એપ્સ્ટેઈન કનેક્શન? રાહુલ ગાંધીએ ઉઠાવ્યા સવાલ, હરદીપ પુરીએ કહ્યું- “આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિનિધિમંડળનો ભાગ હતો.
બુધવાર, ૧૧ ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૬ના રોજ સંસદમાં બજેટ પરની ચર્ચા દરમિયાન અચાનક અમેરિકાના કુખ્યાત ગુનેગાર જેફરી એપ્સ્ટેઈનનું નામ ગુંજ્યું. લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીએ સરકારને ઘેરતા આરોપ લગાવ્યો કે કેન્દ્રીય મંત્રી હરદીપ સિંહ પુરી અને ઉદ્યોગપતિ અનિલ અંબાણીના નામ ‘એપ્સ્ટેઈન ફાઈલ્સ’માં છે. આ ગંભીર આરોપો બાદ કેન્દ્રીય મંત્રી હરદીપ પુરીએ સામે આવીને આક્રમક રીતે પોતાનો પક્ષ રાખ્યો હતો અને રાહુલ ગાંધીના દાવાઓને નકારી કાઢ્યા હતા.
રાહુલ ગાંધીના ગંભીર આરોપો
રાહુલ ગાંધીએ સંસદમાં બોલતા કહ્યું કે, “ઉદ્યોગપતિ અનિલ અંબાણીને જેલ કેમ નથી થઈ રહી? તેનું કારણ એ છે કે તેમનું નામ એપ્સ્ટેઈન ફાઈલ્સમાં સામેલ છે.” તેમણે સીધો સવાલ હરદીપ પુરી પર સાધતા પૂછ્યું કે, “અનિલ અંબાણીનો પરિચય જેફરી એપ્સ્ટેઈન સાથે કોણે કરાવ્યો હતો? હરદીપ પુરી આ સત્ય જાણે છે.” રાહુલ ગાંધીએ ગૃહની બહાર પત્રકારોને એમ પણ કહ્યું કે અમેરિકાના ન્યાય વિભાગ પાસે રહેલી ફાઈલોમાં ભારતના આ મોટા નામોનો ઉલ્લેખ છે.
હરદીપ પુરીની સ્પષ્ટતા: “મુલાકાત ૨૦૦૯માં થઈ હતી”
રાહુલ ગાંધીના આરોપોનો જવાબ આપતા હરદીપ સિંહ પુરીએ સ્પષ્ટતા કરી કે જેફરી એપ્સ્ટેઈન સાથેની તેમની મુલાકાત કોઈ વ્યક્તિગત બાબત નહોતી. તેમણે જણાવ્યું કે, “૨૦૦૯માં જ્યારે હું અમેરિકામાં રાજદૂત (Ambassador) તરીકે સેવા આપી રહ્યો હતો, ત્યારે હું ઇન્ટરનેશનલ પીસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (IPI) ના એક સત્તાવાર પ્રતિનિધિમંડળનો ભાગ હતો. તે પ્રતિનિધિમંડળમાં અનેક લોકો હતા અને એપ્સ્ટેઈન સાથેની ૩-૪ મુલાકાતો માત્ર તે જૂથના ભાગરૂપે જ હતી.”
તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે ૨૦૧૪માં જ્યારે તેઓ મંત્રી નહોતા અને એક ખાનગી નાગરિક હતા, ત્યારે લિંક્ડઇનના સ્થાપક રીડ હોફમેન સાથેની મુલાકાત દરમિયાન એપ્સ્ટેઈનના કોઈ સંપર્કે તેમનો સંપર્ક કર્યો હતો. મંત્રીએ ભારપૂર્વક કહ્યું કે આ તમામ વિગતો જાહેર ક્ષેત્રમાં (Public Domain) ઉપલબ્ધ છે.
#WATCH | On Lok Sabha LoP Rahul Gandhi's speech in the House, Union Minister Hardeep Singh Puri says, "…Epstein Files, the Yuva Neta should know, are about wrongdoing, criminal offences. The Epstein Files are about charges that he had an island where he used to take people to… pic.twitter.com/v8jnqpR6kA
— ANI (@ANI) February 11, 2026
એપ્સ્ટેઈન ફાઈલ્સ અને તેની ગંભીરતા
હરદીપ પુરીએ રાહુલ ગાંધીને આડે હાથ લેતા કહ્યું કે વિપક્ષના નેતાએ પાયાવિહોણા આરોપો લગાવતા પહેલા એપ્સ્ટેઈન કેસની ગંભીરતા સમજવી જોઈએ. તેમણે સમજાવ્યું કે, “એપ્સ્ટેઈન ફાઈલ્સ જાતીય શોષણ, બાળ શોષણ અને ગંભીર ફોજદારી ગુનાઓ સાથે જોડાયેલી છે. મારો તેની સાથેનો કોઈ પણ વ્યવહાર તેની ગુનાહિત પ્રવૃત્તિઓ સાથે જોડાયેલો નથી. રાહુલ ગાંધીને આવી રીતે કોઈનું પણ નામ લઈને ગમે તેવા આક્ષેપો કરવાની આદત પડી ગઈ છે.”
રાજકીય ગરમાવો અને અનિલ અંબાણીનું નામ
રાહુલ ગાંધીએ અનિલ અંબાણીના નામનો ઉલ્લેખ કરીને આરોપ લગાવ્યો કે સરકાર ઉદ્યોગપતિઓને બચાવી રહી છે. જોકે, ભાજપ તરફથી એવો વળતો પ્રહાર કરવામાં આવ્યો કે ૨૦૦૯માં જ્યારે હરદીપ પુરી રાજદૂત તરીકે તે બેઠકોમાં હાજર હતા, ત્યારે કેન્દ્રમાં કોંગ્રેસની આગેવાની હેઠળની UPA સરકાર જ સત્તા પર હતી. આમ, આ મુદ્દે કોંગ્રેસ પોતે જ ભીંસમાં મુકાઈ શકે છે.
નિષ્કર્ષ: સંસદમાં એપ્સ્ટેઈન ફાઈલ્સનો મુદ્દો ઉછાળીને રાહુલ ગાંધીએ સરકારને સંરક્ષણાત્મક સ્થિતિમાં મૂકવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ હરદીપ પુરીએ તમામ મુલાકાતોને સત્તાવાર અને પારદર્શક ગણાવીને આક્રમક વળતો પ્રહાર કર્યો છે. આવનારા દિવસોમાં આ મામલે અમેરિકાથી કોઈ વધુ વિગતો બહાર આવે છે કે કેમ, તેના પર રાજકીય વિશ્લેષકોની નજર રહેશે.
