‘આ એક મોટું પરિણામ છે’: બેલફાસ્ટમાં ઐતિહાસિક જીત બાદ એડ જોયસને આઇરિશ ક્રિકેટના ઉજળા ભવિષ્યની આશા
બેલફાસ્ટના સ્ટોર્મોન્ટ મેદાન પર શુક્રવારની સાંજે જે કંઈ પણ બન્યું, તેણે ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં આયર્લેન્ડનું નામ સુવર્ણ અક્ષરોથી અંકિત કરી દીધું છે. ક્રિકેટ જગતના તમામ સમીકરણોને બાજુ પર મૂકીને, યજમાન આયર્લેન્ડે વિશ્વની સૌથી મજબૂત ગણાતી ભારતીય ટીમને કારમો પરાજય આપ્યો. ૧૨મા ક્રમે રહેલી આઇરિશ ટીમે જે રીતે શ્રેયસ ઐયરના નવયુવાનોની બનેલી ટીમને ૩૪ રને મ્હાત આપી, તે જોઈને આયર્લેન્ડ અને ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજ બેટ્સમેન એડ જોયસ ગદગદિત થઈ ગયા છે. ૪૭ વર્ષીય જોયસને આશા છે કે આ એક વિજય આઇરિશ ક્રિકેટ માટે પ્રગતિના નવા દ્વાર ખોલશે અને ભવિષ્યમાં ભારત-આયર્લેન્ડ વચ્ચે દ્વિપક્ષીય સંબંધો વધુ મજબૂત બનશે.
ક્રિકેટની ‘બિગ-થ્રી’ શક્તિઓ સામે ટકી રહેવું અનિવાર્ય
ડબલિનમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા એડ જોયસ, જેમણે પોતાના કરિયરમાં ઇંગ્લેન્ડ અને આયર્લેન્ડ બંને દેશોનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે, તેઓ આ ઐતિહાસિક ક્ષણ પર અત્યંત ઉત્સાહિત દેખાયા. બીબીસી રેડિયો અલ્સ્ટર (BBC Radio Ulster) સાથેની વાતચીતમાં તેમણે આ જીતના મહત્વને રેખાંકિત કર્યું હતું.
“આયર્લેન્ડની પુરુષ અને મહિલા ટીમોએ છેલ્લા બે-ત્રણ વર્ષમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે કેટલાક શાનદાર પરિણામો મેળવ્યા છે, જેને આપણે નજરઅંદાજ ન કરી શકીએ. પરંતુ આ પ્રગતિને જાળવી રાખવા માટે એ જરૂરી છે કે આપણે વિશ્વ ક્રિકેટની ત્રણ મોટી મહાશક્તિઓ ભારત, ઇંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે સતત સારું પ્રદર્શન કરતા રહીએ. આ એક અસાધારણ અને મોટું પરિણામ છે. મને આશા છે કે આ જીત બાદ ભારતીય ટીમ ભવિષ્યમાં વધુ વખત આયર્લેન્ડના પ્રવાસે આવશે.” – એડ જોયસ
સામાન્ય રીતે એવું જોવા મળે છે કે ભારતીય ટીમ જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના લાંબા પ્રવાસે જવાની હોય, ત્યારે તેની તૈયારીના ભાગરૂપે આયર્લેન્ડમાં ટૂંકી ટી૨૦ શ્રેણી રમે છે. જોયસ ઈચ્છે છે કે આ પરંપરા બદલાય અને ભારત સ્વતંત્ર રીતે આયર્લેન્ડ પ્રવાસે આવે.
આઇરિશ ટીમનો ભારત પ્રવાસ: એક અધૂરું સ્વપ્ન
એડ જોયસે પોતાના આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરમાં ૧ ટેસ્ટ, ૭૮ વન-ડે અને ૧૮ ટી૨૦ મેચો રમી છે. આ અનુભવી ખેલાડીએ માત્ર ભારત આયર્લેન્ડ આવે એટલું જ નહીં, પરંતુ આઇરિશ ટીમ પણ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી રમવા માટે ભારતની ધરતી પર પગ મૂકે તેવી પ્રબળ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે.
આયર્લેન્ડ હવે એક પૂર્ણકાલીન ટેસ્ટ રાષ્ટ્ર હોવાથી આ સ્વપ્ન અશક્ય લાગતું નથી. તાજેતરમાં જ અફઘાનિસ્તાનની ટીમે ભારતનો પ્રવાસ ખેડીને એક ટેસ્ટ અને ત્રણ વન-ડે મેચો રમી હતી. આ પૂર્વે ૨૦૧૮માં પણ અફઘાનિસ્તાન ભારત આવ્યું હતું. જોયસનું માનવું છે કે જો આયર્લેન્ડ આવી જ રીતે મોટી ટીમોને હરાવતું રહેશે, તો ટૂંક સમયમાં જ ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) પણ તેમને ભારત આવવાનું આમંત્રણ આપશે, જે આઇરિશ ક્રિકેટરો માટે એક અદ્ભુત અનુભવ સાબિત થશે.
ટકર અને ડેલાનીની વિસ્ફોટક બેટિંગે પાયો નાખ્યો
આ મેચની વાત કરીએ તો, આયર્લેન્ડના વિજયના પાયામાં તેમના બેટ્સમેનોનું નીડર પ્રદર્શન હતું. ટીમની કમાન પ્રથમ વખત સંભાળી રહેલા પૂર્ણકાલીન કેપ્ટન લોર્કન ટકરે મોરચો સંભાળીને શાનદાર કેપ્ટનશીપ ઇનિંગ રમી હતી. તેણે માત્ર ૩૬ બોલમાં ૫૦ રન ફટકારીને ટીમને મજબૂતી આપી. ટકર ઉપરાંત ગેરેથ ડેલાનીએ પણ ભારતીય બોલરો પર આક્રમણ ચાલુ રાખ્યું હતું અને ૩૨ બોલમાં મહત્વપૂર્ણ ૪૯ રન જોડીને આયર્લેન્ડના સ્કોરને પડકારજનક સ્થિતિમાં પહોંચાડ્યો હતો.
