હાર્દિકનો ખોફ: ૧૫ ફેબ્રુઆરીના જંગ પહેલા પાકિસ્તાન કેમ્પમાં તણાવ, શોએબ મલિકે પણ સ્વીકાર્યું હાર્દિકનું વર્ચસ્વ.
ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ની સૌથી મોટી મેચ એટલે કે ભારત વિરુદ્ધ પાકિસ્તાન વચ્ચેની ટક્કર આવતીકાલે રમાવાની છે. આ મેચ પહેલા પાકિસ્તાની ક્રિકેટ પંડિતો અને ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓમાં એક જ ચર્ચા છે કે ટીમ ઇન્ડિયાના સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાને કેવી રીતે રોકવો? નામિબિયા સામેની છેલ્લી મેચમાં પંડ્યાએ જે રીતે બોલિંગ અને બેટિંગમાં પ્રદર્શન કર્યું છે, તેનાથી સાબિત થઈ ગયું છે કે તે અત્યારે પોતાની કારકિર્દીના સર્વશ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં છે.
નામિબિયા સામે મચાવી ધમાલ
નામિબિયા સામેની મેચમાં જ્યારે ટીમ ઇન્ડિયાનો મધ્યમ ક્રમ દબાણમાં હતો, ત્યારે હાર્દિક પંડ્યાએ મોરચો સંભાળ્યો હતો. તેણે માત્ર ૨૮ બોલમાં ૫૨ રનની તોફાની ઇનિંગ રમી, જેમાં ૪ ચોગ્ગા અને ૪ ગગનચુંબી છગ્ગા સામેલ હતા. એટલું જ નહીં, બોલિંગમાં પણ તેણે મહત્વની વિકેટો ઝડપીને પાકિસ્તાન માટે જોખમની ઘંટી વગાડી દીધી છે. આ પ્રદર્શન બદલ તેને ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
પાકિસ્તાની દિગ્ગજો પણ થયા કાયલ
પાકિસ્તાનના પૂર્વ કેપ્ટન શોએબ મલિકે એક ટીવી ચર્ચા દરમિયાન ખુલ્લેઆમ હાર્દિકના વખાણ કર્યા હતા. મલિકે કહ્યું કે, “હાર્દિક પંડ્યા જે રીતે પિચની સ્થિતિને સમજીને પોતાની રમત બદલે છે, તે અદભૂત છે. પાકિસ્તાનના ઓલરાઉન્ડરોએ હાર્દિક પાસેથી શીખવું જોઈએ કે દબાણની સ્થિતિમાં કેવી રીતે શાંત રહીને મેચ જીતાડવી.” અન્ય એક પાકિસ્તાની નિષ્ણાતે તો ત્યાં સુધી કહ્યું કે, “હાર્દિક જેવો બેલેન્સ ઓલરાઉન્ડર અત્યારે આખી દુનિયામાં કોઈ નથી. તે જ્યારે બેટિંગ કરે છે ત્યારે શુદ્ધ બેટ્સમેન લાગે છે અને જ્યારે બોલિંગ કરે છે ત્યારે મુખ્ય ફાસ્ટ બોલર જેવી તાકાત બતાવે છે.”
૧૫ ફેબ્રુઆરીએ પાકિસ્તાન માટે પડકાર
પાકિસ્તાની ટીમ હંમેશા ભારતના ટોપ ઓર્ડર (રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી) ને જલ્દી આઉટ કરવાની રણનીતિ બનાવે છે. પરંતુ હવે તેમની ચિંતા એ છે કે જો ટોપ ઓર્ડર આઉટ થાય તો પણ હાર્દિક પંડ્યા મધ્યમ ક્રમમાં આવીને મેચ છીનવી શકે છે. હાર્દિકનો પાકિસ્તાન સામેનો ટ્રેક રેકોર્ડ પણ શાનદાર રહ્યો છે, ખાસ કરીને દબાણવાળી મેચોમાં તે હંમેશા ભારત માટે તારણહાર સાબિત થયો છે.
રણનીતિ અને માધ્યમોમાં ચર્ચા
પાકિસ્તાની મીડિયામાં અત્યારે ડરનો માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે. ત્યાંના વિશ્લેષકો માને છે કે જો પાકિસ્તાનને જીતવું હશે, તો હાર્દિક પંડ્યાને ક્રીઝ પર સેટ થવા દેવો જોખમી રહેશે. બીજી તરફ, ભારતીય ચાહકો આશા રાખી રહ્યા છે કે ૧૫ ફેબ્રુઆરીએ હાર્દિક ફરી એકવાર પોતાનું મેજિક બતાવે અને ટીમ ઇન્ડિયાને વર્લ્ડ કપના ગ્રુપ સ્ટેજમાં મોટી જીત અપાવે.
ભારત અને પાકિસ્તાનની મેચમાં હંમેશા માનસિક તાકાતની કસોટી થતી હોય છે. હાર્દિક પંડ્યા માનસિક રીતે અત્યંત મજબૂત ખેલાડી છે અને તેનું વર્તમાન ફોર્મ પાકિસ્તાન માટે સૌથી મોટી મુસીબત સાબિત થઈ શકે છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે આવતીકાલના મહાયુદ્ધમાં હાર્દિક બેટ અને બોલથી કયા નવા રેકોર્ડ સ્થાપે છે.
