“ઘરમાં ઘૂસતા જ પકડી લીધી…” લૉક અપ ૨ માં અકાંક્ષા ચૌધરીનો ચોંકાવનારો ખુલાસો, જાણીને પગ તળેથી જમીન ખસી જશે!
ગ્લેમર અને ફેશન ઇન્ડસ્ટ્રી બહારથી જેટલી ઝાકઝમાળ ભરેલી દેખાય છે, તેની પાછળનું સત્ય ક્યારેક એટલું જ ભયાનક અને ચોંકાવનારું હોય છે. મોડેલિંગ કે એક્ટિંગના ક્ષેત્રમાં પોતાની ઓળખ બનાવવા માંગતા નવયુવાનોએ ક્યારેક એવા રસ્તાઓ કે પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવો પડે છે જેની તેમણે ક્યારેય કલ્પના પણ નથી કરી હોતી. તાજેતરમાં જ રિયાલિટી શો ‘સ્સ્પિટ્સવિલા’ અને ‘લૉક અપ ૨’ ની સ્પર્ધક રહી ચૂકેલી મોડેલ અકાંક્ષા ચૌધરીએ પોતાના ભૂતકાળનો એક એવો કડવો અનુભવ શેર કર્યો છે, જેણે આ ઇન્ડસ્ટ્રીના કાસ્ટિંગ કાઉચ અને શોષણના કડવા સત્યને ફરી એકવાર લોકો સમક્ષ લાવી દીધું છે.
અકાંક્ષાએ શોમાંથી બહાર થતાં પહેલાં ખુલાસો કર્યો હતો કે પોતાની કારકિર્દીના પ્રારંભિક દિવસોમાં, જ્યારે તેને આર્થિક મદદની સખત જરૂર હતી, ત્યારે બ્યુટી પેજન્ટ ઇન્ડસ્ટ્રીના એક ખૂબ જ પ્રભાવશાળી વ્યક્તિએ તેની આ લાચારીનો ગેરલાભ ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો અને પૈસાના બદલામાં શારીરિક સંબંધ બાંધવાની માંગ કરી હતી.
પેજન્ટની તૈયારી અને આર્થિક તંગીનો તબક્કો
અકાંક્ષા ચૌધરીએ પોતાની આપવીતી જણાવતાં કહ્યું કે, આ ઘટના એ સમયની છે જ્યારે તે મોડેલિંગ ક્ષેત્રમાં નવી હતી અને એક મોટા બ્યુટી પેજન્ટ (સૌંદર્ય સ્પર્ધા) માં ભાગ લેવા માટે તૈયારી કરી રહી હતી. કોઈપણ મોટી ફેશન સ્પર્ધામાં ભાગ લેવા માટે મોડેલ્સે ટ્રેનિંગ ફી, ખાસ પ્રકારના ડ્રેસિસ (ગાર્મેન્ટ્સ), પોર્ટફોલિયો અને અન્ય ઘણા નાના-મોટા ખર્ચાઓ જાતે જ ઉઠાવવાના હોય છે.
એ સમયે અકાંક્ષાની આર્થિક સ્થિતિ એવી નહોતી કે તે આ તમામ ખર્ચાઓ પહોંચી વળે. તેના પરિવાર માટે પણ એ સમયે અચાનક આટલી મોટી રકમ આપવી શક્ય નહોતી. અકાંક્ષાના જણાવ્યા અનુસાર, તેને એ સમયે પોતાની ટ્રેનિંગ અને કપડાં માટે લગભગ ૧ થી ૨ લાખ રૂપિયાની તાકીદે જરૂર હતી. તે પોતાના સપનાને પૂરું કરવા માંગતી હતી, પરંતુ પૈસાની કમી તેના રસ્તામાં મોટો રોડબ્લોક બનીને ઉભી હતી.
જાણીતી હસ્તી પાસે મદદ માંગવી પડી ભારે
પોતાની મુશ્કેલીમાંથી બહાર નીકળવા માટે અકાંક્ષાએ એક એવા વ્યક્તિનો સંપર્ક કરવાનું વિચાર્યું જેને તે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ઓળખતી હતી. આ વ્યક્તિ બ્યુટી પેજન્ટ સર્કિટમાં ખૂબ જાણીતો અને વરિષ્ઠ ચહેરો હતો. તે અગાઉ પણ ઘણી મોટી સૌંદર્ય સ્પર્ધાઓમાં જજ રહી ચૂક્યો હતો અને ઇન્ડસ્ટ્રીમાં નવા આવનારા કલાકારોને મદદ કરવા માટે ઓળખાતો હતો.
અકાંક્ષાએ ખૂબ જ આશા સાથે આ વ્યક્તિનો સંપર્ક કર્યો. તેણે પૈસા મફતમાં નહોતા માંગ્યા. અકાંક્ષાએ તેને એક વ્યાવસાયિક પ્રસ્તાવ આપ્યો હતો કે જો તે તેને ૨-૩ મહિના માટે આર્થિક મદદ કરે, તો તે તેના બદલામાં તેની કંપની કે ઓફિસમાં કર્મચારી તરીકે કામ કરશે અને તે રીતે તેના પૈસા ચુકવી દેશે. આ સાંભળીને પેલા સિનિયર વ્યક્તિએ તેને મદદ કરવાનું આશ્વાસન આપ્યું અને અકાંક્ષાને પોતાના ઘરે મળવા માટે બોલાવી. અકાંક્ષા અગાઉ પણ કામકાજ અંગે તેના ઘરે જઈ ચૂકી હોવાથી તેને કોઈ શંકા ન ગઈ અને તે તેને મળવા પહોંચી ગઈ.
