ન્યૂઝીલેન્ડ સામે અક્ષર પટેલ કેમ ન ચાલ્યા? દરેક બેટ્સમેન કરી રહ્યો છે ધોલાઈ
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના અનુભવી ઓલરાઉન્ડર અક્ષર પટેલને ટી-20 ક્રિકેટમાં અત્યાર સુધી તેમની ચોકસાઈ, સમજદારી અને રન રોકવાની ક્ષમતા માટે ઓળખવામાં આવે છે. તેઓ એવા બોલર રહ્યા છે, જે બેટ્સમેનોને સરળતાથી મોટા શોટ રમવા દેતા નથી અને સતત ડોટ બોલ નાખીને દબાણ ઊભું કરે છે. જોકે, છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેમની બોલિંગમાં આ ખાસિયતોનો અભાવ જોવા મળી રહ્યો છે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પ્રથમ ટી-20 મેચમાં પણ અક્ષર મોંઘા સાબિત થતાં તેમના ફોર્મ અંગે સવાલો ઊભા થયા છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની મેચમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન
ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી પ્રથમ ટી-20 મેચમાં અક્ષર પટેલે ચાર ઓવરમાં 51 રન આપીને એક વિકેટ મેળવી હતી. તેમનો ઇકોનોમી રેટ 12.75 રહ્યો, જે તેમની સામાન્ય બોલિંગ શૈલીની સરખામણીમાં ઘણો ઊંચો છે.
ન્યૂઝીલેન્ડના આક્રમક બેટ્સમેન ફિન એલને અક્ષરની બોલિંગ સામે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું હતું. એલને માત્ર 24 બોલમાં 45 રન બનાવીને ભારતીય બોલિંગ પર દબાણ વધાર્યું. અક્ષરની એક ફુલ લેન્થ બોલ પર એલને લાંબા શોટ સાથે સિક્સર ફટકારી હતી. આ પ્રકારના શોટ્સથી અક્ષરની બોલિંગમાં રહેલી નાની-નાની ખામીઓ વધુ સ્પષ્ટ થઈ હતી.
ચોકસાઈમાં ઘટાડો બન્યો સૌથી મોટો પડકાર
અક્ષર પટેલની સફળતાનું રહસ્ય તેમની બોલિંગની લાઇન અને લેન્થમાં રહેલું હતું. તેઓ બેટ્સમેનને પોતાની પસંદગીના શોટ રમવા માટે બહુ ઓછી જગ્યા આપતા હતા. યોગ્ય ગતિ અને કોણથી બોલિંગ કરીને તેઓ બેટ્સમેનને ભૂલ કરવા મજબૂર કરતા હતા.
પરંતુ ટી-20 જેવા ઝડપી ફોર્મેટમાં બોલર તરફથી થતી નાની ભૂલ પણ ભારે પડી શકે છે. બોલ થોડો ટૂંકો પડે, વધારે ફુલ થઈ જાય અથવા તેની દિશામાં સહેજ ફેરફાર થાય તો આક્રમક બેટ્સમેન તેનો ફાયદો ઉઠાવી શકે છે. અક્ષરની તાજેતરની બોલિંગમાં આવી જ સમસ્યાઓ જોવા મળી રહી છે.
આંકડા પણ ચિંતાજનક ચિત્ર રજૂ કરે છે
ટી-20 વર્લ્ડ કપ પછીના 17 ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય મુકાબલાઓમાં અક્ષરે પ્રતિ ઓવર સરેરાશ 9.1 રન આપ્યા છે. તેમની અગાઉની 7.7ની ઇકોનોમીની સરખામણીમાં આ આંકડો નોંધપાત્ર રીતે ઊંચો છે.
વિરોધી ટીમોના આંકડા પણ તેમની મુશ્કેલી દર્શાવે છે. અહેવાલ મુજબ, ઇંગ્લેન્ડ સામે તેમણે પ્રતિ ઓવર 11.14 રન આપ્યા હતા, જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે આ દર 12.21 અને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 12.75 રહ્યો હતો. આ આંકડા સૂચવે છે કે સમસ્યા માત્ર એક મેચ પૂરતી મર્યાદિત નથી.
ગતિમાં ફેરફાર કરવાની તાકાત ક્યાં ખોવાઈ?
અક્ષરની બોલિંગની બીજી ખાસિયત તેમની ગતિમાં ફેરફાર કરવાની ક્ષમતા હતી. તેઓ હાથની ક્રિયામાં મોટો ફેરફાર કર્યા વિના બોલની ઝડપ બદલી શકતા હતા. તેના કારણે બેટ્સમેન માટે શોટનું યોગ્ય ટાઇમિંગ કરવું મુશ્કેલ બનતું હતું.
હવે કેટલીક મેચોમાં ઝડપી બોલ નાખતી વખતે બોલ સપાટ થઈ જાય છે, જ્યારે ધીમી ગતિનો ઉપયોગ અસરકારક સાબિત થતો નથી. ફિન એલન અને ગ્લેન ફિલિપ્સ જેવા આક્રમક બેટ્સમેનો સામે આ ખામી વધુ સ્પષ્ટ બની છે.
શું ટીમમાંથી બહાર થવાનો ખતરો છે?
અક્ષર પટેલ ભારત માટે માત્ર બોલર નથી, પરંતુ ઉપયોગી બેટ્સમેન અને સારા ફિલ્ડર પણ છે. તેમની પાસે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટનો અનુભવ છે અને દબાણની સ્થિતિમાં રમવાની ક્ષમતા પણ છે. તેથી થોડા ખરાબ પ્રદર્શનના આધારે તેમને તરત જ ટીમમાંથી બહાર કરવાની વાત કરવી ઉતાવળભરી ગણાય.
તેમ છતાં, ભારતીય ટીમ માટે તેમની જૂની લય પાછી મેળવવી જરૂરી છે. કુલદીપ યાદવ અને વરુણ ચક્રવર્તી જેવા સ્પિનરો વિકેટ મેળવવામાં મદદરૂપ થઈ શકે છે, પરંતુ ટીમને એવા બોલરની પણ જરૂર છે જે મધ્ય ઓવરોમાં રન રોકી શકે.
આગામી મેચોમાં અક્ષર પોતાની લાઇન, લેન્થ અને ગતિ પર ફરી નિયંત્રણ મેળવી શકે છે કે નહીં, તેના પર સૌની નજર રહેશે. તેમની ક્ષમતા અંગે શંકા નથી, પરંતુ હવે સવાલ એ છે કે તેઓ મુશ્કેલ સમયમાંથી બહાર આવીને ટીમની અપેક્ષાઓ પર કેટલા વહેલા ખરા ઉતરે છે.
