ગેરહાજર અથવા ઈજાગ્રસ્ત હતા.
એશિઝ પૂર્વ તૈયારી અને ફોર્મ શોધવાની પ્રક્રિયા
બેથેલને પહેલા છ અઠવાડિયા બાજુ પર વિતાવવાનો અનુભવ ખરેખર આશીર્વાદરૂપ રહ્યો. આ સમય દરમિયાન તે નેટ્સમાં પોતાની બેટિંગ પર કામ કરી શક્યા અને ઓસ્ટ્રેલિયા A સામેની ટૂર ગેમમાં પોતાનું ફોર્મ શોધી શક્યા. તેમણે જણાવ્યું:
“પ્રારંભમાં મારા બેટિંગ ફોર્મ એટલો સારું નહોતું, પરંતુ આ સમય દરમિયાન નેટ્સ અને ટૂર રમતા, હું મારી બેટિંગ પર વધુ વિશ્વાસ મેળવ્યો. એ ખરેખર ઉત્તમ સમય હતો.”
પ્રથમ ફર્સ્ટ-ક્લાસ સદી એક અનોખી સિદ્ધિ
જેકબ બેથેલ માટે આ સદી વિશેષ મહત્વ ધરાવે છે, કેમ કે તે ક્યારેય ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં સદી ફટકાર્યા નહોતા. અગાઉના સિઝનમાં વોરવિકશાયર માટે તેણે માત્ર એક જ મેચ રમી હતી, જેમાં તેનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે નંબર 6 કે 7 પર કરવામાં આવ્યો હતો.
બેથેલને કહ્યું:
“સદી ફટકારવી હંમેશા આવતી હતી. માઈલસ્ટોન પાર કરવું સરસ છે, અને તે મને આગળ વધવા માટે આત્મવિશ્વાસ આપે છે.”
SCG ખાતે સદી બનાવતી વખતે, બેથેલ 99થી 103 સુધી પહોંચવા માટે માત્ર આઠ બોલ લાગ્યા. એ સમયે બેટિંગ પર થોડો નર્વસને અનુભવ્યો પણ સફળતાપૂર્વક આગળ વધ્યો.
પરિવાર અને વારસો બેથેલ માટે મોટું પ્રોત્સાહન
જ્યારે બેથેલ સ્ટેન્ડમાં પોતાની સિદ્ધિ ઉજવી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમના પરિવાર માતા-પિતા ગ્રેહામ અને ગિઝેલ અને બહેન લૌરા ભાવનાત્મક રીતે હાજર રહ્યા. બેથેલ માટે આ ક્ષણ વિશેષ હતી:
“મેં તેમને થમ્બ્સ અપ આપ્યો. તે બહુ ખાસ છે.”
બેથેલનું કુટુંબ માત્ર તેમની પ્રેરણા જ નથી, પરંતુ ખેલના વારસાની પણ કડી છે. પિતા યોર્કશાયરના શેફિલ્ડ કોલેજિયેટમાં જો રૂટના પિતા મેટ સાથે રમ્યા હતા, જ્યારે દાદા આર્થર બાર્બાડોસ માટે ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટ રમ્યા હતા. બેથેલના પરિવારમાં ક્રિકેટનું શીખણ, અનુભવ અને ઉત્સાહ પેઢીથી પેઢી સુધી પહોંચ્યો છે.