ઘરમાં પ્રવેશતા જ અયોગ્ય વર્તન અને શારીરિક સ્પર્શ
પરંતુ, ઘરે પહોંચ્યા પછી જે બન્યું તેની અકાંક્ષાએ સ્વપ્નેય કલ્પના કરી નહોતી. અકાંક્ષાના જણાવ્યા અનુસાર, જેવો તે ઘરમાં ગઈ કે તરત જ પેલા વ્યક્તિએ તેની સાથે અયોગ્ય વર્તન કરવાનું શરૂ કરી દીધું.
પોતાના અનુભવને યાદ કરતાં અકાંક્ષાએ કહ્યું, “હું જ્યારે ગઈ ત્યારે તે આવ્યા. તેમણે પહેલા મને સામાન્ય ગળે મળવા (હગ કરવા) માટે અભિગમ અપનાવ્યો, પરંતુ હગ કરવાને બદલે તેમણે મને ધક્કો માર્યો અને પકડી લીધી.” અકાંક્ષાએ આગળ જણાવ્યું કે તેણે સતત પોતાને છોડાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તે વ્યક્તિ તેને પકડી રાખવાની કોશિશ કરી રહ્યો હતો. અકાંક્ષાએ કહ્યું, “તે ઉંમરમાં ઘણો મોટો (વૃદ્ધ) હતો, એટલે મેં હિંમત કરીને તેનો હાથ જોરથી પકડ્યો અને આંચકો મારીને પોતાને તેનાથી દૂર કરી.”
પૈસાના બદલામાં શારીરિક સંબંધની ખુલ્લેઆમ માંગ
માત્ર અયોગ્ય સ્પર્શ જ નહીં, પરંતુ એ પછી પેલા વ્યક્તિએ અકાંક્ષા સામે જે શરત મૂકી તે સાંભળીને કોઈપણ શોક થઈ જાય. અકાંક્ષાના આક્ષેપ મુજબ, પેલા પ્રભાવશાળી વ્યક્તિએ તેને આર્થિક મદદ આપવાના બદલામાં સ્પષ્ટપણે શારીરિક સંબંધ બાંધવાની માંગ કરી.
અકાંક્ષાએ શોમાં આ ખુલાસો કરતાં કહ્યું, “તેણે મને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું કે ‘હું તને આટલા પૈસા આપી રહ્યો છું, પણ તેના બદલામાં તારે મારી સાથે શારીરિક સંબંધ બાંધવો પડશે.’ વાત માત્ર આટલેથી જ ન અટકી, તેણે તો આખી ટાઈમલાઈન નક્કી કરી દીધી હતી. તેણે કહ્યું કે એક મહિનામાં તારે મારી સાથે ૫ થી ૬ વાર સૂવું પડશે.” પૈસાની મદદ માટે આ રીતે મહિનામાં કેટલી વાર સંબંધ બાંધવો પડશે તેની શરતો સાંભળીને અકાંક્ષા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ હતી.
અકાંક્ષાનો આકરો વિરોધ અને ત્યાંથી નિકળી જવું
આવો ઘૃણાસ્પદ પ્રસ્તાવ સાંભળતાં જ અકાંક્ષાએ એક ક્ષણનો પણ વિચાર કર્યા વગર તેને મોઢા પર જ ના પાડી દીધી. તેણે પેલા વ્યક્તિને રોકડું સંભળાવી દીધું કે જો તેને તેની આવી ગંદી દાનત અને નીતિ વિશે પહેલેથી ખબર હોત, તો તે તેને મળવા માટે તેના ઘરે ક્યારેય પગ પણ ન મૂકત.
અકાંક્ષાએ પોતાના સ્વાભિમાન અને આત્મસન્માનને પૈસા અને સપનાઓ કરતાં ઉપર રાખ્યું અને તે તરત જ ત્યાંથી નીકળી ગઈ. જોકે, આ ઘટનાએ તેના મન પર ઊંડી છાપ છોડી દીધી હતી.
ઇન્ડસ્ટ્રીની કાસ્ટીંગ કાઉચ પર સવાલો
‘લૉક અપ ૨’ શો દરમિયાન અકાંક્ષાએ જ્યારે આ ઘટના શેર કરી ત્યારે ત્યાં હાજર અન્ય કન્ટેસ્ટન્ટ્સ અને દર્શકો પણ હેરાન રહી ગયા હતા. અકાંક્ષાએ પોતાના આક્ષેપોમાં એ વ્યક્તિના નામે કોઈ જાહેરાત કરી નથી અને આ દાવાની કોઈ સ્વતંત્ર ચકાસણી પણ થઈ નથી, પરંતુ આ ઘટના એ વાત સાબિત કરે છે કે ગ્લેમર ક્ષેત્રમાં આજે પણ સંઘર્ષરત કલાકારોની લાચારીનો ગેરલાભ ઉઠાવનારા લોકો અસ્તિત્વ ધરાવે છે. અકાંક્ષા ચૌધરીની આ હિંમતપૂર્ણ રજૂઆતથી અન્ય ઘણી છોકરીઓને પણ આવી પરિસ્થિતિઓ સામે અવાજ ઉઠાવવાની પ્રેરણા મળે છે.
