અમેરિકામાં ભારતીય મૂળના વકીલ સામે મોટો દંડ: ખોટી આશ્રય અરજીઓ દાખલ કરવા બદલ 4.7 લાખ ડૉલરનો દંડ ફટકારાયો
અમેરિકાના ઇમિગ્રેશન અને કાયદાકીય વર્તુળોમાં હાલમાં એક ખૂબ જ ચર્ચાસ્પદ મામલો સામે આવ્યો છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (US) પ્રશાસને ભારતીય મૂળના એક ઇમિગ્રેશન વકીલ પર આશરે $470,000 (લગભગ 4.7 લાખ ડૉલર) નો ભારેખમ દંડ ફટકાર્યો છે. આ વકીલ પર પોતાના અસીલો (ક્લાયન્ટ્સ) માટે નકલી અને બનાવટી આશ્રય (Asylum) ના દાવાઓ કોર્ટમાં રજૂ કરવાનો ગંભીર આરોપ છે. આ ઘટનાથી અમેરિકામાં કાયદાકીય પ્રેક્ટિસ કરતા વકીલોમાં હડકંપ મચી ગયો છે.
કોણ છે આરોપી વકીલ અને શું છે સમગ્ર મામલો?
પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, જે વકીલ સામે આ કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે તેમની ઓળખ સૂરજ રાજ સિંહ (Suraj Raj Singh) તરીકે થઈ છે. તેમની કાયદાકીય પ્રેક્ટિસ સમગ્ર અમેરિકામાં ફેલાયેલી છે અને તેઓ મુખ્યત્વે ભારતીય મૂળના વ્યક્તિઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સૂરજ રાજ સિંહ તેમના અસીલો વતી યુએસમાં આશ્રય મેળવવા માટેની અરજીઓ તૈયાર કરતા હતા.
જો કે, યુએસ ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) અને હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી ઇન્વેસ્ટિગેશન્સ (HSI) ની તપાસમાં એવું બહાર આવ્યું છે કે આ વકીલે કાયદાકીય નિયમો વિરુદ્ધ જઈને છેતરપિંડી આચરી છે. એજન્સીના દાવા મુજબ, એટર્ની સૂરજ રાજ સિંહ દ્વારા કુલ 54 આશ્રય પ્રકરણો (Asylum Cases) માં આશરે 118 જેટલા ફ્રોડ અને બનાવટી દસ્તાવેજો તૈયાર કરીને સબમિટ કરવામાં આવ્યા હતા.
ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) નું કડક વલણ
આ મામલે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) ના જનરલ કાઉન્સિલ જેમ્સ પર્સીવલે એક સત્તાવાર નિવેદન જારી કર્યું છે. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું હતું કે સૂરજ રાજ સિંહને 4.7 લાખ ડૉલરથી વધુ રકમની દંડની નોટિસ જારી કરવામાં આવી છે.
જેમ્સ પર્સીવલે પોતાના નિવેદનમાં કહ્યું, “અમે શરૂઆતથી જ ખૂબ જ સ્પષ્ટ રહ્યા છીએ કે જો કોઈ ઇમિગ્રેશન વકીલ પોતાના અસીલો માટે ફ્રોડ કરશે, તો તે વકીલોને પણ છોડવામાં આવશે નહીં અને ભારે દંડ ચૂકવવો પડશે. આ સપ્તાહે અમે સૂરજ રાજ સિંહને 1,18 ફ્રોડ દસ્તાવેજો ફાઇલ કરવા બદલ આ નોટિસ ફટકારી છે.” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે આવા બનાવટી દાવાઓ અમેરિકી જનતાની સુરક્ષા સામે જોખમ ઉભું કરે છે, દેશની ઇમિગ્રેશન પ્રણાલીને નબળી પાડે છે અને ખતરનાક ગુનેગારોને દેશનિકાલ કરવામાં વિલંબ પેદા કરે છે.
