આઈપીએલ ૨૦૨૬માં નવો વિવાદ: ડેલ સ્ટેને પેપર-નોટ સેલિબ્રેશન પર ઉઠાવ્યા સવાલ
ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) હંમેશાથી માત્ર ક્રિકેટ, રન અને વિકેટો પૂરતી સીમિત નથી રહી. આ ટૂર્નામેન્ટ મનોરંજન, ડ્રામા અને અવનવી ઉજવણીઓની શૈલી (સેલિબ્રેશન સ્ટાઈલ) માટે પણ જાણીતી છે. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોનું ‘સિઉઉઉ’ હોય કે પછી કેરેબિયન ખેલાડીઓના અનોખા ડાન્સ સ્ટેપ્સ, આઈપીએલના મેદાન પર દર વર્ષે કંઈક નવું જોવા મળે છે. હાલમાં જ આઈપીએલ ૨૦store (૨૦૨૬) ની સિઝનમાં એક નવો ટ્રેન્ડ જોર પકડી રહ્યો છે – “પેપર-નોટ સેલિબ્રેશન”. જ્યારે કોઈ ખેલાડી વિકેટ લે છે અથવા સદી ફટકારે છે, ત્યારે તે પોતાના ખિસ્સામાંથી અથવા પેડ્સમાંથી એક કાગળની ચિઠ્ઠી (નોટ) નીકાળીને કેમેરા સામે પ્રદર્શિત કરે છે.
જો કે, ચાહકો માટે જે કૌતુકનો વિષય હતો, તેના પર હવે ક્રિકેટ જગતના દિગ્ગજ ખેલાડીએ લાલ આંખ કરી છે. સાઉથ આફ્રિકાના પૂર્વ સુપરફાસ્ટ બોલર ડેલ સ્ટેને આ વાયરલ ટ્રેન્ડને સખત શબ્દોમાં નકારી કાઢ્યો છે. સ્ટેનનું માનવું છે કે ક્રિકેટના મેદાન પર રમત અને પ્રદર્શન મહત્વનું છે, આવી કાગળની ચિઠ્ઠીઓ બતાવવી એ માત્ર સસ્તું પબ્લિસિટી સ્ટંટ છે. સ્ટેનના આ નિવેદન બાદ સોશિયલ મીડિયા પર અને ક્રિકેટ ફેન્સ વચ્ચે એક મોટી ચર્ચા છેડાઈ ગઈ છે.
ક્યાંથી શરૂ થયો આ પેપર-નોટ સેલિબ્રેશનનો ટ્રેન્ડ?
કોઈપણ ટ્રેન્ડ રાતોરાત વાયરલ નથી થતો, તેની પાછળ એક ચોક્કસ ક્ષણ હોય છે. આ પેપર-નોટ સેલિબ્રેશનની શરૂઆત સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદના યુવા અને વિસ્ફોટક બેટ્સમેન અભિષેક શર્મા દ્વારા થઈ હતી. આઈપીએલ ૨૦૨૫ની સિઝનમાં પંજાબ કિંગ્સ સામે એક શાનદાર સદી ફટકાર્યા બાદ, અભિષેકે પોતાના ખિસ્સામાંથી એક કાગળનો ટુકડો બહાર કાઢ્યો હતો જેના પર લખ્યું હતું: “આ ઓરેન્જ આર્મી માટે છે.” ચાહકોને આ અંદાજ ખૂબ ગમ્યો અને તે સોશિયલ મીડિયા પર જોરદાર વાયરલ થયો.
અભિષેક બાદ, આ ટ્રેન્ડ અન્ય યુવા ખેલાડીઓએ પણ અપનાવી લીધો. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના યુવા ખેલાડી રઘુ શર્માએ જ્યારે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે પોતાની પ્રથમ આઈપીએલ વિકેટ લીધી, ત્યારે તેણે પણ આ જ અંદાજમાં ઉજવણી કરી. રઘુએ એલએસજીના અક્ષન રઘુવંશીને આઉટ કરીને પોતાના ખિસ્સામાંથી એક ખાસ મેસેજ વાળી ચિઠ્ઠી બતાવી હતી. ખેલાડીઓ માટે આ પોતાની લાગણીઓ, મહેનત અથવા તો કોઈ ખાસ વ્યક્તિને શ્રદ્ધાંજલિ આપવાનું માધ્યમ બની ગયું હતું.
આકાશ સિંહની ઉજવણી અને ડેલ સ્ટેનનો ગુસ્સો
આ વિવાદે ત્યારે મોટું સ્વરૂપ લીધું જ્યારે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) ના ડાબા હાથના યુવા ફાસ્ટ બોલર આકાશ સિંહે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) સામેની મેચમાં આ જ પ્રકારની ઉજવણી કરી. આકાશ સિંહે સીએસકેની મજબૂત બેટિંગ લાઇન-અપ સામે શાનદાર બોલિંગ પ્રદર્શન કર્યું. તેણે પોતાની ૪ ઓવરમાં માત્ર ૨૬ રન આપીને ૩ મહત્વની વિકેટો ઝડપી અને લખનૌને મેચની શરૂઆતમાં જ મજબૂત પકડ અપાવી દીધી.
