બેન સ્ટોક્સનો જીવલેણ અકસ્માત: જ્યારે મેદાન પર મૌત સામે આવ્યું અને ‘કરિશ્માઈ’ રીતે બચાવ થયો
ક્રિકેટના મેદાન પર ઓલરાઉન્ડર પ્રદર્શન માટે જાણીતા ઇંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ તાજેતરમાં જ એક અત્યંત ભયાનક ઈજાનો શિકાર બન્યા હતા. નેટ્સમાં પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેમના ચહેરા પર લાગેલો એક બોલ એટલો જોરદાર હતો કે તેમને તાત્કાલિક સર્જરી કરાવવી પડી હતી. આ ઘટનાએ માત્ર ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ જ નહીં પરંતુ સમગ્ર રમત જગતને ચોંકાવી દીધું હતું. સ્ટોક્સે પોતે સ્વીકાર્યું છે કે જો તે બોલ થોડો પણ આમ-તેમ હોત, તો કદાચ તે આજે આપણી વચ્ચે ન હોત.
એ કાળમુખો દિવસ: નેટ્સમાં શું બન્યું હતું?
ઘટના ફેબ્રુઆરી મહિનાની છે, જ્યારે બેન સ્ટોક્સ ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટ ખાતે ડરહામના યુવા ખેલાડીઓ સાથે પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યા હતા. સ્ટોક્સ હંમેશા રમત પ્રત્યે ગંભીર હોય છે અને તે દિવસે પણ તે નેટ્સમાં પોતાની બેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા હતા. અચાનક એક બોલ સીધો તેમના ચહેરા પર આવીને વાગ્યો. આ બોલ એટલો ઝડપી હતો કે સ્ટોક્સને પ્રતિક્રિયા આપવાનો સમય જ ન મળ્યો.
આ અકસ્માતમાં તેમની ગાલની હાડકી (Cheekbone) ખરાબ રીતે તૂટી ગઈ હતી. સ્ટોક્સે તે ડરામણી ક્ષણોને યાદ કરતા જણાવ્યું કે, “એક ખરાબ પરિસ્થિતિમાં પણ આ સૌથી સારું પરિણામ હતું.” તેમનો ઈશારો એ તરફ હતો કે બોલ આંખ કે માથાના સંવેદનશીલ ભાગ પર વાગવાને બદલે ગાલ પર વાગ્યો, જેના કારણે તેમનો જીવ બચી ગયો.
ચહેરાની જટિલ સર્જરી અને રિકવરીનો સંઘર્ષ
ઈજા બાદ સ્ટોક્સને તાત્કાલિક હોસ્પિટલ લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં નિષ્ણાત ડોક્ટરોએ તેમના ચહેરાની સર્જરી કરી હતી. ગાલની હાડકીની નીચેનો ભાગ ઘણો ક્ષતિગ્રસ્ત થઈ ગયો હોવાથી આ સર્જરી લાંબી ચાલી હતી. એક એથ્લેટ માટે શારીરિક ઈજામાંથી બહાર આવવું જેટલું મુશ્કેલ હોય છે, તેનાથી વધુ મુશ્કેલ માનસિક આઘાતમાંથી બહાર આવવું હોય છે.
સ્ટોક્સે કહ્યું, “ભલે મારે મેજર સર્જરી કરાવવી પડી, પણ હું મારી જાતને નસીબદાર માનું છું. જો માથું થોડા ઇંચ ખસી ગયું હોત, તો આજે હું આ ઇન્ટરવ્યુ આપવા જીવતો ન હોત.” આ શબ્દો જ દર્શાવે છે કે આ ઈજા કેટલી ગંભીર હતી. સર્જરી પછીના શરૂઆતના દિવસો સ્ટોક્સ માટે ઘણા પડકારજનક રહ્યા હતા, કારણ કે તેમને આરામની સાથે માનસિક મજબૂતી જાળવી રાખવાની હતી.
કાઉન્ટી ક્રિકેટ અને ટેસ્ટ સમર પર તેની અસર
આ ઈજાને કારણે બેન સ્ટોક્સના શેડ્યૂલ પર મોટી અસર પડી છે. અગાઉના પ્લાન મુજબ, તે એપ્રિલ મહિનાથી શરૂ થતી કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપના પ્રારંભિક રાઉન્ડમાં ડરહામ તરફથી રમવાના હતા. જોકે, સર્જરી અને રિકવરીમાં સમય લાગવાને કારણે તેમનું પુનરાગમન પાંચ અઠવાડિયા જેટલું મોડું થયું છે.
ઇંગ્લેન્ડ માટે આ ઉનાળો ઘણો મહત્વનો છે, કારણ કે તેમને ઘરેલું મેદાન પર ટેસ્ટ મેચો રમવાની છે. કેપ્ટન તરીકે સ્ટોક્સનું મેદાન પર હોવું ટીમ માટે અનિવાર્ય છે. જોકે, સારી વાત એ છે કે સ્ટોક્સ મેના પહેલા અઠવાડિયા સુધીમાં મેદાનમાં પરત ફરે તેવી શક્યતા છે. તેઓ હાલમાં તેમની ફિટનેસ પર કામ કરી રહ્યા છે જેથી ટેસ્ટ સિઝન શરૂ થાય તે પહેલા તે સંપૂર્ણ રીતે સજ્જ થઈ શકે.
સ્ટોક્સની માનસિકતા: ‘હાર માનવી એ સ્વભાવમાં નથી’
બેન સ્ટોક્સ હંમેશાથી એવા ખેલાડી રહ્યા છે જે મુશ્કેલીઓ સામે લડવાનું પસંદ કરે છે. પછી તે મેદાન પર રન બનાવવાની વાત હોય કે ગંભીર ઈજાઓમાંથી બહાર આવવાની. જાન્યુઆરીમાં રમાયેલી એશિઝ સીરિઝ બાદ તેઓ બ્રેક પર હતા, અને આ આકસ્મિક ઘટનાએ તેમની તૈયારીઓમાં વિઘ્ન નાખ્યું છે. તેમ છતાં, સ્ટોક્સ અત્યંત આશાવાદી છે.