અરજીઓમાં સમાન ભાષા અને હકીકતોનો ઉપયોગ
તપાસ દરમિયાન એ વાત પણ સામે આવી કે વકીલ દ્વારા જે અરજીઓ દાખલ કરવામાં આવી હતી તેમાં એક ગંભીર સમાનતા જોવા મળી હતી. એટર્ની દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલા એલિયન ડિક્લેરેશન્સ (Alien Declarations) ની ભાષા અને પદાર્થ લગભગ સરખા કે આબરૂ મળતા આવતા હતા.
વિવિધ કેસો હોવા છતાં, અરજીઓમાં સમાન અથવા લગભગ સમાન પ્રકારની તથ્યાત્મક વાર્તાઓ (Factual Narratives) અને સતાવણીના દાવાઓને સમર્થન આપતી વિગતો જોવા મળી હતી. આ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે દસ્તાવેજો કોઈ ચોક્કસ માળખા હેઠળ વ્યવસ્થિત રીતે બનાવટી બનાવવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે સત્તાવાળાઓનું ધ્યાન આ તરફ ખેંચાયું હતું.
અમેરિકામાં ફ્રોડ આશ્રય દાવાઓ સામે કડક ઝુંબેશ
આ માત્ર પહેલો મામલો નથી. અમેરિકામાં નકલી આશ્રય દાવાઓ સામે છેલ્લા કેટલાક સમયથી વ્યાપક સ્તરે કડક કાર્યવાહી ચાલી રહી છે. ગત મે મહિનામાં જ જનરલ કાઉન્સિલ પર્સીવલે ફ્રોડ આશ્રય દાવાઓને ડામવા માટે વધારાના પગલાં લેવાની જાહેરાત કરી હતી.
આ ઝુંબેશના ભાગ રૂપે, ICE એ ગયા જૂનમાં અન્ય એક વકીલ, વિનોદ ડોડ્ડામણી સામે દંડ માટે પાંચ ઇરાદાની નોટિસ પણ જારી કરી હતી, જેની કુલ રકમ $255,232 હતી. આ કડક પગલાં સાબિત કરે છે કે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર અથવા યુએસ એજન્સીઓ ઇમિગ્રેશન કાયદાના ઉલ્લંઘન પર નરમ વલણ અપનાવવાના મૂડમાં નથી.
ન્યાય વિભાગ (DOJ) ના ઇમિગ્રેશન જજોને કેસો સોંપવાની તૈયારી
આ સમગ્ર માહોલ વચ્ચે, યુએસ ન્યાય વિભાગ (Department of Justice) ના ઇમિગ્રેશન જજોને લઈને પણ મોટા ફેરફારો થઈ રહ્યા છે. સોમવારે જાહેર કરાયેલા નવા નિયમો અનુસાર, યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) ના નિયમોમાં એવા સુધારા કરવામાં આવ્યા છે કે આશ્રય અધિકારીઓ (Asylum Officers) હવે બિન-નાગરિકોની કેટલીક અરજીઓને સીધી જ ઇમિગ્રેશન જજો પાસે મોકલી શકશે, જેમાં પહેલાં પ્રારંભિક ઇન્ટરવ્યુ લેવાની આવશ્યકતા રહેતી હતી.
આ નીતિગત ફેરફારો દર્શાવે છે કે અમેરિકામાં ઇમિગ્રેશન અને આશ્રય મેળવવાની પ્રક્રિયા હવે વધુ કડક અને જટિલ બનતી જઈ રહી છે. વકીલો કે અરજદારો દ્વારા કરવામાં આવતી કોઈપણ પ્રકારની અનિયમિતતા કે છેતરપિંડી હવે ભારે દંડ અને ગંભીર કાનૂની પરિણામોને આમંત્રિત કરી રહી છે. ભારતીય મૂળના વકીલ સામેની આ કાર્યવાહી વિદેશમાં વસતા વ્યાવસાયિકો માટે એક મોટો અને સ્પષ્ટ સંદેશ છે કે કાયદાની મર્યાદામાં રહીને જ કામ કરવું હિતાવહ છે.
