જય મીનાએ એશિયન ગેમ્સમાં રચ્યો ઈતિહાસ, સોફ્ટ ટેનિસમાં ભારતને પ્રથમ મેડલ
ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસ ખેલાડી જય મીનાએ એશિયન ગેમ્સ 2026માં દેશ માટે ઐતિહાસિક સિદ્ધિ નોંધાવી છે. પુરુષ સિંગલ્સમાં સેમી-ફાઇનલ સુધી પહોંચીને જય મીનાએ સોફ્ટ ટેનિસમાં ભારતનો પ્રથમ એશિયન ગેમ્સ મેડલ સુનિશ્ચિત કર્યો. સેમી-ફાઇનલમાં જાપાનના તાકુયા કુરોસાકા સામે 2-4થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, સેમી-ફાઇનલમાં પહોંચેલા તમામ ખેલાડીઓ માટે મેડલ નિશ્ચિત હોવાથી જય મીનાને બ્રોન્ઝ મેડલ મળ્યો.
આ સિદ્ધિ સુધી પહોંચવા માટે જય મીનાએ ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં ફિલિપાઇન્સના શેરવિન નુગુઇટ સામે કઠિન મુકાબલો રમ્યો હતો. તેમણે આ મેચ 4-3થી જીતીને સેમી-ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ત્યારબાદ જાપાનના તાકુયા કુરોસાકા સામેની સેમી-ફાઇનલમાં ભારતીય ખેલાડીને 2-4થી પરાજય મળ્યો. જોકે, આ હાર છતાં ભારતના મેડલની ખાતરી પહેલેથી થઈ ચૂકી હતી.
ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં કઠિન જીત, સેમી-ફાઇનલમાં બ્રોન્ઝ નિશ્ચિત
જય મીનાની મેડલ સુધીની સફર ક્વાર્ટર-ફાઇનલથી વધુ રોમાંચક બની હતી. ફિલિપાઇન્સના શેરવિન નુગુઇટ સામેની મેચમાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે નજીકની સ્પર્ધા જોવા મળી હતી. અંતે જય મીનાએ 4-3થી જીત મેળવીને અંતિમ ચાર ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવ્યું.
સેમી-ફાઇનલમાં તેમનો સામનો જાપાનના તાકુયા કુરોસાકા સાથે થયો. આ મુકાબલામાં જય મીનાને 2-4થી હાર મળી અને ફાઇનલમાં પહોંચવાની તક ચૂકી ગઈ. જોકે, સોફ્ટ ટેનિસની આ સ્પર્ધાના ફોર્મેટ મુજબ સેમી-ફાઇનલમાં પહોંચેલા ખેલાડીઓને મેડલની ખાતરી હતી. તેથી જય મીનાની સેમી-ફાઇનલ હાર છતાં ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ મળ્યો.આ મેડલનું મહત્વ એ માટે ખાસ છે કે એશિયન ગેમ્સમાં સોફ્ટ ટેનિસની પુરુષ સિંગલ્સ સ્પર્ધામાં ભારત માટે આ પ્રથમ મેડલ છે. જય મીનાએ આ રીતે માત્ર પોતાનું નામ જ નહીં, પરંતુ ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસનું નામ પણ એશિયન ગેમ્સના મેડલ વિજેતાઓમાં નોંધાવ્યું છે.
એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં પણ કરી ચૂક્યા છે કમાલ
જય મીનાની આ સફળતા અચાનક મળી નથી. તેમણે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સતત સારો દેખાવ કર્યો છે. 2025માં એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં તેમણે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. આ સાથે તેઓ આ ચેમ્પિયનશિપની સિંગલ્સ સ્પર્ધામાં મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય બન્યા હતા.2025ની એશિયન સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપમાં જય મીનાએ કુલ ચાર મેડલ જીત્યા હતા. તેમાં પુરુષ સિંગલ્સનો બ્રોન્ઝ મેડલ પણ સામેલ હતો. આ પ્રદર્શન તેમના આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સતત સુધરતા પ્રદર્શનને દર્શાવે છે.
આ ઉપરાંત, 2024માં જય મીનાએ અધ્યા તિવારી સાથે મળીને વર્લ્ડ સોફ્ટ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપની મિક્સ્ડ ડબલ્સ સ્પર્ધામાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. આ પણ ભારતીય સોફ્ટ ટેનિસ માટે નોંધપાત્ર સિદ્ધિ હતી.જય મીના અગાઉ હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં પણ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરી ચૂક્યા છે. ત્યાં તેમણે પુરુષ સિંગલ્સમાં ક્વાર્ટર-ફાઇનલ સુધીનો પ્રવાસ કર્યો હતો અને ટીમ ઈવેન્ટમાં પણ ભાગ લીધો હતો. હવે તેમની ત્રીજી એશિયન ગેમ્સમાં તેમણે મેડલ જીતીને પોતાની કારકિર્દીમાં વધુ એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ ઉમેરી છે.
અમદાવાદ અને જમ્મુમાં તૈયારી, એશિયન ગેમ્સમાં ઐતિહાસિક પરિણામ
એશિયન ગેમ્સ 2026 માટે જય મીનાએ અમદાવાદ અને જમ્મુમાં યોજાયેલા રાષ્ટ્રીય કોચિંગ કેમ્પમાં તૈયારી કરી હતી. આ તૈયારી બાદ તેઓ એશિયન ગેમ્સમાં સોફ્ટ ટેનિસની પુરુષ સિંગલ્સ સ્પર્ધામાં ઉતર્યા હતા. ગ્રુપ સ્ટેજમાં પણ તેમણે સારો દેખાવ કર્યો હતો અને પાકિસ્તાની ખેલાડીને 4-0થી હરાવ્યો હતો.
ગ્રુપ સ્ટેજ બાદ નોકઆઉટ તબક્કામાં તેમણે સતત પ્રદર્શન જાળવી રાખ્યું. ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં 4-3ની જીત સાથે સેમી-ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો અને ભારત માટે સોફ્ટ ટેનિસનો પ્રથમ એશિયન ગેમ્સ મેડલ નિશ્ચિત કર્યો.આ મેડલ સાથે એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતના કુલ મેડલની સંખ્યા પણ 10 થઈ ગઈ છે. ભારતના ખાતામાં અત્યાર સુધી એક ગોલ્ડ, ચાર સિલ્વર અને પાંચ બ્રોન્ઝ મેડલ છે. ભારતનો એકમાત્ર ગોલ્ડ મેડલ મહિલા ક્રિકેટ ટીમે જીત્યો છે. ભારતીય મહિલા ટીમે ફાઇનલમાં શ્રીલંકાને 147 રનથી હરાવીને ખિતાબ પોતાના નામે કર્યો હતો.
