બ્રેડ હેડિન કેમ માને છે કે અભિષેક શર્મા જેવા ખેલાડીઓ ‘તોફાની’ છે અને આગમાં કૂદતા ડરતા નથી?
શબ્દોની આ પસંદગી ખરેખર રસપ્રદ છે અને તેનો સંદર્ભ સમજવો ખૂબ જ જરૂરી છે. ઓસ્ટ્રેલિયાને બે વાર વર્લ્ડ કપ જીતાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવનાર બ્રેડ હેડિન ભારતીય ઓપનર અભિષેક શર્માના મોટા ફેન બની ગયા છે. તેનું કારણ તાજેતરમાં પૂરા થયેલા T20 વર્લ્ડ કપમાં અભિષેકનું શાનદાર પ્રદર્શન છે, ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે ટીમ પર સૌથી વધુ દબાણ હતું.
ખરાબ શરૂઆત છતાં મેદાન માર્યું
અભિષેક શર્મા માટે ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત કોઈ દુઃસ્વપ્નથી ઓછી નહોતી. ટુર્નામેન્ટ શરૂ થતા પહેલા એવી આશા રાખવામાં આવતી હતી કે તે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી બનશે, પરંતુ તે સતત ત્રણ મેચમાં ‘ડક’ (શૂન્ય રન) પર આઉટ થયો હતો, જેમાં કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન સામેની મેચનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, પેટની તકલીફને કારણે તે નામીબિયા સામેની મેચ પણ રમી શક્યો નહોતો. જોકે, જ્યારે સૌથી વધુ જરૂર હતી ત્યારે આ યુવા ખેલાડીએ બે મહત્વની મેચોમાં વિરોધી ટીમના બોલરોની લાઈન-લેન્થ બગાડી નાખી હતી.
ઝિમ્બાબ્વે સામેની કરો કે મરો જેવી મેચમાં અભિષેકની તોફાની હાફ સેન્ચુરીની મદદથી ભારતે 256 રન બનાવ્યા હતા. ત્યારબાદ ફાઈનલ જેવી હાઈ-વોલ્ટેજ મેચમાં તેણે માત્ર 18 બોલમાં અડધી સદી ફટકારીને સાબિત કરી દીધું કે તે મોટા મંચનો ખેલાડી છે. તેની આ બેટિંગના દમ પર ભારત ટુર્નામેન્ટમાં ત્રીજી વખત 250થી વધુ સ્કોર કરવામાં સફળ રહ્યું અને પોતાનું ટાઇટલ બચાવ્યું.
બ્રેડ હેડિનના મતે અભિષેક કેમ છે ‘તોફાની’?
‘વિલો ટોક ક્રિકેટ પોડકાસ્ટ’ પર વાત કરતા બ્રેડ હેડિને અભિષેકના જુસ્સા વિશે કહ્યું, “હું અભિષેકનો બહુ મોટો ફેન છું. ગ્રુપ મેચોમાં સતત શૂન્ય પર આઉટ થયા પછી સામાન્ય રીતે કોઈપણ ખેલાડી દબાણમાં આવી જાય છે, પરંતુ મોટા પ્રસંગોએ તમારે આવા જ ખેલાડીઓની જરૂર હોય છે જે થોડા ‘શરારતી’ (rascals) હોય. તેઓ ગમે તેવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ કે આગમાં કૂદતા ડરતા નથી. અભિષેક વિરોધી ટીમ પર એવું દબાણ બનાવે છે કે આખી મેચનું વાતાવરણ બદલાઈ જાય છે.”
ન્યુઝીલેન્ડના પ્રદર્શન પર હેડિનની પ્રતિક્રિયા
અભિષેક શર્માના વખાણ કરવાની સાથે હેડિને ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ વિશે પણ નિખાલસતાથી વાત કરી હતી. તેમણે સ્વીકાર્યું કે તેમને આશા હતી કે આ વખતે કીવી ટીમ ફાઈનલની અંતિમ અડચણ પાર કરી લેશે. 2015 પછી ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ અવારનવાર વ્હાઈટ-બોલ ક્રિકેટની ફાઈનલ રમે છે, પરંતુ 2000ની આઈસીસી નોકઆઉટ ટ્રોફી પછી તેઓ કોઈ મોટો વર્લ્ડ કપ જીતી શક્યા નથી.
હેડિને કહ્યું, “ન્યુઝીલેન્ડે ફરી એકવાર ફાઈનલમાં પહોંચીને સારું કામ કર્યું છે. મને લાગ્યું હતું કે ફિન એલન અને ટિમ સીફર્ટ જે રીતે બેટિંગ કરી રહ્યા હતા તે જોતા ન્યુઝીલેન્ડ જીતવા માટે તૈયાર છે. પરંતુ, તેઓ છેલ્લી ઘડીએ થાપ ખાઈ ગયા. અંતે જે શ્રેષ્ઠ ટીમ હતી તે જીતી ગઈ.”