પરંતુ, વિકેટ લીધા બાદ આકાશે જે કર્યું તેણે ડેલ સ્ટેનને નારાજ કરી દીધા. આકાશે પોતાના ખિસ્સામાંથી એક ચિઠ્ઠી કાઢીને કેમેરા સામે લહેરાવી, જેના પર લખ્યું હતું: “અક્કી ઓન ફાયર – આકાશ જાણે છે કે T20 રમતમાં વિકેટ કેવી રીતે લેવી.”
મેચ પૂરી થયા બાદ આકાશે સ્પષ્ટતા કરી કે આ ચિઠ્ઠી તેના માટે એક પ્રેરણા સ્ત્રોત (મોટિવેશન) તરીકે કામ કરે છે, જે તે મેચ પહેલા પોતાના આત્મવિશ્વાસ માટે લખે છે. પરંતુ ડેલ સ્ટેનને આ વાત બિલકુલ હજમ ન થઈ. સ્ટેને તરત જ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X (અગાઉ ટ્વિટર) પર એક આકરી પોસ્ટ શેર કરી.
“પેપર્સને હવે દૂર રાખવાનો સમય આવી ગયો છે. હવે તે જરાય ટ્રેન્ડિંગમાં નથી. ખરેખર કહું તો, પ્રમાણિકપણે એ ક્યારેય ટ્રેન્ડિંગમાં નહોતું.”
સ્ટેને પોતાની પોસ્ટમાં આકાશ સિંહનું સીધું નામ તો ન લીધું, પરંતુ ક્રિકેટ રસિકો સારી રીતે સમજી ગયા કે સ્ટેનનો ઈશારો કઈ તરફ હતો.
ક્રિકેટ પ્રદર્શન વિરુદ્ધ મેદાન પરનો ડ્રામા
ડેલ સ્ટેન ક્રિકેટ ઈતિહાસના સૌથી આક્રમક અને સમર્પિત ફાસ્ટ બોલરોમાંના એક રહ્યા છે. તેમનો આક્રોશ એ વાત પર છે કે આજના આધુનિક ક્રિકેટમાં ખેલાડીઓ રમત કરતાં સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થવા અને પ્રમોશન મેળવવા પર વધુ ધ્યાન આપી રહ્યા છે. સ્ટેન જેવા જૂની પેઢીના અને ગંભીર ક્રિકેટરો માને છે કે ક્રિકેટ એ એક સજ્જનોની રમત છે જ્યાં તમારો બોલ અથવા તમારું બેટ બોલવું જોઈએ, કોઈ કાગળના ટુકડા નહીં.
Time to put the papers away.
It ain’t trending no more.
Actually, to be honest, never really was.
— Dale Steyn (@DaleSteyn62) May 15, 2026
જ્યારે કોઈ બોલર વિકેટ લે છે, ત્યારે તેની આંખોમાં આક્રમકતા, તેનો ઉત્સાહ અને ટીમના સાથી ખેલાડીઓ સાથેની ખુશી જ અસલી ઉજવણી છે. પરંતુ અગાઉથી જ ખિસ્સામાં ચિઠ્ઠી તૈયાર રાખીને આવવું એ દર્શાવે છે કે ખેલાડી રમત રમતા પહેલા જ એ વિચારી રહ્યો છે કે તે વિકેટ લઈને કેવો ડ્રામા કરશે. સ્ટેન મુજબ, આ પ્રકારના હાવભાવ ક્રિકેટની ગરિમાને ક્યાંક ને ક્યાંક નુકસાન પહોંચાડે છે અને રમતની તાજગીને ગાયબ કરી દે છે.
શું ખેલાડીઓનો આ અંદાજ હાનિકારક થિયેટર છે?
બીજી બાજુ, કેટલાક વિશ્લેષકો અને ચાહકો આ વલણને માત્ર એક ‘હાનિકારક મનોરંજન’ (Harmless Theater) તરીકે જુએ છે. આઈપીએલ એ માત્ર સ્પોર્ટ નથી પરંતુ તે મનોરંજન ઉદ્યોગનો પણ એક ભાગ છે. ચાહકોનું માનવું છે કે જો કોઈ યુવા ખેલાડી પોતાના દબાણને હળવું કરવા માટે અથવા પોતાના પરિવાર કે ચાહકોને કોઈ ખાસ સંદેશ આપવા માટે ચિઠ્ઠીનો ઉપયોગ કરતો હોય, તો તેમાં કંઈ ખોટું નથી.
આકાશ સિંહ, અભિષેક શર્મા કે રઘુ શર્મા જેવા યુવા ખેલાડીઓ સ્થાનિક ક્રિકેટમાંથી ખૂબ સંઘર્ષ કરીને આટલા મોટા સ્ટેજ પર પહોંચે છે. ઘણીવાર આવી નોટ્સ તેઓ પોતાની જાતને પ્રેરિત રાખવા માટે લખતા હોય છે. પરંતુ જ્યારે આ વસ્તુ એક ટ્રેન્ડ બની જાય અને દરેક મેચમાં જોવા મળે, ત્યારે તેની ગંભીરતા સમાપ્ત થઈ જાય છે અને તે અકળામણ પેદા કરવા લાગે છે.
