ચિકિતા અને સાહિલનો કમાલ: શૂટ-ઓફમાં ગોલ્ડ, LA28 માટે ઓલિમ્પિક ક્વોટા
૨૦૨૬ની એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય તીરંદાજોએ ફરી એકવાર શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. ચિકિતા તનિપાર્થીની અને સાહિલ જાધવની જોડીએ કમ્પાઉન્ડ મિક્સ્ડ ટીમ ઈવેન્ટની ફાઈનલમાં દક્ષિણ કોરિયાની જોડીને શૂટ-ઓફમાં હરાવીને સુવર્ણ ચંદ્રક પોતાના નામે કર્યો. રોમાંચક મુકાબલો ૧૫૭-૧૫૭ની બરાબરી પર પહોંચ્યા બાદ શૂટ-ઓફમાં ગયો હતો, જ્યાં ભારતીય જોડીએ સંયમ જાળવીને જીત મેળવી.
આ જીત માત્ર ગોલ્ડ મેડલ પૂરતી સીમિત રહી નથી. ચિકિતા અને સાહિલની આ સફળતા સાથે ૨૦૨૮ લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ માટે કમ્પાઉન્ડ મિક્સ્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં ભારતને ક્વોટા પણ મળ્યો છે. મહિલા કમ્પાઉન્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં ચિકિતા, પૃથિકા અને જ્યોતિની ત્રિપુટીએ ગોલ્ડ જીત્યા બાદ તીરંદાજીમાં આ ભારતનો બીજો સુવર્ણ ચંદ્રક છે. આ ગોલ્ડ સાથે એશિયન ગેમ્સમાં ભારતના કુલ સુવર્ણ ચંદ્રકોની સંખ્યા આઠ થઈ ગઈ છે, જ્યારે કુલ મેડલની સંખ્યા ૫૪ પર પહોંચી છે.
શરૂઆતથી ભારતની સરસાઈ, ચોથા રાઉન્ડમાં મેચ બરાબર
ચિકિતા અને સાહિલે ફાઈનલમાં શરૂઆતથી જ પોતાની મજબૂત સ્થિતિ બનાવી હતી. પ્રથમ સેટમાં ભારતીય જોડીએ ૪૦ પોઈન્ટ નોંધાવ્યા, જ્યારે દક્ષિણ કોરિયાની જોડીએ ૩૯ પોઈન્ટ મેળવ્યા. આ સાથે ભારતે શરૂઆતમાં જ ૪૦-૩૯ની સરસાઈ મેળવી.બીજા સેટમાં પણ ભારતીય જોડીએ દબાણ જાળવી રાખ્યું. ભારતે ૪૦ પોઈન્ટ મેળવ્યા અને દક્ષિણ કોરિયાને ૩૯ પોઈન્ટ મળ્યા. પરિણામે બીજા સેટના અંતે ભારતીય જોડી ૮૦-૭૮થી આગળ થઈ ગઈ હતી.
ત્રીજા સેટમાં પણ ચિકિતા અને સાહિલે પોતાની લય જાળવી રાખી. ભારતીય જોડીએ ૩૮ પોઈન્ટ મેળવ્યા, જ્યારે દક્ષિણ કોરિયાની જોડીએ ૩૯ પોઈન્ટ નોંધાવ્યા. આમ છતાં, અગાઉ બનાવેલી સરસાઈના કારણે ભારત ૧૧૮-૧૧૭થી આગળ રહ્યું.જોકે ચોથો અને અંતિમ રાઉન્ડ ભારતીય જોડી માટે મુશ્કેલ રહ્યો. દક્ષિણ કોરિયાએ આ રાઉન્ડમાં ૪૦ પોઈન્ટ મેળવ્યા, જ્યારે ભારત ૩૯ પોઈન્ટ સુધી પહોંચ્યું. આ પરિણામે બંને ટીમોનો કુલ સ્કોર ૧૫૭-૧૫૭ થઈ ગયો અને ગોલ્ડ મેડલનો નિર્ણય શૂટ-ઓફમાં કરવો પડ્યો.
શૂટ-ઓફમાં ચિકિતા-સાહિલે રાખ્યો સંયમ
ફાઈનલનો સૌથી રોમાંચક તબક્કો શૂટ-ઓફ રહ્યો. અહીં દરેક તીરનું મહત્વ વધી ગયું હતું અને નાની ભૂલ પણ ગોલ્ડ મેડલ છીનવી શકે તેમ હતી.ચિકિતાએ શૂટ-ઓફમાં ભારત તરફથી શરૂઆત કરી અને ૧૦ પોઈન્ટ મેળવ્યા. દક્ષિણ કોરિયાની પાર્કે પણ ૧૦નો સ્કોર કર્યો. જોકે બંનેના તીર ૧૦ના વર્તુળમાં હોવા છતાં ચિકિતાનો તીર કેન્દ્રની વધુ નજીક હતો.
ત્યારબાદ સાહિલે પણ ૧૦ પોઈન્ટનો સ્કોર નોંધાવ્યો. દક્ષિણ કોરિયાની તરફથી પણ ૧૦ પોઈન્ટ મળ્યા, પરંતુ ભારતીય તીરની સ્થિતિ કેન્દ્રની દૃષ્ટિએ વધુ સારી રહી. આથી મુકાબલો અંતિમ તીર સુધી ખેંચાયો.ભારતને ગોલ્ડ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દક્ષિણ કોરિયાના ચોઈના અંતિમ તીરના પરિણામની રાહ જોવી પડી. ચોઈએ ૯ પોઈન્ટ મેળવ્યા અને આ સાથે ભારતીય જોડીની જીત નિશ્ચિત થઈ ગઈ. શૂટ-ઓફમાં મળેલી આ જીતે ચિકિતા અને સાહિલને એશિયન ગેમ્સનું સુવર્ણ ચંદ્રક અપાવ્યું.
ગોલ્ડ સાથે ઓલિમ્પિક ક્વોટા પણ મળ્યો
આ જીતનું મહત્વ એટલા માટે પણ વધી જાય છે કે ચિકિતા અને સાહિલે આ સફળતા સાથે ૨૦૨૮ લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ માટે કમ્પાઉન્ડ મિક્સ્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં ભારત માટે ક્વોટા મેળવ્યો છે.
ભારતીય તીરંદાજી માટે ૩૦ સપ્ટેમ્બરનો દિવસ ખાસ રહ્યો છે. પહેલા મહિલા કમ્પાઉન્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં ચિકિતા તનિપાર્થીની, પૃથિકા પ્રદીપ અને જ્યોતિ સુરેખા વેન્નમની ત્રિપુટીએ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ત્યારબાદ ચિકિતાએ સાહિલ સાથે મળીને મિક્સ્ડ ટીમ ઈવેન્ટમાં પણ સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો.મિક્સ્ડ ટીમની ફાઈનલમાં ભારતીય જોડીએ શરૂઆતથી અંત સુધી મુકાબલો છોડ્યો નહોતો. પ્રથમ ત્રણ સેટમાં સરસાઈ જાળવી રાખ્યા બાદ ચોથા સેટમાં મેચ બરાબરી પર આવી ગઈ હતી. પરંતુ નિર્ણાયક શૂટ-ઓફમાં ચિકિતા અને સાહિલે ચોકસાઈ જાળવી રાખીને દક્ષિણ કોરિયાને પાછળ છોડ્યું.
